第二十章

冷地說，“可是請你當參謀的時候，我不記得你馬上接受了任務。

    ” 話題到此結束。

    他們拖着腳步繞過一個彎。

    基地出現在眼前，橫在山下遠處，在鮮花盛開的樹叢和蔬菜農場的層層綠色菜地那邊；有碼頭，有泊滿軍艦的抛錨地和幹船塢，有擠滿來往小艇的航道；那些損壞的戰列艦都臨時搭起了腳手架，上面密密麻麻都是工人，而最最壯觀的是沿着“俄克拉荷馬号”傾覆的艦身，有一長排使艦身複位的纜繩一直通到福特島上的絞車。

     “亨利，你看到‘約克敦号’傷情報告公文了。

    你說修理好要多久？” “得三五個月，閣下。

    ” “哈利。

    華倫道夫海軍上校是你的同班同學不是？就是造船廠的廠長？” “哦，我跟哈利很熟。

    ” “他能讓這艘軍艦在七十二小時之内回到海上去嗎？因為他非這麼辦不可。

    尼米茲海軍上将下了命令。

    ” “如果說有誰辦得到的話，那隻有哈利。

    ”帕格答道，心裡暗暗吃驚。

    “可這隻能是修修補補湊合一下。

    ” “是啊，不過三艘航空母艦要比兩艘航空母艦增加百分之五十的打擊力量。

    這力量咱們很快就用得着了。

    ” 拜倫和華倫在後陽台上吃着牛排和雞蛋，他正把自己在甲美地搶救魚雷的經過講給華倫聽。

    兩兄弟都光着腳，都穿着短褲和香港衫，已經談了一小時了。

     “二十六枚魚雷！”華倫失聲叫道。

    “怪不得把你調到大西洋去。

    ” 這樣談話拜倫覺得挺高興，說實在的，還揚揚得意呢。

    好多月以前，早在和平時期，華倫就警告過他，要是想得到海豚獎章，就得對布朗奇。

    胡班低頭眼小。

    如今華倫知道胡班垮了，而海豚獎章已别在客房裡挂着的那件浸透汗水的卡其襯衫上。

    “華倫，埃斯特硬要我留在‘烏賊号’上。

    ” “你有選擇權嗎？” “我已接到了調令，可是總有辦法好想的。

    ” “還不是潛艇上那套陳腐的行政制度嗎。

    ” “差不離。

    ” 華倫沒有現成的話好奉勸。

    他一向滿懷自信，這是根深蒂固的了；他從小就壓得拜倫低他一頭，可是他一向感到勃拉尼身上有股獨特的氣質，這正是他所沒有的。

    把一個著名作家的侄女，一個出色的猶太女人迷上了，跟她結了婚，這件事他就辦不到；拜倫由于戰時的升遷機會多，當上了海軍軍官，這才又快拉平了這段差距。

     “好吧，拜倫，我來告訴你一件事。

    海爾賽把杜立德一夥飛行員送到了起飛的地點，我想這件事你總知道吧。

    ” “潛艇基地有這傳說。

    ” “這是真的。

    當這些陸軍轟炸機從‘大黃蜂号’上起飛時，我站在我們自己航空母艦的飛行甲闆上，目送他們編隊向西直飛東京。

    這時我不由眼淚直淌，拜倫。

    我放聲大哭了。

    ” “我相信你這話不假。

    ” “得。

    這是一個非常勇敢的行動，可又有什麼意義呢？隻是一場鼓舞大後方的象征性轟炸罷了。

    目前太平洋隻有一個兵種真正給敵人重創，那就是潛艇。

    象這種機會你一生也難得碰上第二回啊。

    如果你到大西洋潛艇部隊去，那就錯過好機會啦。

    既然你征求我意見，我就告訴你。

    你知道娜塔麗現在沒問題了，而且——” 傑妮絲從廚房裡探出頭來。

    “哥兒們，你們爹跟斯普魯恩斯少将繞過坡上史密斯家的屋子來了，正全速前進呢。

    ” 拜倫低頭朝自己的襯衫短褲看了一眼，捋捋胡子。

    “斯普魯恩斯？” 華倫打了個哈欠，搔搔一隻肮髒的光腳。

    “他不過來喝杯水，就要下山去的。

    ” 門鈴響了，傑妮絲去開了門。

    身穿雪白制服的海軍少将，臉上冒着熱汗，在他們的父親陪同下，走到陽台上，兩兄弟頓時一骨碌跳起身。

     “拜倫！”帕格一把抓住兒子的手，父子倆擁抱了。

    “哦，将軍，這就是我的潛艇兵。

    從感恩節以來，我還沒見過他呢。

    ” “我那潛艇兵可乘着‘坦博爾号’出海去了。

    ”斯普魯恩斯用塊折得方方正正的手帕抹抹紅彤彤的臉。

    “出獵結果如何，中尉？” “已證實有兩艘擊沉，将軍。

    一萬一千噸。

    ” 維克多。

    亨利的眼睛裡喜氣洋洋。

    斯普魯恩斯露出笑容。

    “真的嗎？你們可勝過了‘坦博爾号’。

    馬克十四型魚雷怎麼樣？” “糟透了，将軍。

    真是丢臉。

    我們艇長連中三元全靠觸發雷管。

    雖然違反命令，倒是有發必中。

    ” 帕格一聽兒子的回答如此冒失放肆，喜意頓消。

    “勃拉尼，魚雷打不中往往禁不住怪雷管不好。

    ” “抱歉，爹。

    我知道你跟磁性雷管裝置那事有關系。

    ”在和平時期，維克多。

    亨利曾經收到過一封表彰他對這工作成就的信。

    “我隻能跟你說一句，生産過程中就出毛病啦。

    即使用上觸發雷管，馬克十四型魚雷還是照樣不行。

    太平洋潛艇部隊所有的艇長都竭力反對，可是軍械局就是不聽。

    真叫人讨厭。

    說真的，航行五千英裡去進行魚雷襲擊，結果魚雷命中目标隻發出笃的一聲。

    ” 斯普魯恩斯發表意見說：“我兒子對這事說的也一樣，尼米茲海軍上将已經向軍械局提出這問題了。

    ”帕格聽了才放下心來。

    斯普魯恩斯從傑妮絲手裡接過一杯冰鎮紅茶，又回過頭對華倫說：“順便再問一句，上尉，無畏式飛機的航程是多少？” “我們往往是用小時來計算的，将軍。

    飛行時間約莫是三個半小時。

    ” 海軍少将的臉色有點神思恍惚。

    “你們設計時規定的航程是七百五十英裡。

    ” 華倫尖刻地笑了笑。

    “閣下，光是編隊就耗上不少汽油。

    等飛到目标上空，燃料已經用光了，就象油箱上有個窟窿似的。

    我們多半飛到兩百英裡外的目标就回不來。

    ” “那麼戰鬥機和魚雷轟炸機呢？”斯普魯恩斯一邊喝茶，一邊問，“同樣速度和同樣航程嗎？” “差不多，閣下。

    ”華倫聽了這些問題莫名其妙，但沒流露出來，活潑地回答說，“不過TBD魚雷轟炸機速度要慢得多。

    ” “好！”斯普魯恩斯一飲而盡，站起身來。

    “真解渴，傑妮絲。

    我現在可要下山去了。

    ” 大家聽了個個肅立。

    帕格說：“将軍，可以叫孩子開車送您回去。

    ” “為什麼？” “如果您有急事的話，閣下。

    ” “用不着。

    ”斯普魯恩斯出去時，招手叫帕格跟着他。

    他關上前門，歇了口氣，在晌午的太陽底下眯着眼看着維克多。

    亨利。

    他如今戴上了雪白的大蓋帽，神色看上去嚴肅得多。

    “你那兩個孩子性格雖然不同，倒是塊料啊。

    ” “拜倫說話應該有個分寸。

    ” “據我所知，潛艇兵都是個人主義者。

    好在他們倆都回來了。

    你盡量陪他們就是了。

    ” “将軍，我艦上要辦的事多得很呢。

    ” 斯普魯恩斯的臉色突然沉了下來。

    “亨利，這件事隻對你一個人說。

    日本人打算向東方大舉進犯。

    他們已經出海了。

    他們的目的是奪取中途島。

    離夏威夷一千英裡的地方有個日本人的基地怎麼行？所以尼米茲海軍上将要把我們一切力量都派到那裡。

    我們即将打一場這次大戰中規模最大的仗。

    ” 帕格聽了這番叫人目