22 不幸的馬特廖恩卡

我說過不止一次，當父親是個單身漢，甚至在他婚後十五年，母親還很年青的時候，家奴之間的婚姻是非常自由的。

    結婚前夕，在宅子裡舉行伴女晚會，那歡騰的景象，直到現在還深深印在我腦海裡（雖然那時候我的年紀很小）。

    傍晚六點光景，人們在大廳裡鋪好一張大餐桌，擺滿廉價的甜食和成瓶的蜂蜜水。

    新郎和新娘坐在上席，打雜丫環們圍桌而坐；男仆們是否參加這種盛會，我記不清了。

    少女們唱着歌，為新人賀喜；主人們不時走來看看，繞着餐桌慢慢兒走一圈。

    十點光景，大家才散去。

     但是，母親經營的産業愈是興旺，她對家奴勞動的要求也愈多、愈高。

    在她看來，地主的家奴類似皇上的禦林軍，除了主子的利益，他們不應有任何其他利益，從這個觀點出發，他們的婚姻是無利可圖的。

    家奴不算仆人，這便是母親為自己創造并決心堅守不渝的信條。

    父親把這種制度叫做絕滅人類的制度，起初曾經反對過；但是母親主意已定，非堅持到底不可，因此老丈夫這一次的反對，也象往常一樣，不起作用。

     從此，紅果莊莊園的女仆室便成了偷情和暧昧事件的發源地；而這種事發生在子女衆多的家庭裡是非常糟糕的。

     當馬特廖恩卡第一次“有喜”的時候，相對地說，人們對她還相當寬大。

     “有個逃兵藏在樹林裡……當時我們去摘草莓……”她支支吾吾地說，竭力替自己的行為辯護。

     “總不是風吹大了你的肚皮吧？”母親嚴厲地打斷了她的話。

     然而，姑念初犯，她決定從寬發落，送馬特廖恩卡到牲口棚裡去，直到她生産後，才讓她重回女仆室。

    人們給私生子施過洗禮，取名為馬卡爾（所有的私生子全叫這個名字），把他送給村子裡一個沒兒沒女的莊稼漢“當兒子”了。

     “馬特廖恩卡，你舍得你的娃兒嗎？”我們問她。

     “舍不得又怎樣！他在人家家裡過得不錯，”她回答道，語氣之間流露出無可奈何的心情。

     “你想去看看他嗎？” “你們的媽媽哪裡會準我去看他！” “那你就偷偷地去。

    媽媽要上後沼鎮去了，她一走，你就去……” “那……那怎麼行！” 當她第二次犯罪時，母親決定不再寬恕她。

    她自己也預感到了這一點，因此她曾想盡辦法遮掩自己的過失，仿佛期望着會出現什麼奇迹來搭救她。

    同時她又明明知道不會出現任何奇迹，因此她憂心忡忡地徘徊着、沉思着。

    她想起了許多先例。

    它們是那樣殘忍、那樣冷酷，想想都叫人毛發悚然。

    在這些先例的誘發下，她也許已經想好一條出路。

    但是人家已将她嚴密監視起來，防止她尋短見，同時又不容許女罪人想出逃脫應得的懲罰的主意。

    為了達到這個目的，母親早已給父親在烏克蘭的一個小村莊的村長去了一封信，叫他選派一個剛懂人事的、最壞不過的小壞蛋到這裡來。

    她沒有忘記，她已經寬恕過馬特廖恩卡一次，這一回她決定狠狠地懲治這忘恩負義的女人。

     馬特廖恩卡十八歲。

    她的父母是紅果莊莊園裡的老家奴，他們死後，她成了無依無靠的孤兒，當她被帶到主人家裡的時候，她還是個很小的女孩子。

    她在女仆室裡靠清水湯和燕麥糊養大成人。

    她是個善良、溫順、逗人喜愛的姑娘，不僅夥伴們喜歡她，主人的孩子們也喜歡她。

    不能說她長得俊俏，但是在紅果莊的女奴中，俊美的水平并不很高，因此她可能是最逗人愛的一個。

    她的性格開朗，富于同情心，在籠罩着女仆室的沉悶氣氛的背景上，這一點尤其顯得難能可貴。

    但是在她第一次做了母親後，好象有一隻手從她身上奪去了她的開朗性格，現在，她第二次犯了錯誤，一經意識到這一次逃不脫懲罰，她的情緒一下子垮了。

     的确，