10 美食家姑母

我就跟他們再過一些時候。

    ” 薩申卡對她的外祖母也報以同樣的熱烈的依戀之情。

    祖孫倆上慈下孝，相依為命。

    她甚至和外孫女兒商量女婿身後遺留的莊地的訴訟案件，而當别人對她指出薩申卡年紀小，還不懂事的時候，老太太總是把握十足地答道： “她怎麼不懂事！您随便問她什麼，她全能答得上來！開菜單子，安排園子裡的活兒……我這孫孫全在行！” 總之，這是一個罕見的家庭，不論主仆都過得很舒坦。

    大家彼此相愛，而又特别珍愛薩申卡，認為她不僅是跟老太太平起平坐，而且恐怕還是高出老太太一頭的女主人。

    日子過得愈久，生活變得愈有樂趣。

    窠兒終于營好，園子裡的樹長大了，結滿了香甜的果實，母牛的産奶量比哪家都高，連得老太太為了讨外孫女的喜歡而飼養的四隻綿羊，一年也産了兩次羔，而且一胎不是産一隻，而是産兩隻小羊羔。

     “今天這一天又過去了：而且過得多麼好——不知不覺就過去了！太太平平的！”老太太讓外孫女兒去睡覺的時候。

    這樣說。

    ‘祈禱吧，薩申卡，求上帝保佑，明天的日子也象今天一樣平安！” 她們要求的僅僅是這種日複一日的太平生活。

     我上面說過，我們家和阿赫洛賓家的人幾乎沒有見過面。

    可是有一回，我從莫斯科（那時我剛在那裡上學）口紅果莊度假的時候，母親想起六月二十八日是拉伊莎-波爾菲利耶夫娜的命名日。

    她自己沒有工夫到P城去，因此決定派一個孩子去。

    真走運，挑中了我。

     我單身一人，沒帶仆役，由車夫阿連皮陪伴，整整坐了兩天半的馬車。

    我們每走三十俄裡，就在村舍裡歇一會兒，這樣，走完村道，上了大路，離P城便隻剩下四十來裡路了。

    我們終于在這個家庭節日的前兩天到達了這次旅行的目的地。

    我們的馬車穿過塵土飛揚的城市，停在阿赫洛賓家的台階前，已經是下午六點多鐘了，可是太陽還相當高。

    這是一幢帶閣樓的平房，式樣固定，是常見的地主莊園。

    差别僅僅在于别的地主的宅子大多沒有油漆過，因年久失修而顯得陳舊，可是這一幢房子，連外表也是一派鮮亮而潔淨，好象剛剛修茸過似的。

    宅子的一旁是一溜條用建築物；另一旁，一道漆過的木栅欄與花園相隔，花園四周種着菩提樹，正是蓓蕾初放的時節。

    空氣中彌漫着從花園裡散發出來的夜幕降臨時的涼意；菩提花的清香遠遠地飄蕩開去。

    我的整個身心立刻充滿了愉快和甯靜的感覺，特别是在長途跋涉、剛才又經過塵埃撲面、臭氣薰鼻的令人悶塞的鬧市之後，分外覺得心曠神怡。

     迎接我們的是一個年青女仆，她從來沒有見過我，卻似乎猜出了我是這裡正在期待着的客人。

     “請進！請進！”她用嘹亮的聲音邀請說。

    “他們上浴室去了，馬上回來，回來就吃茶點。

    您貴姓？” 我通報了姓名。

     “啊，原來是劄特拉别茲雷家的少爺！老太太猜對啦。

    前兩天早上老太太還在說呢：‘你看吧，瓦西裡-波爾菲雷奇弟弟會記得的！’請進！請進：他們馬上就來！馬上！” 她把我交給一位老仆人，一轉身閃進裡面去了。

    老仆人聽說我是劄特拉别茲雷家的少爺，不知為什麼也很高興，并且忙着招待我。

     “請進！請進！”他說。

    “姑太太前兩天好象就猜到了呢，她說：‘你着吧，瓦西裡-波爾菲雷奇弟弟會記起我的命名日的！’” 他領着我穿過有四扇窗戶的長廳，走進客房，然後進入一間不大的餐室，那裡另有一個女仆在拾掇茶桌，她也高興得很，還特别強調說，姑太太心裡早已“猜到了”。

     不出十分鐘，我已經站在姑母和表侄女面前了。

     姑母是個身材不高的胖胖的老太婆，七十歲的人，精神還很健旺。

    她的圓臉兒長得非常飽滿，老年人特有的紅潤的雙頰上煥發着浴後的光彩；兩眼胖得眯成一條線，但眼縫裡閃射出活潑的光芒；潤澤的淡紅的嘴唇漾着微笑，下巴上的酒窩兒時隐時現，牙齒完整無缺。

    她頭上戴着一頂老太太們常戴的包發帽，洗滌後還有些潮。

    肩頭随便披着一件寬大的沒有腰身的深色毛料長袍。

    她從前是否很美——這已經無法推測，但是不管怎麼說，即便是現在，她的模樣兒也很逗人喜愛。

     薩申卡十二歲，是個十足的俄羅斯型的小美人。

    你盡可以說，她長得很象她的外祖母，不過最好還是說，她象一朵含苞欲放的玫瑰花（旁邊的外祖母卻是一朵日漸凋萎的玫瑰花）。

    白淨的臉兒（略帶點不易察覺的李子似的淺黃）、紅潤的面頰、鮮豔的櫻唇、下巴當中的梨窩兒、大大的黑眼睛、濃密的黑頭發——這一切預示着，不久的将來，她準能長成一個标準的美人。

    象外祖母一樣，她頭上也戴一頂包發帽，不過樣式比較奇特，她身上也穿着同樣的沒有腰身的深色毛料長袍。

     “你是尼卡薩①嗎？”姑母凝神注視我，猜測道。

     ①尼卡諾爾的愛稱。

     “是呀。

    ” “啦，親愛的！嗬，小親親！你長得多大了啊！”她驚叫着，用她粗短的手臂摟住我。

    “你身上穿着制服，準是在上學了吧！這是我的薩申卡。

    你瞧她那一身衣服，象個老太婆，這是因為她急着來迎接你，沒來得及換……快親吻吧，親愛的孩子們！她是你的表侄女……你們一塊兒玩吧，表叔帶着表侄女，一道兒去跑跑吧。

    ” 我們行了親吻禮，我甚至覺得，薩申卡還行了個屈膝禮。

     “啊，表叔，我早就很想見見您啦！”她說。

    “您這身制服多好看啊！” “當然啦！”姑母也稱贊說。

    “我可不讓他在姑媽家裡穿着制服！回頭你們到花園裡去玩兒，在地上打滾，準會把制服弄得不成樣兒！讓我給你換一件舊褂子吧，你可以随便活動！等到命名日那天，隻要你願意，再穿上這身漂亮衣裳到教堂去做彌撒！” 我當時十一歲多。

    這正是童年時代最讨厭的年齡，正是男孩子開始把自己看做大人的時候。

    這樣年齡的男孩對任何戲諺，即使是最無傷大雅的玩笑，都非常敏感；他竭力用低沉的嗓門講話，喜歡誇耀自己，不樂意參加遊