第八十章

如今竟是這樣！他仔細回想着這些年來梅德琳的種種形象：迷人的小姑娘；在學校演戲時的仙女公主；使人心煩意亂的賣弄風情少女，胸部剛發育，兩眼亮閃閃發光，第一次去參加舞會時梳妝打扮還不夠老練；在紐約變成厚顔無恥的怪物。

    現在，可憐的梅德琳似乎可以有個歸宿了；經過一個很糟糕的開端之後，她至少有了一個非常好的機會。

     帕格這時候心情很好，不想去跟哈裡森。

    彼得斯上校睡在一間包房裡度過這一夜，而把這種心情破壞了。

    他在火車和飛機上一向習慣于坐着睡，所以決計就在休息車上打盹兒。

    彼得斯沒來進晚餐。

    很可能他盡興地喝了幾杯威士忌後，已經在鋪上睡了。

    帕格給了酒櫃傳者十塊錢，買個清靜，接着就在輝煌的燈光下，在四周滿是喝酒人鬧哄哄的聲音中，昏昏沉沉地睡去了。

     等他給人推醒時，車廂裡光線很暗，除了車輪飛快地隆隆作響外，四周一片寂靜。

    一個身穿睡衣的高大個兒在他眼前晃動。

    彼得斯說：“有個很舒服的鋪位給你鋪好啦。

    ” 帕格渾身發僵，打了個呵欠，想不出一個通情達理的出路。

    他跟在彼得斯身後趔趔趄趄走回包房；由于有威士忌和陳雪茄的氣味，那兒并不比休息車上好，不過鋪有清爽床單的上鋪看上去倒很舒适。

    他很快地脫去衣服。

     “要喝一杯再睡嗎？”彼得斯正從一隻幾乎空了的酒瓶裡把酒倒出來。

     “不喝，謝謝。

    ” “帕格，你不想跟我一塊兒喝一杯嗎？” 帕格不加評論，接過了那隻酒杯。

    他們喝完酒，上了卧鋪，把燈熄了。

    說到頭，帕格對于蓋上被子睡倒也很高興。

    他松懈下來，歎息了一聲，正要睡着。

     “帕格。

    ”彼得斯的聲音興奮而有幾分醉意，從下鋪上傳來。

    “那個安德森是個很有前途的家夥。

    羅達認為他和梅德琳是真要好。

    你總贊同吧？” “晤。

    ” 沉默了一會兒，隻有火車駛行的聲音。

     “帕格，我可以問你一個完全屬于私人的問題嗎？” 沒有回答。

     “打攪你我非常抱歉。

    可這個問題對我挺重要。

    ” “說下去。

    ” “你和羅達為什麼決裂了？” 維克多。

    亨利極力避免跟這個陸軍軍官一起過上一夜，正是為了想避開這樣一次探詢的危險。

    他沒回答。

     “這總不是我造成的吧？人家在海外的時候，想法去奪走人家的妻子，這太不象話啦。

    我知道你們早已感情不太好。

    ” “是這樣。

    ” “要不然，請你相信，盡管她妩媚動人，我也會避開她的。

    ” “我相信你。

    ” “你和羅達是我認識的最高尚的人中的兩位。

    出了什麼事呢？” “我愛上了一個英國女人。

    ” 停了一會兒。

     “羅達是這麼說。

    ” “就是這麼回事。

    ” “這似乎不大象你平日的為人。

    ” 帕格默不作聲。

     “你預備跟她結婚嗎？” “我本來大概會，可她拒絕了我。

    ”這樣，彼得斯就迫使維克多。

    亨利第一次提起帕米拉的那封令人驚愕的信，這是他本來極力想從心上抹掉的。

     “耶稣啊！女人總叫你捉摸不準，帕格，你說是嗎？聽到這話我很惋惜。

    ” “晚安，上校。

    ”這是一種急躁的結束談話的音調。

     “帕格，再問一個問題。

    弗萊德。

    柯比博士跟這一切有什麼關系嗎？” 這可來了。

    由于這種強加上來的親近，羅達擔心的那件事果真發生了。

    維克多。

    亨利接下去所說的話，可以使羅達的後半生幸福，也可以使它遭到破壞。

    他非得迅速回答不可，因為每秒鐘的躊躇對她、對自己、對他們的婚姻都有損害。

     “你這話究竟什麼意思？”帕格希望從音調裡顯露出适當的迷惑不解，再加上一點兒憤怒的意味。

     “我收到幾封信，帕格，該死的匿名信，講到羅達和柯比博士。

    我把這些信當作一回事，自己也覺得很害臊，可是——” “你是應該覺得害臊的。

    弗萊德。

    柯比是我的一位老朋友。

    我奉派呆在柏林時，跟他遇見了。

    戰争爆發以後，羅達不得不回國來。

    那時候，弗萊德在華盛頓，他陪她一塊兒打網球，領她去看戲等等，多少就象你最近所做的這樣，不過并沒什麼瓜葛。

    這我知道，我也很領情。

    我挺不喜歡這種談話，我真想睡啦。

    ” “很對不住，帕格。

    ” “沒關系。

    ” 沉默了片刻。

    接着又傳來了彼得斯的聲音，輕微、苦惱、帶有醉意。

    “就因為我非常崇拜羅達，所以我這麼心煩意亂。

    還不止是心煩意亂，我簡直感到痛苦。

    帕格，我結識過許許多多女人，有比羅達長得美的，比她更富有性感的。

    不過她是潔身自愛的。

    她的難能可貴正在這一點上。

    我說這話聽起來也許很奇怪，但是我的确感到這樣。

    除了我自己的母親外，羅達是我認識的第一位有教養的夫人，就這個詞的各種意義來講。

    她是十全十美的：端莊文雅、誠實正派。

    她從不撒謊。

    基督啊，大多數女人全象呼吸那樣經常撒謊。

    這一點你是知道的。

    你也不能責怪她們。

    我們老想去奸污她們，她們不擇手段地應付，一切全是天公地道的。

    你同意我的話嗎？” 帕格認為，彼得斯喝了那一瓶酒，就是為了鼓起勇氣這樣問上一番。

    這種唠唠叨叨可能會繼續上一整夜。

    他于是不去回答。

     “我意思不是說那些老古闆的女人，帕格。

    我說的是時髦娘兒們。

    我母親直到八十二歲都是個引人注目的人物。

    基督啊，她睡在棺材裡，看起來就象一個合唱團的女歌手。

    但是，我要告訴你，她是個聖