第十五章

他說，他們剛才參加了一場擾亂性襲擊，收獲不大。

    前面是一場長期戰争。

    “諾思安普敦号”要着手改進它的戰備狀态。

    解散。

     當天，一天到晚，直到午夜過後，各部門的頭頭都被叫到艦長室，他不用草稿，随口講着，列舉了種種弱點，并下令采取補救辦法。

    “諾思安普敦号”這次表現不好，倒沒叫帕格。

    亨利感到多大意外。

    他就任艦長的頭一個月裡，在艦上摸情況的時候，一直睜開眼睛多看看，豎起耳朵多聽聽，盡量少開口說話。

    艦上的新兵和應征入伍的人太多了；有經驗的老手，無論官也好，兵也好，都寥寥無幾。

    艦上的日常工作進行得很好，打掃擦洗工作也還過得去，可是一切都松松垮垮，墨守成規，得過且過，隐隐有些老百姓辦事的味道。

    話又說回來，這些戰士在帕格看來還是不錯的，他一直在等待這麼一個決定性時刻來闡明自己的意圖。

     他态度嚴厲，批評得一針見血，包括副艦長在内的全體軍官都大吃一驚，因為這麼些年來他都在岸上工作，不接觸實際情況，大家還一直把他當成是個性情溫和的人呢。

    這些會議一連開了足足十四個小時。

    阿裡蒙一直在煮咖啡，煮了一壺又一壺，把煮好的咖啡端上來，還為他們做牛肉餅當飯菜，格裡格和艦長就邊吃邊談。

    格裡格在他的“要事”筆記本裡記下了幾百條意見，喝下了十幾杯咖啡提精神，這時看上去快支持不住了，帕格才作罷。

    他說：“準備發一份電報給太平洋艦隊巡洋艦司令，要求在我們回到基地時調撥一艘帶靶的拖船。

    ” “長官，這麼辦可不行。

    咱們眼前不能用無線電發報，”格裡格緊張不安地說。

     “我知道。

    派架偵察機帶信去。

    ” 海爾賽的特混艦隊返航了，長長一列灰色的軍艦戰旗飄揚，駛進珍珠港時受到了狂熱的歡迎：号聲頻傳，汽笛齊鳴，鐘聲不絕，歡聲雷動，港内每艘船上都是彩旗飛舞。

    對新聞記者和電台的時事評論員來說，這次出擊倒是一大興奮劑。

    他們為海爾賽海軍中将對馬紹爾群島和吉爾伯特群島的進攻而歡呼，譽之為美國在太平洋上重振舊威，扭轉了時代的潮流。

    證明了自由政體具有驚人的恢複力等等，不一而足。

    偵聽到的戰報譯文給維克多。

    亨利提供了不同的情況。

    原來空襲誇賈林島竟隻炸毀了幾架飛機，可能還炸沉了兩三艘小船。

    “約克敦号”的協同空襲在吉爾伯特群島隻取得了小小的戰果。

    海面艦隻的炮擊也毫無建樹。

     “諾思安普敦号”一停泊好艦長就把軍官召到軍官室去。

    他們剛才全到甲闆上去湊了熱鬧，歡慶勝利，所以看上去都精神飽滿，興高采烈。

    他說：“有一件事咱們心裡得明白。

    外面那樣大吹大擂的目的無非是要鼓舞一下民心。

    這次襲擊搞得不行，裕仁才不會睡不着覺呢。

    至于”諾思安普敦号“打得怎麼樣，還是少說為妙。

    咱們明兒黎明出動去舉行打靶演習。

    ” 他花了不少勁兒才搞來了靶船。

    太平洋艦隊巡洋艦司令在傳令公函上召他前去述職，要他解釋為什麼經過這番艱苦的作戰巡航，還不讓全艦人員自由活動。

    他上岸去，魯莽地當面同參謀長——他過去的一個同班同學——頂撞。

    他說：“諾思安普敦号”二定得在戰争中經經風浪。

    等到這艘巡洋艦經過四十八小時的艱苦操練返航以後，老婆、女朋友、酒吧間、床鋪都跑不了。

    參謀長聽了，才答應給他拖靶。

     回到艦上，他看到書桌上堆着一疊私人信件：兩封是羅達寫來的；一封厚信是梅德琳寫來的；一封是他父親寫來的，老人家八十一歲了，可難得寫信；一封是他哥哥寫來的，他哥哥是西雅圖一個經營不含酒精飲料的商人；還有一封是參議員拉古秋寫來的。

    他在裡艙扶手椅上坐下來，先拆開這末一封信。

    看到娜塔麗在錫耶納跟一批新聞記者一起遭到扣留的消息，他深為不安，雖然同時附來的國務院的信件說她有希望回國，多少叫他放下心來。

    這總比不知道她的下落來得強；至少他希望拜倫也會這樣對待這個消息。

    羅達在聖誕節寫的那封長信口氣婉轉溫順——“等你從前方回來。

    我會象一個海軍人員的好妻子那樣，在狐狸廳路的宅子裡等着你，穿着我最漂亮的衣裳，準備好滿滿一壺馬提尼酒……我從來沒那樣敬你、愛你……”另一封是短劄，仿佛根本沒出過什麼差池，隻是閑聊什麼大除夕下過一場大雪啦，什麼在陸海軍俱樂部吃飯啦。

     梅德琳的厚信原來是騙騙人的，信隻有一張黃色信箋，用打字機每隔兩行打的，還附了一份戲劇報上的一頁，折好了放在信封裡。

    梅德琳滔滔不絕地說她最恨這樣宣揚得大家都知道，真想不到這種混帳事怎會登上報的，可偏偏登出來了。

     ……如果您看見拜倫和華倫，代為問好。

    告訴他們我