第一百十五回 張敬堯棄城褫職 吳佩孚臨席摅詞

随着，伺隙竊取錢布等物，曹雖酒醒，亦不與多較。

    或勸他自加謹護，曹反笑語道：“若輩不過貪我微利，我所失甚微，快意處正自不少，随他去罷。

    ”後來賄選總統，亦本此意。

    為了這番言語，遂博得一個曹三傻子诨名。

    既而舍販賣業，投入軍伍，庸人多厚福，竟得袁項城賞識，說他樸誠忠實，為可用才。

    嗣是年年超擢，得領偏師。

    洪憲時代，曹锟已為第三師長，奉袁令往攻雲南。

    锟逗留漢臯，日擁名妓花寶寶，從溫柔鄉裡耽尋幸福，并不聞陷陣摧鋒，袁氏終至失敗。

    及征湘一役，虧得吳佩孚替他效力，充作前驅，才得一往無前，馬到成功，他卻大唱凱歌，回任四省經略使。

    好在他亦粗知好歹，識得吳佩孚是健兒身手，好作護符，所以竭誠優待，言聽計從。

     此番吳氏北返，獨倡保定會議，無非欲嶄露頭角，力與段派抗衡，隻因名目上不便發表，但借追悼将士的虛詞，号召各省區師旅長官，會集保定。

    各軍官應召到來，先有八省聯盟代表，開一談話會，議定辦法三條：（一）擁護靳内閣，不反對段合肥。

    （二）是各省防軍，一律撤回原防地，唯南軍暫從例外。

    （三）宣布安福系罪狀，通電政府，請求解散安福部。

    越日，複于八省外加入五省，成為十三省同盟。

    總計長江流域七省，除出湖南，黃河流域六省，加入新疆，統已有軍閥聯合，與吳佩孚通同聲氣。

    孚威将軍的勢力，确是不弱。

    隻京保間謠诼紛纭，安福派更加驚惶，索性造出種種流言，散布京華。

    徐總統得此謠傳，也不禁心下大疑，默思直、皖兩派愈争愈烈，一旦政變發生，與自己大為不利，不如預先浼一調人，從中和解，或得消融惡感，免緻變生不測。

    此老無權無勇，隻有調和一法，但獨不憶黎菩薩之召張辮帥麼？此時除直、皖兩派外，要算東三省巡閱使張作霖，雄長三邊好配與直、皖首領扳談，因此發一密電，敦促張雨帥入京，調停時局。

    張雨帥眼光奕奕，常思染指中原，擴張勢力，既得老徐密電，正好乘機展足，作作生芒。

    就中尚有一段隐情，乃是複辟禍魁張辮帥，屢向雨帥請求，托他代為斡旋，恢複原狀；雨帥也為心動，意欲進京密保，俾洗前愆。

    為了兩種奢望，遂毅然受命，乘車入都，一進都門即往總統府報到。

    徐總統當然接見，與談直、皖兩派沖突情形。

    張作霖不待說畢，便已自任調人，毫不推辭，惟言下已談及張少軒，少軒即張勳字，見前。

    替他解釋數語。

    徐總統支吾對付，無非說是直、皖解決，總可替少軒幫忙。

    于是張雨帥欣然辭出，立赴保定。

    曹锟聞雨帥遠來，派員出迎，迨彼此相見，握手道故，兩下裡各表殷勤，時已傍晚。

    曹锟特設盛筵，為張洗塵，陪客就是吳佩孚及各省區代表等人。

    席間由張作霖提議，勸從和平辦法。

    曹锟對答數語，尚是模棱兩可