25、羅蘭·基弗榮獲勳章

過他嗎？”基弗說，他的眼圈紅了。

     “當然見過。

    我在下面的醫務室陪護他幾個小時呢，知道嗎，我接管了他的部門，他給我講該做的那些事，他整個臉都裹着繃帶，是透過繃帶上留出的一個小孔對我講的。

    他很虛弱，但仍然清醒。

    還讓我給他讀傷亡報告的電文，告訴我如何修改。

    醫生講他有一半對一半挺過來的可能。

    他身體的大約一半是三度燒傷。

    可是後來他又得了肺炎，那可是要命的……他叫我來看你如果——”懷特利不說話了，拿起帽子，笨拙地擺弄着。

    “他是在睡着時死去的。

    就這點而言，他走得很安詳，是打了止痛針的，還有——” “噢，謝謝，我感謝你到這兒來。

    ”小說家站了起來。

    “我——我把他的衣服放在小艇裡了——東西确實不多——”懷特利也站了起來，“如果你要查看——” “我想，”基弗說，“你最好原封不動地交給他母親。

    她應該是他最近的親屬，對吧？” 懷特利點點頭。

    小說家伸出手，“蒙托克号”來的年輕軍官握了握這隻手。

    他用食指理了理自己的八字須。

    “基弗先生，他是個大好人。

    我很抱歉——” “懷特利先生，謝謝你。

    讓我送你到舷梯那兒。

    ” 威利坐着，兩隻胳膊肘撐在綠色的台面呢上，兩眼凝視着艙壁，腦海裡浮現着“蒙托克号”上的大火。

    幾分鐘後基弗回到軍官起居艙。

    “湯姆。

    ”門打開時威利站起來說道，“我知道這件事對你一定是多麼痛苦——” 小說家咧開一邊的嘴角笑了笑說：“不過羅蘭幹得很好呀，不是嗎？” “确實好——” “給我一支煙。

    使你感到驚奇吧。

    威利，也許軍事學校培養的學生有它的意義。

    你認為你能幹出他幹的那些事嗎？” “幹不出。

    飛機撞過來的時候我會是最先跳海的人。

    羅蘭在海軍軍官學校時也表現非常好——簡直是愛上了它——” 基弗猛吸着煙，發出哧哧的響聲。

    “我不知道我當時會怎麼做。

    那是下意識做出的決定，這是肯定無疑的。

    那是本能。

    羅蘭具有很好的本能，直到面臨考驗時你才真的知道——噢。

    ”他轉過身，開始朝自己的房間走去。

    “上周我就有一種見他的願望——” 威利伸出手碰了碰基弗的胳膊。

    “湯姆，我很難過，為羅蘭，也為你。

    ” 小說家停住了腳步，他用一隻手掌蒙住雙眼，用勁地揉了幾下說：“你知道，以前我們真的說不上很親密，我們住在不同的城市。

    但是我喜歡他。

    在大學我認為他過于少言寡語。

    我老爹總是更喜歡他，不太喜歡我。

    也許他知道一些事。

    ”基弗走進自己的房間，拉上了窗簾。

     威利走進上面的艦艏樓，來回踱步不下一小時，不時地眺望對面“蒙托克号”扭曲的、被熏黑的殼體。

    一輪碩大的紅色夕陽發出耀眼的光芒，不久便悄然消失了。

    清涼的微風從環礁湖面吹過，漾起層層細浪。

    在整個這段時間裡威利一直試圖将詭計多端、滿嘴粗話、懶惰又肥胖的羅蘭·基弗和他這次在萊特灣的英勇表現貼切地結合起來。

    他沒法這樣結合。

    他注意到長庚星已在烏裡提環礁椰子樹上方的天空中閃爍，星星的旁邊是微弱的一彎銀色的鈎月。

    他突然想到羅蘭·基弗再也見不到這樣的景色了，他蹲在原已放在那裡的彈藥箱旁，傷心落淚一場。

     當天晚上12點威利值完班，跌跌撞撞地回到床上。

    他正高高興興想着梅·溫的形象昏昏欲睡時，突然有隻手捅了一下他的胸肋。

    他嘟囔了一聲，把臉埋在枕頭裡說：“你要找杜斯利。

    另一張床。

    我剛值完班。

    ” “我要找你，”奎格的聲音說，“醒醒。

    ” 威利赤裸着從床上跳起來，他的神經感到刺痛。

    “是，艦長——” 過道裡昏暗的紅光映襯出奎格的身影，他手裡拿着一份福克斯電文。

    “有一份人事局用密碼發來的電報。

    兩分鐘前發來的。

    ”威利機械地用手去摸抽屜。

    “用不着穿衣服，軍官起居艙不冷，我們先把這東西解譯出來吧。

    ” 威利的光屁股感到軍官起居艙裡的皮椅子又濕又冷。

    奎格站着低頭看着他，注視着譯碼機出來的每個字母。

    電文很短：解除艾爾弗雷德·彼德·杜斯利少尉的職務。

    立即乘機赴華盛頓人事局另有任用。

    四等緊急通知。

     “這就完了！”艦長嗓子被堵着似的問道。

     “完了，長官。

    ” “不管怎麼說，杜斯利到艦上多久了？” “1月份來的，長官——9個月或10個月了。

    ” “見鬼去，這把我們的軍官減少到7人——人事局簡直瘋了——”