24 多多益善

“謝爾蓋伊奇在女仆室裡等着見您，”女管家阿庫麗娜報告母親。

     “阿克希尼雅生了嗎？” “興許生了；瞧着吧，她會生個男娃的。

    ” 伊凡-謝爾蓋伊奇是園丁頭兒，母親很器重他。

    第一，她買他時花了相當多的錢；第二，虧待了他，他可能使主人沒有水果和蔬菜吃；第三，盡管他已到了暮年，但他有一大堆孩子；二十歲的大兒子孫卡，在莫斯科為主人掙代役金，最小的孩子還在吃奶。

    因此為他破例地保留了月糧，并且讓他的妻子阿克希尼雅，一個也不怎麼年輕的女人留在家裡，很少要她為主人幹活。

    母親愛拿阿克希尼雅做例子，為她禁止家奴通婚的制度辯護。

     “她有什麼用！”母親說，“光背個農奴的名義，百事不幹！就知道養孩子，奶孩子，洗尿片子——這就是從她身上得到的好處！心裡隻有自己的孩子，沒有主人的活兒，這樣的奴隸，決不是好東西！” “她的孩子們替她侍奉主人也是一樣，”父親不同意母親的看法，“孫卡掙代役金，兩個女兒紡紗。

    ” “孩子歸孩子，她也應該……” 園丁象過節一樣穿着深藍色僧侶呢長禮服，端着一盤白面餡餅來見主人。

     “你那個騷婆子還要下多少小崽子呀？”母親劈面問他，“說句醜話，女人到了五十多就不行了，可是她倒年年不空，年年養孩子！” “敢情是上帝……” “生的是男孩嗎？” “是男孩。

    取名謝爾蓋。

    我來求您，太太，您能不能做孩子的教母？” “好吧。

    誰做教父呢？” “随便請哪位少爺……” 母親選中我，事情就這樣定了①。

     ①雖然我的年齡很小；但當時還沒有禁止未成年人為幼兒施洗的法律——作者 大約三天後，飯廳裡擺上一個施洗用的聖水盆，裡面注滿溫水。

    神甫帶着神職人員來了，人們用嶄新的粗麻布裹着嬰兒，将他抱來。

    我看了看他的臉兒，發現他非常難看：紅得象隻蝦，斑斑點點。

    旁邊小桌子上放着一件小褂子和一個系在粉紅緞帶上的銀十字架——這是教母的禮物。

    母親抱着嬰兒，在聖水盆前停住腳步；我雙手捧着蠟燭，站在她身旁。

    在整個儀式進行的過程中，教母不住地教導我：“吹氣，啐一口！”“我繞聖水盆走，你跟着我！”行浸禮時，孩子死命地号叫，由此引起種種議論，于新生兒并非都是有利的。

     行禮如儀。

    從此世界上不僅又添了一個奴隸，而且也多了一個教徒。

    母親賞給神甫兩角錢，然後把謝爾蓋伊奇從女仆室叫來。

    他捧着兩條毛巾，一條獻給神甫，一條獻給母親。

     “他長大了是您的仆人，太太！”謝爾蓋伊奇說，向母親深深地鞠躬到地。

     “願上帝保佑！柯隆，告訴阿庫麗娜，給謝爾蓋伊奇端酒來。

    ” 幾小時後，家裡的人誰也不再記起謝廖日卡，而且後來，時間過得愈久，他便愈深地沉入被忘卻的深淵。

    隻知道，阿克希尼雅親自奶他，抱着他到教堂去領過兩次聖餐。

    兩次走過教母身邊，她都放慢腳步，解開襁褓，露出孩子的頭部，希望引起“教母”的青睐，可是母親态度冷淡，連問也不問。

     兩年後，人們看見謝廖日卡在謝爾蓋伊奇