第六十三章

望一段的心情越來越急迫。

    魚雷的失靈更使他心急難熬。

    直到一刻鐘以前。

    他還怕第一次巡邏會吃個鴨蛋。

    現在可不怕了。

     他們繞過了船尾，駛過了豎出水面的巨大的黃銅螺旋槳時，一個亂騰騰的景象突然出現在他們眼前。

    運輸艦正在這一邊吐出它載運的兵員。

    在有篷的汽艇裡，在敞篷的登陸艇和摩托快艇上，在寬闊的木筏上都密密麻麻地擠滿了數以千計的日本兵。

    還有好幾百個日本兵在甲闆上擠來擠去，紛紛沿着吊貨網和繩梯逃下來。

    “象熱盤子上的螞蟻争相逃命一樣。

    ”埃斯特愉快地說。

    浮動在海面上的穿上木棉救生衣的的士兵形成灰色一片。

     “老天爺，”貝特曼說，“這條船裝了多少人？” 埃斯待通過雙眼望遠鏡凝視着遠方的兩艘貨輪，心不在焉地答道：“這些日本佬就和牲口一樣被塞到船上。

    那兩條貨輪離我們多遠，彼特？” 貝特曼透過濕淋淋的照準儀看去。

    他的回答被一陣迸發的機槍掃射掩沒了。

    一艘擠滿士兵的有篷的汽艇裡噴出硝煙和火焰。

     “真他媽的，”埃斯特笑着說。

    “它想在我們身上打個洞！它還真辦得到呢。

    ”他合起雙掌湊在嘴邊大聲喊道，“二号炮，擊沉它！” 那門四十毫米炮馬上開火。

    汽艇上的日本兵開始躍入水中。

    船身的碎片向四面飛散，但它的機槍繼續射擊了幾秒鐘。

    接着那條寂然無聲、濃煙滾滾的小船就沉沒了。

    許多身穿綠軍服和救生衣的無生氣的屍體在附近漂浮。

     埃斯特轉身對着貝特曼：“現在距離是多少？” “七千，艇長。

    ” “好。

    我們繞過去，命令炮組裝上炮彈，還得給這條運輸艦拍幾張照片。

    ”埃斯特看一下手表，又看一下太陽。

    “我們在黃昏前趕上那兩隻猴子，這不困難。

    現在讓我們打沉這些小船和木筏，把漂浮在海面上的家夥全送回他們可尊敬的老祖宗那裡去。

    ” 與其說拜倫感到驚奇，不如說他感到厭惡，但副艦長的行動确實使他感到意外。

    當埃斯特正要把駕駛台上的話筒舉到嘴邊時，貝特曼用手強有刀地按住埃斯特的前臂。

    “艇長，别這樣。

    ”說話的聲音很低。

    站在埃斯特肘邊的拜倫幾乎聽不清他說的話。

     “為什麼？”埃斯特同樣低聲地問。

     “這簡直是屠殺。

    ” “我們來這兒幹什麼的？他們是戰鬥人員。

    如果他們獲救，一個星期後他們會在新幾内亞打我們的人。

    ” “這和射殺俘虜一樣。

    ” “得啦，彼特。

    巴丹島上的我們的人又怎麼樣了？那些至今還在‘亞利桑那号’裡邊的人又怎麼樣了？”埃斯特擺脫了貝特曼的手。

    他的聲音在甲闆上回響：“炮手們注意。

    所有這些船隻、汽艇、木筏都是合法的戰争目标，水裡的人也是。

    如果我們不殺死他們，他們會活下來殺美國人。

    自由射擊！” 瞬息間“海鳗号”上每一支炮管都噴出黃色的火焰和白色的硝煙。

     “慢速前進，”埃斯特通過話筒向下面喊道。

    “炮組裝滿炮彈。

    ”他轉向拜倫。

    “把軍需官喚來，讓我們在那隻小驅逐艦沒沉沒之前給它拍幾張照，還有這個大家夥也拍幾張。

    ” “是，是，先生。

    ”拜倫用電話把命令傳達下去。

     日本人瘋狂地從小船和木筏上跳到水裡。

    四英寸口徑的大炮對那些小船逐隻瞄準擊沉。

    在這種短距離射擊下，一條條小船都被打得粉碎。

    不多久。

    木筏和汽艇上都空無一人。

    士兵全都落入水中，其中一些正在脫掉救生衣，以便潛入深水。

    機槍子彈在水面上濺起一行行白色浪花。

    拜倫看見一顆顆頭顱象墜地的西瓜一樣迸裂，血漿湧出。

     “艇長，”貝特曼說，“我要下去。

    ” “好吧，彼特。

    ”埃斯特又在燃點一支雪茄。

    “去吧。

    ” 運輸艦翹起尾巴沉入水中時，數不清的死掉的日本人在“海鳗号”周圍血紅的海面上漂浮。

    還有幾個在遊來遊去，象被鲨魚追逐的海豚一樣。

     “好吧，我想這就可以了，”卡塔爾。

    埃斯特說，“時間過得快，拜倫。

    我們還是去趕那些貨輪吧。

    解除炮手的值勤任務。

    執行巡航輪值。

    全速前進。

    ” 在遠距離尾随的“海鳗号”趕上那些貨輪并潛入水中時，太陽已經西斜。

    這些沒有護航的船隻隻能以十一海裡的時速前進。

    貝特曼海軍上尉回到潛望鏡前，心情愉快，動作精确，好象早上發生的事情對他沒什麼影響似的。

    但在船員中，這些事情發生了影響，在整天跟蹤追擊的航程上，每當拜倫出現在一群水手面前時，他總是遇到沉默和奇怪的眼色，好象他打斷了不該讓一個軍官聽到的談話。

    他們都是新近調在一起工作的。

    對這次取得的勝利理應歡欣鼓舞。

    然而他們并不。

     貝特曼上尉是拜倫難以理解的一個人。

    他從軍械局調到“海鳗号”上來。

    他是一個基督教科學派的信徒。

    在這艘潛艇上自告奮勇主持了星期禮拜儀式，但參加者寥寥無幾。

    對今天早上的殺戮，不管他有過一些怎樣的顧忌，現在又是原來那副生氣勃勃、殺氣騰騰的樣子了。

     埃斯特還有五枚魚雷，他扔掉其中三枚冒險地連續射向那兩艘靠在一起