7、“凱恩号”軍艦

沒把他撞倒。

     “嗨！用不着這麼急嘛，”值日軍官說，“你連往哪兒跳都沒看清楚。

    ” “拉比特，這就是失蹤多日的基思少尉。

    ”佩因特介紹說。

     “我猜就是。

    ”拉比特中尉握了握威利的手。

    他塊頭适中，狹長臉，有一副鄉下人的爽朗神氣，“歡迎你到艦上來，基思。

    佩因特，你不知道，半小時前那位哈丁少尉也到了。

    ” “各種各樣的新鮮血液。

    ”佩因特說。

     此時威利注意的焦點已從那塊跳闆擴展到“凱恩号”的後甲闆上。

    那裡是塊喧鬧聲、污物、難聞的氣味以及惡漢般的陌生人彙集的地方。

    五六個水兵正在用鐵刮刀嘩嘩地刮甲闆上的鏽斑。

    另外一些水兵正背着一箱箱白菜，嘴裡罵罵咧咧地走過那裡。

    一個戴電焊頭盔的人正在用焊槍焊艙壁，焊槍噼噼啪啪地迸出的藍色火花散發出刺鼻的氣味。

    到處是一片片灰色的新漆、舊漆、綠底漆和一片片鏽迹。

    像蛇一樣的紅、黑、綠、黃和棕色的皮管亂成一團，占滿了整個甲闆。

    橘子皮、雜志碎片和破布片也比比皆是。

    大多數水兵半赤着身子，蓄着奇形怪狀的小胡子和發式。

    污言穢語，詛咒謾罵，那個常人難以出口的髒字被一再重複，像充斥在空氣裡的灰塵。

     “上帝才知道該把你安置在哪兒，”拉比特說，“軍官起居艙裡已經沒有空的床位了。

    ” “副艦長會想出辦法的。

    ”佩因特說。

     “好了，基思，你算是艦上的人了，”拉比特說，“佩因特，你帶他到下面去見副艦長好嗎？” “當然，跟我來，基思。

    ” 佩因特帶着威利走下一個梯子，穿過一條黑暗悶熱的過道。

    “這是水兵住艙。

    ”他打開一扇門。

    “這裡是軍官起居艙，同時也是軍官餐廳和會議室。

    ” 他們穿過那個與船體一樣寬的淩亂的長方形艙室，室内大部分空間被一條長長的餐桌所占據，桌上鋪着褪了色的桌布，上面擺着銀制餐具、幾盒麥片和幾瓶牛奶。

    躺椅上和黑皮長沙發上淩亂地放着一些雜志和書籍。

    威利吃驚地看到，在那些連環漫畫書、專登***照片的雜志和已被翻閱破了的《紳士》雜志中間，還有幾種秘密刊物。

    順着軍官起居艙中間的一條過道往前，兩側是一間間小卧艙。

    佩因特進了右手第一個卧艙。

    “這是基思，長官。

    ”他拉開門簾說，“基思，這是副艦長戈頓上尉。

    ” 一個極其肥胖強壯的年輕漢子從一張架高了的床上坐了起來，他身上除了一條小褲衩之外什麼都沒穿。

    他一邊打哈欠，一邊在他的胳肢窩下面抓撓。

    卧艙的綠色艙壁上裝飾着一些從别處剪下來的、隻穿着少而又少的内衣的女孩子的彩色照片。

    “你好，基思。

    你到底跑哪兒去了？”戈頓上尉高聲問，同時将兩條大象般的肥腿從床上跨了下來。

    他和威利握了握手。

     佩因特問道：“咱們把他安頓到哪兒啊？” “天呐，我不知道。

    我餓了。

    他們是否從海灘上帶回新鮮雞蛋了？咱們在新西蘭弄來的那些雞蛋這會兒連牙縫裡的東西都能溶化掉。

    ” “啊，艦長來了，他也許有主意。

    ”佩因特眼望着過道說，“艦長，基思少尉來艦上報到了。

    ” “你是揪着他的領子把他抓來的，對不對？幹得漂亮。

    ”一個充滿諷刺與權威的聲音說，接着“凱恩号”的艦長便來到了門口。

    此人更使威利吃驚。

    這位艦長絕對是一絲不挂。

    他一隻手裡拿着一塊救生圈牌肥皂，另一隻手拿着一根點燃的香煙。

    他臉上布滿了皺紋，顯得既衰老又年輕，頭發金黃，一身松弛的白肉。

    “歡迎你來艦上效力，基思！” “謝謝您，長官。

    ”威利覺得應該敬個禮，或者鞠個躬，或者用某種方式表示表示對最高權威的敬意。

    但他記得有一條規定說，不得向一位未穿衣服的上司敬禮，而他從未見過比他的這位指揮官更體無遮蓋的了。

     德·弗裡斯看見威利的那副狼狽相，咧着嘴笑了，同時用手裡的肥皂擦着他的屁股。

    “我希望你懂得一些通信方面的知識，基思。

    ” “是的，長官。

    我在——在等待本艦的消息期間，在太平洋總部幹的就是這個，長官。

    ” “好啊。

    佩因特，你現在重新當你的助理輪機長吧。

    ” “謝謝，長官。

    ”佩因特陰沉的臉上閃過一種由衷的喜色。

    他像一匹剛卸下馬鞍的馬一樣輕松地長舒了一口氣，“艦長，您是否已經想好讓這位新來的通信官住哪兒了？” “馬裡克是否在彈藥艙裡安了一張床？” “是的，長官。

    那另一位新來的哈丁軍官就是被我們塞在那裡的。

    ” “那麼，你就跟馬裡克說叫他在那裡再安一張床。

    ” “就是一個人住在那個彈藥艙裡都他娘的夠滿的了，艦長。

    ”副艦長說。

     “打仗是件可怕的事情。

    我得先沖個澡去了，不然我就要馊了。

    ”德·弗裡斯艦長抽了口香煙，在桌上一個用3英寸直徑的彈殼制成的煙灰缸裡把煙頭掐滅後就走了。

    胖上尉聳了聳肩，穿上了一條肥大的燈籠褲。

     “就那麼辦吧，”他對佩因特說，“你領他到彈藥艙去。

    ” “長官，”威利說，“我可以随時開始工作。

    ” 戈頓哈欠連連，用逗趣的眼光看着威利說：“别像火燒屁股似的。

    先在艦上晃悠一兩天，熟悉熟悉情況。

    這裡就是你的家，你得在這裡呆很久很久的。

    ” “正合我意，長官，”威利說，“我應該為海軍效力。

    ”他準備好讓自己在艦上幹半年至一年。

    這就是他不得不在荒野裡度過的那一年，這就是他父親信中寫的應受的磨難，他已作好了面對它的準備。

     “你有那種感覺我很高興，”副艦長說，“說