第八十章

在回華盛頓的火車上，帕格和彼得斯同住在一間包房裡。

    火車一開行後，兩人全把濕衣服挂起來。

    帕格謝絕了這個陸軍軍官邀他喝威士忌。

    他感到不很樂意跟自己妻子眼下的情人一塊兒喝酒。

    西姆。

    安德森應陸軍上校之召，走進房來。

    等他們兩人開始談論時，帕格起身要離開。

    “你不用走，”彼得斯對帕格說。

    “這件事我要你也參加。

    ” 帕格很快就推測出，陸軍方面對海軍處理鈾的一種方法迫不及待地突然很感興趣。

    他始終沒作聲。

    陸軍上校的身軀在這間小包房裡顯得很高大，他噴着雪茄煙，呷着威士忌，一面細問着安德森。

    火車加快了速度，車輪轟隆轟隆作響，雨點打在漆黑的車窗上，帕格開始覺得有點兒餓了。

     “上校，我是在執行一項特别任務，直接奉派到實驗室去，”安德森對于問到這項計劃中海軍的指揮系統時，這麼回答。

    “你得去跟艾貝爾森博士談談。

    ” “我是要去找他。

    在這一大片混亂中，我隻看到一條出路，”彼得斯把筆記簿放進胸前的一隻口袋去，說。

    “我們不得不建造二十座跟你們的工廠一模一樣的複制品。

    隻是複制一下，把它們排列成一行。

    設計一座新的兩千根支柱的工廠，可能需要好多個月。

    ” “你們可以設計一下，以便取得更大的效力，上校。

    ” “是呀，為了下一場戰争。

    可這項計劃是為這場戰争制造一種武器。

    好吧，少校。

    很謝謝你。

    ” 安德森離開以後，彼得斯問帕格：“你認識海軍的帕内爾将軍嗎？我在想，不知該怎樣着手，很快就能弄到海軍的熱擴散藍圖。

    ” “你該找的人是歐斯特。

    金。

    ” “金可能甚至還沒獲得有關鈾的情報資料。

    帕内爾是在軍事政策委員會裡的海軍人員。

    ” “我知道，可是這沒關系。

    找金去。

    ” “這件事你可以辦一辦嗎？” “什麼？替陸軍去找金上将？我去找？” 聽到這種懷疑不信的腔調，彼得斯上校厚實的嘴張大了，露齒而笑。

    這是一個沒領略過多少傷心事的成熟男子，一個頭發灰白、稚氣十足的男子的樸實、高興的笑容；它無疑很叫婦女們着迷。

    “你瞧，亨利，在鈾的這件事上，我不能通過各種渠道着手，我也不能寫信。

    通常，我總帶着這件事去參加軍事政策委員會的下一屆會議，但是我要馬上行動起來。

    困難是——這可不是我造成的——我們對海軍已經冷落了好多年。

    我們把艾貝爾森排斥在外。

    我們甚至在向他提供一批鈾六氟化物的問題上還變得很急躁，結果，基督在上，第一個為我們生産出這種材料的偏偏就是艾貝爾森。

    這件事我今兒才知道。

    真是愚蠢的政策。

    現在我們又需要海軍了。

    你認識金，是嗎？” “我跟他很熟。

    ” “我感到你可以充當這件事的中人。

    ” “你瞧，上校，單是想晉見一下歐斯特。

    金。

    可能就需要好幾天。

    不過，我來告訴你該怎麼辦。

    你們放掉這批連接器——我是說，明兒就從聯邦車站打電話給賓夕法尼亞州的那家公司——我馬上就坐上一輛出租汽車，想法闖進去見見海軍作戰部長。

    ” “帕格，隻有那位陸軍将軍可以放棄這個優先權。

    ”彼得斯的開朗露齒的笑容是謹慎小心、難以捉摸的。

    “我那樣會把腦袋斷送掉。

    ” “真的嗎？事先沒約好就闖進去找歐斯特。

    金，我也會把腦袋斷送掉。

    尤其是帶着陸軍方面的一項要求。

    ” 彼得斯上校豎眉瞪眼地瞅着帕格，死勁兒擦着自己的嘴，接下去放聲大笑。

    “真見鬼，橡樹嶺的那些家夥不是通過了你的連接器嗎？你工作進展順利。

    讓咱們來為這喝一杯吧。

    ” “我倒情願去吃飯。

    我肚子餓得要命。

    你來嗎？” “你先走。

    ”彼得斯很明顯地對這第二次拒絕不很高興。

    “我這就來。

    ” 西姆。

    安德森站在餐車外面那長長一溜排隊的人中，默想着戰争時期人們共同遇到的一個難題——是否在出發到一個遙遠的地方去為國效勞之前，就向情人求婚。

    他可以把梅德琳帶到新墨西哥州的那個方山那兒去，但是她會同意嗎？就算她同意，她在那樣一個地方會快活嗎？奧本海默曾經暗暗提到跟妻子所發生的麻煩。

    等梅德琳的父親來到那一行人中時，西姆抓住機會，在那輛擁擠的餐車上一張雙人坐的餐桌旁跟他一塊兒坐下。

    他們吃着微溫的西紅柿湯和油汪汪的炸豬排，火車搖搖晃晃、嘎拉作響，瀝瀝的細雨一線線斜打在車窗上，這時候他把自己的問題告訴了帕格。

    帕格聽他把話一直講完，又隔了一會兒才說話…… “你們相愛嗎？”他最後問。

     “是的，上校。

    ” “既然相愛，又有什麼問題呢？青年海軍軍官習慣于生活在陌生的地方。

    ” “她上紐約去想打破一個青年海軍軍官的生活方式。

    ”直到這時，西姆絕口沒提過休。

    克裡弗蘭。

    可是他的傷心的音調，他瞥着這位父親時的痛苦的眼神，使帕格心裡明白，梅德琳把一切全都說了，而他對一切也很費了一番力才接受下來。

     “西姆，她已經回家來啦。

    ” “是的。

    到另一個大城市來，幹另一個電台的工作。

    ” “你是要征求我的意見嗎？” “是呀，上校。

    ” “聽說過拿不定主意的人和美貌的娘兒們嗎？你試試運氣吧。

    我想她會跟你去，和你呆在一塊兒的。

    ”這位父親伸出手來。

    “祝你幸運。

    ” “謝謝你，上校。

    ”他們彼此緊握了一下手。

     在休息車上，帕格心情歡暢地呷着一大杯白蘭地。

    幾年以來，梅德琳似乎一直是一個無法挽回的大災難，可是