第八章

了，全部都是純貂皮，一直挂到腿肚子。

    我說，在戰争時期，買這樣一件大衣，穿這樣一件大衣那真是太粗俗了。

    我感到厭煩透了，就回家來了。

    我自己也要度假期呢。

    ” 梅德琳曾氣呼呼地告訴羅達，克裡弗蘭太太毫沒來由地懷疑她和克裡弗蘭有什麼關系。

    做母親的對于梅德琳的行動現在聽出一點苗頭來了。

    “梅德琳，心肝，你這樣一走了事，對工作是不是負責呢？” “幹嗎不走？他不是站起身來就走了嗎？”她跳起身來。

    “來，西姆，請我去吃飯吧。

    ” “你們倆不在家裡吃嗎，心肝？這兒吃的東西多着哪。

    ” 梅德琳對柯比看了一眼，這帶着嘲笑的眼光使他感到了自己的年歲，那分明是說，她才不想在家吃飯呢。

     “我們隻是趕着在電影放映之前，去吃一頓快餐罷了，媽，多謝啦。

    ” 羅達照顧她的情夫，就象她照顧她的丈夫那樣，讓他喝得好，吃得高興。

    她給他端來一盤燒得極可口的羊肉米飯，再加上一瓶好酒。

    她還給他做了熱騰騰的碎肉餡餅，濃濃地燒了一壺他喜歡喝的意大利咖啡。

    他們把咖啡帶進起坐室，在壁爐邊坐下來。

    柯比把一雙長腿懶洋洋地擱在沙發上，拿起一杯咖啡，對她和悅地微笑着，心裡洋溢着一股溫暖的幸福感。

     時機到了，羅達心裡想，于是她硬着頭皮走鋼絲了。

    “巴穆，我有話跟你說。

    大約一個月前，我寫信給帕格，要求離婚。

    ” 他的笑容消失了。

    他那濃眉毛聚攏來了。

    他放下咖啡杯，坐直了身子。

    雖說這是一種洩氣的表示，羅達卻并不感到意外。

    他原可能聽了表示高興的。

    她保持着良好的平衡，在鋼絲上輕快地走過去。

    “現在，親愛的，聽着，你象空氣一樣自由。

    記住這個！我不知道自己到底想不想再結一次婚。

    我心裡亂得很。

    你知道，我原以為他會叫我到檀香山去安家的。

    我就是舍不得離開你。

    所以我寫了那封信，反正已經攤開來了。

    ” “你向他提出的是什麼理由，羅達？” “我就這樣說，我們經常見面，我已沉溺在愛河裡沒法自拔了，我不把這事告訴他，那就對不起他了。

    ” 他慢慢地、沉重地搖搖頭。

    “時間選得真糟。

    ” “我同意。

    我可沒先見之明呀，親愛的。

    我怎麼會知道日本馬上就要轟炸珍珠港呢。

    ” “他的回信來了沒有？” “來了。

    真是封動人的、使人心碎的信。

    ” “讓我看看。

    ” 她到卧室去拿信。

     柯比緊握着雙手夾在兩膝中間，呆呆地望着爐火。

    他立即想到再次向她提出結婚的要求。

    在目前的情況下，看來這是勢在必行的。

    不過，如果現在娶羅達。

    亨利的話，那情況就跟他在旅館裡所幻想的不一樣了。

    他正處在不得不作出決定的地位。

    柯比忽然覺得，事情這樣發展，是對方的一種策略。

    他不是一個好打發的人，他懂得運用策略，而且根據原則，他是不肯讓人用策略把他打敗的。

     他心裡不禁又想起了戰争。

    話又要說回來，他比起他所瞧不起的那些歡度節日的人又好得了多少呢？吃飽了羊肉、米飯、碎肉餡餅，喝夠了酒，一心想和别人的老婆睡覺，也許還打算趁着那男人在前線殺敵的時候，把他的老婆幹脆偷了走，難道還有什麼比這個更缺德、更自私嗎？他這會兒原該呆在自己的公寓裡，寫一份明天和幾納伐。

    布希會面時用的報告…… 這時候，羅達正在自己的卧室裡重讀丈夫的來信，她好象是用那位工程師的眼睛來讀的。

    在那一會兒裡，她看到自己隻是個穿得花花綠綠、淺薄庸俗的女人，不配受到她丈夫或是情夫的愛。

    她盤算着最好用什麼托詞不讓柯比看到這封信。

    可是整個晚上，她從他的眼色中看出他有求歡的意思。

    這是最重要的一點。

    其他什麼就顧不到了。

    她把信帶進起坐室，隻見他正弓着背，坐在那兒撥爐火。

    他讀了信，又仔細看了娜塔麗和路易斯的照片（照片已經有些破損了），然後一言不發地把信封交還給她。

    他把頭靠在沙發背上，擦擦眼睛。

     “怎麼啦，親愛的？” “哦，沒什麼。

    今天晚上我還有篇報告要寫。

    ” “這真是尴尬，是嗎？——我是說，梅德琳回家來了，和這一類事。

    ” 巴穆。

    柯比做了個苦臉，把一隻肩膀聳了一下，說道：“沒什麼關系，真的。

    ” 這句話多叫人寒心啊，羅達近來才感到對這個男人有把握了，這一下子可全部吹啦。

    “巴穆，”她的聲音裡充滿着感情，“帶我到你的公寓去吧。

    ” 他的眼皮本來耷拉着，她這麼一說，他的兩眼頓時放出了光彩。

    “什麼？你要我帶你去嗎？” “你沒想到嗎，你這個傻瓜？”他們倆對了對眼光。

    火熱的情意從羅達的臉上透露出來，一抹淡淡的微笑，使她那好看的薄嘴唇形成二條曲線。

    “你不想嗎？” 羅達回到家裡已是一點鐘光景，起坐室裡沒有燈光，梅德琳也不在她的卧房裡。

    她已在柯比的公寓裡洗過澡，如今就換上一件便服，走下樓來。

    她這樣心急地穿衣脫衣，不禁感到有些好笑。

    除了這一點以外，她的确覺得實在舒坦——周身還有一種暖洋洋的餘溫，她的心境又恢複了平靜。

    在尋歡作樂一番之後，柯比果然提出要她嫁給他。

    她堅決拒絕了他。

    她對他說，這種不得已的、表态的求婚，她不加考慮。

    回答得真出色！他真是心花怒放，他本來是盡責任的表态，現在成為咧嘴一笑，和一次緊緊的擁抱。

     “那麼，這一陣子，羅達，我們還要——哦，繼續見面吧？” “親愛的，要是你把這回事叫做‘見面’，那很好，沒有第二句話。

    今天晚上，我就非常高興跟你‘見了面’。

    你的眼光真兇。

    ”羅達跟柯比說這類俏皮的粗話，覺得很得勁，她跟維克多。

    亨利在一起的時候，卻難得開這類玩笑。

    她這話叫柯比一下子笑了起來，笑得那樣粗俗，把牙齒、牙肉都露了出來。

    後來過了一會兒，她要走了，他不加思索地問道：“什麼時候我再能跟你‘見面’呢？”引得兩人都噗一聲笑了出來。

     她向暗紅的餘燼上加了幾塊木柴，給自己調了一杯酒，又把帕格的回信讀了一遍。

    由于柯比方才向她求了婚，這封信給她的感受就不一樣了。

    她已是有了兩個孫兒的奶奶了，而現在有兩個出色的男人争着愛她、要她！自從她情窦初開，電話鈴聲一次次響起來，請她去跳舞，她接連拒絕了兩個男孩子，料想還有第三個她更中意的人會打電話來邀請她——自從那個時期以來，她還不曾對自己的吸引力這樣得意過。

     她心裡正在思量着這些事，電話鈴響起來了，把她吓了一跳。

    原來是長途電話，從棕榈泉打來，要梅德琳。

    亨利聽電話。

     “她不在，我是她母親。

    ” 羅達清清楚楚地聽得是克裡弗蘭的聲音：“接線員！接線員！我要跟對方通話……喂，亨利夫人嗎？對不起，打擾你了。

    ”那大大有名的、豐滿而低沉的聲音象慰撫般送進了她的耳裡。

    “梅蒂真的在華盛頓嗎？” “是呀，但是今天