第八章

，沾光的人也多了，羅達。

    如今好事不多見，這好算是一樁吧。

    ” “也許是吧。

    我可隻知道華盛頓變得住不下去了。

    ”她的聲調還是那樣尖銳、那樣生硬。

    “給那些肮髒的、到處亂問的外地人鬧得亂成一片。

    ” 柯比沒接嘴，他心裡在盤算着梅德琳在家的那個消息。

    羅達肯到他的公寓去嗎？她不大肯去，大樓裡她有許多熟人。

    看來這次小别重逢，隻落得興趣索然了——至少今天晚上是這樣。

    他的情婦是個有子女的媽媽，他隻能遷就一些。

     真實的情況是，羅達就是想借萬沒想到梅德琳會回家來，來幫助她度過這處境困難的一夜。

    梅德琳在家裡真是件巧事，她趁勢可以把怎樣對付的問題，某些良心上的問題擱一擱，譬如說，她已經寫信給帕格，要仍舊跟他做夫妻，那麼她該不該還和巴穆睡覺呢？左右為難的羅達的一條辦法是：“如果可能，先不要幹出什麼來。

    ”現在有她的女兒在家，不要幹出什麼來，倒是很容易。

    她輕描淡寫地提起梅德琳在家，表面上很随便，内心卻十分緊張，不知道柯比對此會有怎麼樣的反應，這也使她方才對那輛“别克”發了一通小脾氣。

    她天生脾氣不好，但是在柯比面前發脾氣，以前卻是不能想象的；逢到要發作的當兒，她就咬住自己的舌尖，硬是把火氣壓下去，讓臉上保持着笑容，說話的聲音仍是甜蜜蜜的。

    看到他的反應和帕格一模一樣，她感到又好玩又松了一口氣；他隻勸說了一句，就再不說什麼了。

    他也是同樣好打發的。

     他們的車子沿着草坪那一邊開過已熄了燈的白宮，草坪上有一株聖誕樹，四周圍着一群瞧熱鬧的人。

    “我想你大概知道丘吉爾正在白宮裡吧，”她高高興興地說，感到沉默的時間未免太長了。

    “丘吉爾本人來了。

    我們生活在一個什麼樣的時代呀，親愛的！” “一個什麼樣的時代！真的，”他回答道，心裡十分不得勁。

     象大多數俏麗的姑娘一樣，梅德琳。

    亨利有一個趕都趕不走的追求者。

    她曾經有短短一段時期愛上了海軍學院學員西蒙。

    安德森，那是在她生平第一次應邀參加的海軍學院舞會上。

    隻見他穿着一身白色制服，十分合身，倫巴舞又跳得那麼出色。

    她不由得對他有了情意；而他呢，也愛上了她，神魂颠倒、瘋瘋癫癫地圍着這亨利家的漂亮姑娘轉，送給她好些糟糕透頂的情詩。

    他一畢業，就去向她求婚，隻不過讨個沒趣罷了。

    她還沒滿十七歲呢。

    這麼年輕就腳底下匍匐着一個生擒活捉的俘虜，她那股得意勁兒也就别提啦，梅德琳自然當面拒絕了他。

     不管做了人家的俘虜沒有，西蒙。

    安德森可是一個死乞白賴的家夥。

    五年過去了，他還在那兒追求梅德琳。

    亨利。

    今晚上他跟她在一起。

    那天下午，她從紐約打了個電話給他，他得了她一聲召喚，特地請了個假。

    在海軍學院，他是個物理考試得獎的優秀生，現在他是安德森上尉了，在軍械局服役，研究怎樣徹底改進高射炮彈導火線的性能，這是個保密項目。

    但是對于梅德琳，西姆依然是個死心塌地的追求者，哪天晚上要他來填補空檔，總是一聲呼喚，随叫随到；有時候她的自我主義缺少一點刺激時，就需要他來鼓鼓氣。

    安德森接受他這種屈辱的地位，甘心受她的踐踏，眼巴巴地等待他的機會。

     羅達帶着柯比博士回到狐狸廳路住宅，隻見他們倆正在寬敞的起坐室裡，在木柴燒的爐火前喝酒。

    羅達走進廚房去了。

    柯比接過一大杯加蘇打水的白蘭地，在熊熊的爐火前伸直了腿兒，因為盡管穿着長内褲，腿兒還是感到冷。

    梅德琳那股風騷勁兒叫他吃一驚。

    她那身紅羊毛晚眼，領子開得很低，穿着絲襪的雙腿擱了起來，露出了膝蓋，。

    她眼睛裡還閃露出一種調皮搗蛋的神氣。

    “啊，柯比博士。

    你正是我想要談話的人。

    ” “非常高興。

    要談什麼呢？” 當然，梅德琳做夢也想不到她母親和柯比之間除了長輩間的情誼外，還有其他什麼關系。

    羅達的教會活動一如往常，她那正派的談吐舉止也一點沒變。

    柯比看來是一個規規矩矩的老先生，隻有從他的眼神裡多少看出他對女人是感興趣的，在二三十年前，也許那副眼神能把人迷住呢。

     “哦，我們剛才談的話真是瘋狂！我給弄得暈頭轉向了。

    西姆說，可能制造出放射性炸彈，把世界炸個精光。

    ” 安德森說得非常幹脆：“我說的是可以設想。

    ” 柯比謹慎地看了安德森一眼。

    這個金發碧眼、中等身材的上尉外表上看來跟其他下級海軍軍官一樣：年輕、輪廓分明、沒有特色。

    “你是物理學家嗎，上尉？” “這是我在學院裡主修的課目，先生。

    畢業後我在加州理工學院當研究生。

    我是這一專業的合格的軍官。

    ” “你現在在哪一工作崗位上？” 安德森坐直了身子，象在回答口試似的，毫不含糊地說：“軍械局試驗場洗生。

    ” “我手下有一個從加州理工學院來的電機工程師。

    你打算怎樣着手制造這種可怕的炸彈呢？” “哦，先生——”他看了梅德琳一眼——“這需要一種新技術。

    這你當然是知道的。

    我剛才說的隻是：在這方面很可能德國人已經走了一大段路了。

    他們的技術真了不起。

    是他們首先發現的，何況他們又有強烈的軍事上的動機。

    ” “如果我真相信這類的話，乖乖，不是要叫我吓得目瞪口呆嗎？”梅德琳嚷道，“想想看！希特勒光為了顯顯他的威力，拿出一顆這種東西來，扔在北極，把那兒的冰山融化掉一半，使黑夜的天空照得通亮，連赤道上也可以看得清清楚楚。

    那會發生什麼樣的災難呀？” “問得好，”柯比黯然地答腔道。

    “我回答不出。

    你準備在華盛頓果多久，梅德琳？” “我也許要在這兒呆下去了。

    ” 柯比看到安德森臉上透露出又驚又喜的神色。

    “啊，你不想幹電台這一行了？”他剛說到這裡，羅達走進來了，灰色綢衣上系着一條有花邊的圍裙。

     “我還說不準。

    這工作越來越叫人受不了——老是那種白癡般的自得其樂，老是那種讨厭的商業廣告——不管打仗也好，不打仗也好。

    隻不過是嘴面上的愛國文章。

    嘿，就在昨天晚上的節目中，有一個寫歌曲的，唱起他那新出籠的戰争小調來：”我要去找個老兄，長着一張黃面孔，先打得他紅又白，再打得他青又腫！‘多叫人讨厭啊！“ 安德森那張一本正經的臉上綻出一個孩子氣的笑容。

    “你在哄人，梅。

    ” 她的母親問道：“哦，怎麼一回事，心肝？你已經辭職不幹了嗎？” “我正在盤算着拿個主意。

    至于說到休。

    克裡弗蘭——那個自私自利得要命的人，我就是在給他幹活——媽，你以為他在給戰争出什麼力？哼，他給他的老婆買了一件貂皮大衣，就是這麼一回事。

    他還陪她到棕榈泉去玩呢。

    把電台上的節目塞給了我，隻留一個不開口的醜角，叫做萊斯特。

    奧希的，去接待業餘的表演者。

    天哪，這是件什麼樣的大衣哪，媽媽！那領子，那袖口，大極