25 費陀特之死

搖晃晃的敞篷馬車，不顧秋天的泥濘，到兩俄裡外的伊茲馬爾科沃——費陀特住家的村子去探望病人。

    但是，無論是好心的太太送來的藥品，還是她親自的探望，都沒有使費陀特的病情好轉。

    他直挺挺地躺在炕上，瘦成一把骨頭。

    他的肚子腫得老高——那病根十之八九在這個地方。

     ①指都加雷切甫斯基（1763-1829）彙編的《民間常用藥方集》。

     “太太，您白操心了，”他有氣無力地說，勉強欠起身子。

     “躺下，躺下！覺得吃力，就别說話吧！”母親叮囑道，接着她坐到桌旁，向村長的家屬詳細詢問他的病情，作必要的指示。

     “他睡得好嗎？” “哪能睡啊！剛合上眼皮一會兒，又呻喚起來了。

    ” “能吃嗎？” “哪能吃啊！剛吃一點兒東西，又全嘔出來了！全嘔出來了！” “對，是這種病。

    今天我帶來了幾種新藥；喏，這是鎮痛藥，給他多擦幾次肚子，晚上搶成小丸子讓他内服。

    喏，這是霍夫曼滴劑，要是情形不對，就用它。

    這是金絲桃泡的藥酒，每夜給他喝半玻璃盅。

    要是他久不見輕，就給他服灌腸劑。

    上帝保佑，他會好點兒的。

    我叫我們家的醫生留在這兒，讓她看護病人，明天早上回家，還需要什麼，她會告訴我的。

    我們再來想辦法。

    ” “主啊！願聖母保佑您！”費陀特的家屬齊聲稱謝。

     “費陀杜什卡，我這就向你告别了！吉人自有天相！”母親走到費陀特跟前，對他說，“這個禮拜天，我一定替你給你的守護天使供支蠟燭！但願我們大家長壽！” “糧食打得怎樣了？”病人憂郁地嘟囔說，希望用這個問題表示自己對太太的關懷的感激。

     “别提糧食啦！要是你身子好，早打好了……唔，願基督保佑你！躺下吧！” “願上帝保佑您！願聖母保佑您！” 母親走了。

    人們熱心地給費陀特擦了一陣肚皮，又喂他喝了金絲桃泡的藥酒。

     挑選誰繼任費陀特的村長職位呢？這個問題使母親很是焦急。

    老村長沒有保薦他的兒子阿封卡，因為這小子不善于管理農事，又有貪杯的弱點。

    費陀特屬意的農民阿爾希普，偏偏又不合母親的心意。

    他那個人呀，一問三不知。

    幹工作，他沒心眼。

    别人做些什麼，他視而不見。

    十足的草包一個，拿不出一點兒主張。

    母親呢，她喜愛她所委派的管理人員能提出與她相反的意見（自然是言之有理的反對意見，而不是無補于事的胡言亂語），能眼觀四面，耳聽八方。

    不錯，阿爾希普把自己的家業管理得有條不紊，但是地主的産業和農民的家業不能混為一談。

    你交給他一個大車輪，他馬上會給你弄丢。

     在主人宅子裡，吃飯的時候，喝茶的時候，隻要老爺太太碰在一起，話題總離不開費陀特。

    他們把他的死當作一件不幸的大事。

     “費陀杜什卡出了個難題！”母親抱怨說，“他這一病可亂了套，叫你找不着頭緒。

    ” “萬事皆由天定，”父親心平氣和地答道。

     “反正不關你的事喽！成天關在書房裡，屁事不管！就知道坐在那兒，拍大腿玩兒。

    我可整天象在火裡……費陀特死了，我怎麼辦！” “你再找個幫手吧。

    ”