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25、羅蘭·基弗榮獲勳章

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,坐在艉坐闆上,”基弗用望遠鏡看着小艇說。

    “隻是把那頂紫色帽丢了。

    ”他把望遠鏡遞給威利。

    “那就是他,是吧?” 威利回答說:“湯姆,看上去确實像他。

    ”小艇上的軍官一點不像羅蘭。

    這軍官個子瘦小,斜肩膀,而且威利還看見他長着八字須。

     過了一兩分鐘基弗說:“那不是羅蘭。

    ”甲闆值勤官哈丁也來到他們身邊。

    一位留着金黃色八字須,長着帶孩子氣的薄嘴唇,神色驚恐的年輕少尉爬上了舷梯。

    他的左手包紮着厚厚的沾有黃斑的繃帶。

    他自我介紹說他是懷特利少尉。

    “我弟弟的情況怎麼樣?”小說家問。

     “噢,你是基弗中尉?”少尉說。

    “呃,長官。

    ”他看看其他兩人,又回頭看着基弗。

    “長官,很抱歉由我來告訴你。

    昨天你弟弟已死于燒傷。

    我們已為他舉行了海葬。

    ” 基弗點點頭,他面色平靜,還明顯地露出一絲微笑。

    “懷特利先生,跟我們到下面來吧,給我們講講情況。

    這位基思是羅蘭的老朋友。

    ” 在軍官起居艙裡雖然威利試圖從基弗的手中搶過咖啡壺,但基弗堅持親自為其他三人倒咖啡。

     “呃。

    基弗先生,我要向你說明一點,你弟弟挽救了‘蒙托克号’。

    ”懷特利心情緊張地一口喝了半杯咖啡後開始講述。

    “他将獲得海軍十字勳章。

    他的名字已經報上去了。

    我明白那并不意味有多了不起——我的意思是說,對你和你家裡的人,相對于——但無論如何,它是實實在在的東西,而且他應該得到勳章——” “對我父親來說勳章具有非常重要的意義,”基弗以疲憊的語氣說道。

    “發生了什麼事?” 懷特利少尉開始講述斯普拉格海軍上将的護衛-航母艦隊在薩默島外突然遭遇日本海軍的主力艦隊,頓時暴雨兇猛、煙幕彌漫,混亂不堪。

    他對戰鬥的描述是零星的混亂的,隻是在講到“蒙托克号”受創的經過時才更加有連貫性。

    “炮彈引發了艦艉的大火。

    情況很糟,輔助指揮操舵台被毀壞了,副艦長也倒下了,通常他是負責火災現場的——訓練時就是這樣。

    大好人呀,格裡夫斯中校。

    不管怎麼說,羅蘭是損失監控官,于是他接過指揮任務。

    大量航空汽油在飛機庫甲闆上燃燒,事情很難辦,可是羅蘭将魚雷和彈藥抛進了大海。

    他保持着清醒的頭腦。

    不斷增強滅火隊的力量。

    看起來好像我們沒事了。

    他已經将火勢縮小在艦中部左舷的一角,主要在飛機庫甲闆上。

    後來那架該死的自殺式飛機穿過煙幕和雨霧猛烈地撞進了艦橋。

    一定攜帶了一枚魚雷,這一次是整個地獄真的散架了。

    可怕的爆炸聲,到處是熊熊的火焰,整個飛行甲闆咆哮着紅色的烈火,艦身向右舷傾斜。

    誰也無法接通艦橋的電話,那家夥輕而易舉地把它毀壞了,隻留下一片混亂,水兵像螞蟻一樣四處逃竄,有的還跳進了大海。

    我在左舷有個損失監控組,所以我活下來了。

    主要是右舷遭到重創。

    擴音系統也壞了,整個艦橋的電力線路全斷了。

    軍艦發瘋似的繞着圓圈轉,側向加速,驅逐艦都躲開我們——而且無緣無故地冒出該死的火呀,煙呀,毒氣攻擊警報的尖叫聲也響起來,沒人能止住它叫——天哪—— “嘿,羅蘭真的接過了指揮,飛機庫甲闆左舷有一台汽油發電機為通訊提供備用動力。

    首先,他發動這台發電機,開始通過擴音器指揮滅火。

    他叫他們用水沖彈藥庫,打開噴灑器、四氯化碳系統及所有裝置,後來操舵輪機艙通過完好的動力電話和他通了話,告訴他他們沒有接到任何操舵命令,于是羅蘭又開始通過擴音器指揮軍艦的操舵駕駛,還跑到外面的狹窄通道上去察看上面發生的情況。

     “這時一大塊該死的燃燒物從飛行甲闆上滾下來,正好落在站在狹窄通道上的羅蘭身上——我不知道那是什麼東西,誰也不知道。

    他被死死地壓在底下。

    他們把他拖了出來,将通道裡亂七八糟的東西全扔了出去,他傷得不成樣子了。

    但是他繼續指揮着滅火和操舵駕駛。

    幾名水兵扶着他,給他塗藥膏,包紮繃帶,還給他吃嗎啡止痛—— “嗯,大約就在這時,空軍軍官沃爾克少校從艦橋上狼藉的雜物中爬了出來,他頭昏眼花,但傷勢比羅蘭輕,他是活了下來的高級軍官,所以他接管了指揮駕駛,羅蘭昏過去了,他們把他送到了下面的醫務室。

    但是在這之前,他已經讓士兵們回到自己的崗位,像平時演習那樣幹着應幹的每件事,當然,這才是最要緊的。

    所以,像我說的那樣,沃爾克少校向上級寫了報告為他申請海軍十字勳章,當然他會獲得這枚勳章——” “以後你還見
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