第十五章

很快就會給他們各寫一封長信。

    也給您寫一封長信。

    這一封不作數。

    休正對我大叫大嚷，吵着要開廣播稿讨論會。

    隻是想要讓您知道一下，您那個漂泊江湖的女兒很好，很快樂，不再是默默無聞的了。

     愛你的梅德琳又及——啊，關于我上次那封糊裡糊塗寫的信，就當沒收到過吧。

    克裡弗蘭太太病得很厲害。

    幸好她沒拿那一套吓唬人的話來大做文章，特别是對我提名道姓的事。

    我揣摩她還不至于那樣瘋。

    我本可以跟她官司一直打到天國。

     在《綜藝周刊》那一頁上，用筆劃出了一段休。

    克裡弗蘭的助手梅德琳。

    亨利的消息。

    “梅蒂”出身于一個了不起的海軍世家。

    她父親指揮一艘航空母艦，一個哥哥率領一個戰鬥機中隊，另一個哥哥是潛艇艇長。

    這分明是搞宣傳的利用了亨利家的出身來擡高克裡弗蘭的身份，文中竟提到他四次之多。

    暫且不說這消息錯誤百出和用了自作聰明的俚語，整個事情都叫帕格看了反感。

    他這個聰明漂亮的女兒，從前還是他的心肝寶貝呢，如今卻整天跟一幫大傻瓜泡在一起，自己也快變成這麼一個大傻瓜啦。

    他對此實在毫無辦法；最好還是别把這件倒黴事往心上挂。

     一隻棕黃色的信封，用綠墨水寫的姓名地址，筆迹陌生，郵戳是華盛頓的，郵戳日期模糊不清。

    光是一張信紙，上面沒署明日期，也沒具名。

     親愛的帕格：這封信是一個認識你和羅達已有多年的真心好意的朋友寫的。

    我了解戰争對婚姻能起什麼破壞作用，可是我不忍眼看你們這對一貫那樣恩愛的“模範夫婦”出這等事。

     寫信給羅達，向她打聽一下同她在聖奧爾本斯球場玩網球的那個高個兒（此人名字以柯字開頭）。

    她“玩”的還不僅僅是網球呢。

    還看到她在不恰當的地點和不恰當的時間同他在一起——假如你懂我意思的話，我想你是懂得的。

    在華盛頓，凡是認識你們倆的人都在談論這事。

    我們大夥兒都敬畏你，羅達也同樣敬畏你，你說一句話恐怕還能叫她“迷途知返，克甯婦道”。

    最好馬上就寫，免得來不及。

    善意相勸，“明人不必細說”，好心人上。

     這是封平信。

    可能是好幾個月前寫的，早在羅達提出離婚之前。

    然而，這封信又讓他嘗到了醜聞初次洩露時心頭嘗遍的痛苦，另外了解到自己的不幸已成為衆人飛短流長的話題，又添上了一段新愁。

     正當海爾賽那支特混艦隊其他艦上的人員在岸上歡慶勝利之際，“諾思安普敦号”又出海去了。

    甲闆四處沸沸揚揚，埋怨這個五八蛋竟然說到做到。

    但等第一批怨言平息下來，真正感到不滿的人倒也不多。

    水兵們都嘗過了打炮不準的丢醜滋味。

    敵人的陣陣炮火紛紛落在近旁，差點兒打中，激起一股股溫暖的海水，他們的艦隻就在陣雨般的海水中穿行。

    他們看到了“鹽湖城号”處在夾叉炮擊下，他們聽說了雙管四十毫米火炮裝置的五名炮手被打中了，打得血肉模糊。

    他們準備學習如何打仗。

    他們還沒駛出港口的航道，就響起了警報，敲起了警鐘，開始了第一課碰撞應急演習，水兵們都聞風而動。

    水上飛機的彈射和返航，原來是希克曼當艦長那時的老毛病和沃特傑島那一仗的奇恥大辱，如今一天之内就順利解決，應付裕如了。

    進入Z級戒備狀态所需時間也減少了一半。

    随時還突然舉行突擊消防演習、空襲演習和棄船演習。

    這一天演習得真夠嗆，不過到二十三點正，帕格規定的那套嚴格演習終于結束了，這時候水兵們不僅都感到筋疲力盡，而且也感到興高采烈。

     帕格卻并非如此。

    那封匿名信使他大傷元氣。

    他在艙裡一直坐到半夜過後，翻閱着積了三星期的新聞雜志。

    從傻氣十足的廣告來看，這個國家還在自得其樂，舉凡軍工生産、軍事訓練、實地作戰等，各個方面，都說明人們依然意識不到失敗不僅是可能的，而且近在眼前了。

    舉國上下就象“諾思安普敦号”在沃特傑島時一樣。

    與此同時，德國潛艇對美國船舶窮兇極惡發動攻擊。

    這個數字簡直叫人難以相信；一個月内擊沉一百多萬噸！隆美爾正橫掃北非，擊潰了英國軍隊。

    由于美軍潰退到巴丹島，英軍後撤到新加坡要塞，除了俄國人的大反攻之外，帕格看不出哪兒還有什麼希望。

    其實，這些反攻看來無非也隻是牽制行動而已，而頑強龐大的德國軍隊正重新集結起來，準備夏季攻勢。

     維克多。

    亨利在作戰計劃處供職期間，早已深深了武裝部隊的庫存物資和地球上的自然資源。

    局面不斷變化，使他感到驚恐不安，爪哇、蘇門答臘和婆羅洲看來勢在必失，這些地方都是極大的聚寶盆，地方比日本本土大，軍工原料的潛力也比日本本國大。

    日本人進軍緬甸威脅到美國，因為這一來動搖了英國對幾億怨聲載道的印度