第六十三章

行駛的貨輪。

    貝特曼報告一枚命中，在黑暗中發出耀眼的光芒；隆隆的爆炸震響了“海鳗号”的船身。

     “浮出水面！” 為了保護夜間視力，指揮塔裡的燈光又暗又紅，但拜倫還是看到廠挂在卡塔爾。

    埃斯特臉上的那副失望的怪相。

    “海鳗号”在月光下浮出波浪滔滔的海面。

    那艘未受損傷的貨輪正掉轉頭去，離開受創的問伴，從煙囪中噴出的滾滾黑煙使天上的星鬥為之黯然失色。

     “全速前進！” 兩條貨輪同時開火，瘋狂射擊那破浪前進的黑影，它濺起了磷光閃閃的水花。

    從炮口噴出的火光看來，他們不僅配有機槍，而且擁有二英寸口徑的大炮。

    這種炮彈如果直接命中一發，也可以把潛艇擊沉。

    但埃斯特迎向這些紅色曳光彈和呼嘯而過的炮彈，好象它們不過是閱兵典禮時抛來的彩色紙帶一樣。

    他把潛艇開到與逃竄的貨輪并排的地位上，這時貨輪變成了龐然大物，俨然是一艘遠洋客輪，槍炮齊放，一片通紅。

     “左滿舵。

    打開艇尾魚雷管。

    ”潛艇在一陣紅色曳光彈和呼嘯而過的彈雨中來個大轉彎，監視哨躲在防彈擋闆後，拜倫也是這樣。

    埃斯特站得筆直，目不轉睛地朝艦尾方向望去。

    接着發射了一枚魚雷。

    霹靂一聲，黑夜爆烈而成為雷聲隆隆紅光普照的白晝。

    貨輪中部着火，噴着火舌。

     “下沉，下沉，下沉！” 拜倫渾身上下顫抖不已，内心由衷地贊賞這一招。

    埃斯特把兩個目标都打得不能動彈，他的潛艇不再暴露在炮火之下了。

     “好，後魚雷室，”埃斯特對着話筒說，那時潛艇正側着艇身潛入海中。

    “我們命中了目标。

    現在要發射最後一枚魚雷。

    這次戰備偵察的最後一發。

    就打我們已經命中一次的貨輪，它現在是停着不動的鴨子。

    它還需要我們再給它一拳。

    因此，不許失誤。

    擊沉了它我們就回家。

    ” 埃斯特偷偷地接近那條動不了的貨輪，然後把潛艇調轉頭來，從六百碼外發射這枚魚雷。

    “海鳗号”被近距離的水下爆炸震得不住搖晃，艇上全體船員齊聲歡呼。

     “浮出水面，浮出水面，浮出水面！我為你們全體感到無比驕傲，我要熬不住哭出來了。

    ”的确，埃斯特由于激情奔放而哽噎了。

    “你們是海軍中最了不起的潛艇官兵。

    我可以告訴你們，‘海鳗号’這次殺敵緻勝隻不過是個開頭。

    ” 不管那天出現過什麼樣的思想波動，全體船員現在又都擁護他了。

    歡呼聲和叫喊聲此起彼落，相互擁抱和握手經久不歇，直至軍需官把艙蓋打開，柴油機咳嗆着，轟鳴着，被月光照亮的海水沿着梯子滴下來。

     拜倫跑到外邊燥熱的黑夜裡，看見那兩條船在水面上一動不動，火光熊熊。

    炮火已經停息。

    一條貨船沉得快些，它的火焰象一根燒盡的蠟燭一樣熄滅。

    但另一條還在燃燒，打穿了的船體頑固地浮在水面上，直到埃斯特打着阿欠叫貝特曼用四英寸口徑的大炮把它報銷。

    盡管滿身都是冒着火焰的彈着點，它仍舊是慢騰騰地往下沉。

    最後海面變成漆黑一片，隻有挂在天邊的半個月亮在水面上倒映出一道黃色光芒。

     “美國海軍‘海鳗号’上的諸位先生，”埃斯特向他們宣告，“我們将走上零六七，即到珍珠港的航道上。

    當我們在十天後路過一号航道浮标時，我們要把一把掃帚升在潛望鏡上。

    全部引擎正常速度前進，上帝保佑你們，你們這幫呱呱叫的會打仗的傻瓜蛋。

    ” 這就是拜倫。

    亨利度過的四月十九日。

     當他們駛人珍珠港時，掃帚已經高高挂起。

    掃帚後面一條長長的飾帶上，四面小日本旗迎風飄揚。

    警報器、霧喇叭和汽笛的鳴聲不絕于耳，迎接着“海鳗号”走完進港的航道。

    潛艇基地的碼頭上，大家都驚奇得目瞪口呆：尼米茲海軍上将身穿白禮服，站在太平洋潛艇司令部全體身穿卡其軍服的總部人員中間。

    跳闆搭好後，埃斯特命令全艇官兵集合。

    尼米茲單獨走上潛艇。

    “艇長，我要和艇上的每一個官兵握手。

    ”他沿着前甲闆走過來，和全體官兵—一握手，滿是皺紋的雙眼閃耀着光芒。

    接着太平洋潛艇司令部的全體人員擁上甲闆。

    有人帶來一份《檀香山廣告報》。

    上面的大字标題是：首次巡邏全殲敵人潛艇消滅護航隊和護航艦“單艘潛艇的狼群”——洛克伍德埃斯特在強烈的陽光下露齒微笑的照片是新近拍的，但這份報紙不知從哪裡找到貝特曼在海軍學院畢業時拍的照片，他那頭長發看上去确實古怪。

     在陸地上走路着實舒服。

    拜倫朝太平洋潛艇司令部大樓走去，但速度很慢。

    殺死海面上的日本人的消息很快就傳開了，這次路程不太短的街頭漫步好象是進行一次有關埃斯特的功過的民意測驗一樣。

    一路上，軍官們不時攔住他，和他談論這件事。

    反應是多種多樣的，從表示極端厭惡的非難到積極支持的嗜血狂。

    總的看來，民意似乎有點不利于埃斯特，但是差别并不太大。

     這天晚些時候，傑妮絲在拜倫到達時撲上去飨以狂吻，這既使r5.倫感到手足無措，又感到無限激動。

     “天哪，”他氣喘籲籲地說。

    “傑妮絲！” “哎喲，我