21、死神與冰淇淋

說，你如果不吃冰淇淋也沒人會把你送交軍事法庭呀。

    ”基弗揶揄他說。

     “一天夜裡，我們沿瓜達爾海岸運送一批陸戰隊士兵，”馬裡克邊說邊用小勺盛起一勺甜食，“那晚海上風平浪靜，可他們全都暈船暈得像死狗一樣。

    那位陸戰隊的上尉就躺在那個長沙發上。

    他說，‘我确實一點都不喜歡瓜達爾卡納爾，但我甯肯在上面待一年也不願在這艘破軍艦上哪怕隻呆一周。

    ’上尉說他要是聽說我們去掃雷，準會從艦上往海裡跳。

    他說，‘據我所知，這場戰争中最糟糕、最要命的事兒就是掃雷。

    我真弄不懂你們這些人明知自己是在一艘掃雷艦上，怎麼還能一夜夜地睡得着覺？’” “這艘軍艦真的會掃雷嗎？”杜斯利問道，“好像難以令人相信，真的——” “你不是剛剛交上來一份作業，”基弗說，“用了7頁的篇幅準确地說明了我們是怎麼掃雷的嗎？” “噢，那個呀。

    您知道我是直接從《掃雷手冊》上照抄下來的。

    我甚至連那些話是什麼意思都不知道。

    手冊裡不斷地談到的那個破雷衛到底是個什麼東西？” “基思先生，”馬裡克不滿地輕輕哼了一聲，說，“吃過午飯立即拉着他的手，指給他看什麼是該死的破雷衛。

    ” “是，好的，長官。

    ”威利說，同時像一隻老海狗似的眯着眼睛得意地抽了一口香煙。

     餐桌尚未收拾完畢，就有一個無線電報員給威利送來了一份作戰命令。

    他匆忙将它譯了出來。

    “凱恩号”奉命于翌日護送一隊坦克登陸艇前往福納福提【福納福提（Funafuti）位于西南太平洋，地處南緯5至10度，西經176至179度間，由9個珊瑚島組成。

    ——譯者注】環礁。

    福納福提遠在南方，遠離作戰地區。

    威利一想到要離開攻擊艦隊，心裡還頗感到有點遺憾呢。

     他在艦長卧艙外邊的欄杆旁停住腳步觀賞戰鬥景況，可惜戰況已緩和下來了。

    隻有一陣陣零星的支援炮火還在繼續着，而大規模的炮火齊射已經結束了。

    停在環礁湖裡的艦隊躍躍欲試的好戰氣氛正在消減。

    赤身***的水兵們從一些停泊着的艦船上跳進大海，在那已不是藍色而是黃棕色，并且充滿垃圾的海水裡歡暢地撲騰嬉戲。

    别的軍艦上有人在趁機晾曬被褥，救生索上淩亂地挂滿了片片白色。

     “福納福提，是麼？”奎格艦長坐在辦公桌旁正用一隻手從一個湯盤裡?冰淇淋吃，另一隻手玩着拼圖遊戲。

    “好的。

    叫馬裡克到我這兒來。

    還要告訴惠特克再給我送一大盤冰淇淋上來，另外還要些咖啡——” 這時響起了敲門聲，是某個新兵試探性的敲擊聲。

    是那個無線電報務員，史密斯，擺出的笑臉顯示出歉意和為難，他說：“請原諒，艦長。

    他們跟我說基思先生在這裡——這可是個重要日子，基思先生。

    又來了一道戰鬥命令——” 奎格說：“把它擱在這兒吧。

    ”那通信兵把電文放在艦長的辦公桌上便匆匆退了出去。

    奎格隻瞥了一眼标題，便驚得差一點從椅子上掉了下來，然後才往後一靠，十分鎮定地說：“你簡直想不到！人事局來的。

    毫無疑問，是給某個人的調令——” 威利的手閃電般地伸了出去，“我現在就把它譯出來，艦長。

    ” “好的，威利，譯吧。

    甚至可能是我呢。

    對可愛的老‘凱恩号’而言，我的資曆是高了點兒。

    ”這位艦長随手把那份文件交給了威利，在威利出門時，他又說：“切記，命令是屬于軍事情報。

    ” “是，我知道，長官。

    ” 未等威利在軍官起居艙裡安好譯碼機，奎格便踱着方步走了進來。

    這位艦長給自己倒了一杯咖啡。

    “幹得怎麼樣了，威利？” “這就行了，艦長。

    ” 奎格站在他身後看着他将電文打譯出來。

    命令是給拉比特海軍中尉的，派他到正在舊金山建造的驅逐掃雷艦“橡樹号”去任職。

     “拉比特，噢？新造的軍艦，是嗎？好極了。

    這命令由我拿着，威利。

    ”奎格從威利肩膀上伸過手去把譯好的電文從譯碼機上拽了下來。

    “有件事跟你說清楚，威利。

    我，而且隻有我，才能決定什麼時候讓拉比特知道他的調令的事，明白嗎？” “可是，艦長，這命令不是下給他的嗎？” “讓它見鬼去吧，威利，我還沒見過像你這樣糾纏不清愛講歪理的人呢！至于這份命令麼，它是發給‘凱恩号’的，而我是這艘軍艦的艦長，我既然知道了人事局的意願，那就看