7、“凱恩号”軍艦

不定你還會打破我的記錄呢。

    本人在這個大鐵桶裡已經呆了67個月了。

    ” 威利用12除了一下，吓了一跳。

    戈頓上尉已在“凱恩号”上呆了5年多了。

     “這艘驅逐掃雷艦的人員配備不知什麼地方有點古怪，”戈頓興高采烈地繼續說，“海軍人事局就是不願意調換艦上的人員。

    大概是她的檔案在華盛頓被弄丢了。

    艦上有兩位長官在艦上呆的時間加在一起都超過了100個月了。

    德·弗裡斯艦長就已呆了71個月。

    所以，你會有時間在艦上效力的——哦——你到艦上來我很高興。

    别緊張。

    ” 威利跟在佩因特後面磕磕絆絆地走到彈藥艙，一個在主甲闆上高7英尺，長6英尺，寬3英尺的鐵箱子，隻有門是惟一的開口。

    沿着艙壁的一側放着一排齊腰高的架子，上面堆着空的機關槍子彈帶和成箱的彈藥。

    哈丁少尉正在那個新近焊在艙壁上的床上熟睡，焊痕還很光亮，似在怒目而視。

    哈丁臉上大汗直流，襯衣上的一道道汗漬把襯衣都染黑了。

    艙内的溫度是華氏105度。

     “這就是家，甜蜜的家。

    ”威利自言自語道。

     “這位哈丁與‘凱恩号’可真是一家人，”佩因特說，“他開頭開得不錯——好在，将來說不定哪一天就會有人轉走的。

    你們兩人很快就會到下面軍官起居艙去的。

    ”他擡腿要走。

     “我在哪兒能找到基弗先生？”威利問。

     “在他的睡袋裡。

    ”佩因特說。

     “我是說在白天稍晚的時候。

    ” “我說的也是這個意思。

    ”佩因特說完就走了。

     基思在“凱恩号”上轉悠了一兩個小時，探頭探腦往舷梯下面、艙口外、門裡邊都看了一通。

    水兵們誰都不理他，好像根本就沒看見他似的，除非他在過道裡與人走個面對面，那時那個水兵就自動将身體緊貼在艙壁上，就如同要放一頭大型動物過去似的。

    威利的觀光遊覽證實了他的第一印象。

    “凱恩号”是一堆快要腐爛透了的垃圾，配備的人員都是些無賴。

     他溜達到下面的軍官起居艙。

    刮鐵鏽的鏟子在頭頂上弄出的當當聲響得震耳。

    那條長桌上，此時已換上了綠呢子的台布，雜志和書籍都已上了架。

    艙内除了一個骨瘦如柴的高個子黑人小夥子之外空無一人。

    那小夥子的白襯衣和褲子已被汗水浸濕，無精打采地拖着甲闆。

    “我就是那個新來的軍官，基思少尉，”威利說，“能給我來杯咖啡嗎？” “是，長官。

    ”那勤務兵放下拖把，慢悠悠地走向牆角一個鐵櫃桌上的咖啡壺。

     “你叫什麼名字？”威利問。

     “惠特克，長官，二等勤務兵。

    要加牛奶和糖嗎，長官？” “要。

    ”威利四下裡掃了一眼。

    一塊挂在艙壁上的生鏽的銅牌告訴他這艘軍艦是以一位名叫阿瑟·溫蓋特·凱恩的人的名字命名的。

    此人是第一次世界大戰中一艘驅逐艦的艦長，在一次與德國潛艇交火時傷重身亡。

    銅牌上方的架闆上有許多海軍書籍，其中有一卷皮封面的活頁書，《本艦組織，美國艦船，“凱恩号”驅逐掃雷艦22》。

    威利将其取下。

    勤務兵把咖啡放在他面前。

     “惠特克，你到‘凱恩号’有多久了？” “4個月了，長官。

    ” “你覺得它怎麼樣？” 那黑小子向後倒退着，鼓着兩眼，仿佛威利向他揮出一把刀子似的。

    “它是整個海軍裡最好的軍艦，長官。

    ”他抓起拖把跑出門去。

     咖啡半熱不熱而且很渾，不過威利還是把它喝了。

    他太需要刺激了。

    一小時睡眠未能使他從參加夏威夷宴會的疲勞中恢複過來。

    他兩眼模糊地閱讀着“凱恩号”的統計資料。

    這艘軍艦是1918年在羅得島建造的（“是在我出生之前。

    ”他喃喃地說。

    ）它長317英尺，寬31英尺，最大航速30節。

    在改裝成掃雷艦時拆掉了四個煙囪中的一個和一個鍋爐，騰出地方給更多的燃料箱以增大續航能力。

     頭頂上當當的響聲更大了，另有一幫人開始在刮甲闆上的漆了。

    随着太陽的升高，起居艙裡的空氣悶熱了起來，而且越來越混濁。

    “快速掃雷艦的使命，”威利念道，“主要是掃清進攻部隊和炮艦前方的敵方水域。

    ”他把書撂到桌上，把頭伏在上面，沮喪地呻吟起來。

     “喂，”一個聲音說，“你是基思還是哈丁？”說話人睡意猶濃地蹒跚着從他身旁向那隻咖啡壺走去，身上隻穿着一條運動員穿的護身。

    這使威利意識到“凱恩号”上行為檢點的規矩比易洛魁族印第安人的規矩還要馬虎。

     “基思。

    ”他回答說。

     “好極了！你跟我幹活。

    ” “您是基弗先生？” “對。

    ” 這位通訊官背靠着那張櫃桌，大口喝着咖啡。

    他的臉瘦長，與他弟弟的臉一點也不像。

    湯姆·基弗有6英尺多高，小骨架，肌肉發達，深陷的藍眼睛裡白眼珠多得使他給人一種咄咄逼人、野性十足的印象。

    他的嘴和羅蘭的一樣闊大，隻是嘴唇不厚，又薄又蒼白。

     威利說：“我認識您的弟弟羅蘭。

    我們在海軍軍官學校是同住一間寝室的夥伴。

    他現在就住在珍珠港這兒的單身軍官宿舍。

    ” “真的？我們得把他弄到這兒來。

    ”基弗冷冷地放下咖啡杯，“到我屋裡來說說你自己的情況。

    ” 基弗住在過道頂頭的一間正方形鐵屋子裡，屋内安着橫七豎八的管道，兩張裝死在彎曲的艦殼上的床，一張書桌上面的書籍、小冊子堆得足有三英尺高，一個鐵絲筐裡面裝滿了文件和一摞亂七八糟的登錄的出版物，最上面是一疊剛洗淨熨好的咔叽布衣服、襪子和内衣。

    上面的鋪上趴着一個赤身***的人模樣的東西。