02、徒弟與師娘

話，小張不能強人所難；隻有這樣問他：“雖說不能預定，大緻總有個日子吧？” “當然。

    我想有十天工夫，一定可以料理清楚了。

    ” “那就隻好等。

    ” “真是對不起！”孫祥太歉意溢于言表，“老弟台第一次交下來的事情，我就沒法子說做就做，心裡很難過。

    ” “老大哥，老大哥！”小張趕緊拱拱手，“你這樣子說法，變成我心裡要難過了。

    ” 于是重新回到原處。

    當着孫祥太，小張不便細說究竟；隻簡簡單單告訴劉不才，十天以後，孫祥太親自護送朱大器全家到上海。

     一樁大事，居然順順利利地有了結果，劉不才喜不可言；連連稱謝，滿意而歸。

     到了城裡，小張才說明孫樣太所以要十天以後才能分身的緣故。

    劉不才又起了好奇心，向小張問起，孫祥太開香堂，用家法處治惡徒，能不能想辦法讓他開一開眼界？ “這——”小張大搖其頭，“恐怕不成功。

    ” “你倒探探口氣看。

    ” 小張倒真夠朋友。

    為此第二天又去了一趟拱宸橋，但是見到了孫祥太卻幾次三番開不得口；這種出乎情理、觸犯忌諱的要求，确是難以啟齒。

     孫樣太是“光棍眼、賽夾剪”，豈有看不出來的道理？“老弟台，”他說，“自己弟兄，你有啥話不好意思說？是不是輸得多了？三五百兩銀子，我是随時都有的。

    ” “不是，不是！我要錢用會跟你要；這件事倒真是不好意思說。

    ‘開口洋盤閉口相’，我要開出口來，你心裡一定會笑我洋盤。

    ” “沒有這話，你盡管說。

    ” “你們開香堂外人可以不可以在場？” 這像是明知故問，其實是一種試探。

    孫祥太心裡明白，小張着實不是洋盤，難開口的話，說來極有分寸；自己隻要答一句“照規矩決不可以”，他就不會再說下去了。

     然而交情到底不同，這話他不肯說，隻是沉吟着。

     小張料知他拒受兩難。

    交朋友何苦老叫人“穿小鞋”，所以搖着手說：“算了，算了！我那個朋友樣樣落檻，就這樁事情太沒有道理。

    不理他了！” “你不要慌，等我來動個腦筋。

    ”孫祥太說，“幫裡的規矩，也不是一成不變的；有的幫規不可犯，“有的可以通融。

    像開香堂不準外人參與，原是防着有奸細來竊盜幫裡秘密，或者引進些公門差役，惹出麻煩；再不然空子不懂，到處去瞎說，也不大妥當。

    像你老弟台跟你那位令友，都是落門落檻的人，看看開香堂也不要緊。

    何況這次開香堂你也是有關系的人；别人真要問到，我自有話說。

    至于你那位令友是啥人，我已經猜到，不過我要裝糊塗；我不問，你也不必告訴我。

    ” “好！”小張笑道：“‘光棍好做，過門難逃’，你的不問，我的不說，也就是一個過門。

    不過，我那個朋友怎麼進去呢？” “這要弄個障眼法。

    ”孫祥太說：“清理‘準允不準賴’，你那個朋友不會冒充檻裡的人來‘趕香堂’？” 小張恍然大悟，知道這是孫祥太的默許。

    到了開香那天，孫祥太既是“主香”，香堂執事自然都聽他的；他也一定會暗中關照，隻要劉不才冒充得像，不露馬腳，就決不會有人來查問。

     “多謝你指點！”小張笑嘻嘻地說道：“我就等你的信了。

    ” “好的。

    不過有幾句話，我先要關照。

    第一，行家請的香堂跟‘孝祖’的香堂是一樣的，都是‘大香堂’；這次的香堂，我預備在半夜裡開。

    一出通知，你要早點來，等在那裡。

    ” “我曉得。

    ” “第二，香堂的規矩。

    我跟你談過，你恐怕記不全了？” “大緻還記得。

    ” “這錯不得一點。

    不然會拆穿西洋鏡，我對同道，不好交代。

    等我再跟你說一遍。

    ” 于是孫祥太—一細講，小張緊記在心；回去轉告了劉不才，他怕記不住，都用筆寫了下來。

     到第七天上，通知來了，”這天晚上子正二刻開香。

    孫樣太告訴小張，帶着他的“朋友”，在拱宸橋利源客棧休息，到時候他會派人來引領到堂。

     劉不才大為興奮。

    但是“香堂規範”第一講究的就是神态靜穆，切忌飛揚浮躁，因而不得不靜下心來；早早吃了晚飯，上床先睡一覺，自然沒有睡着，隻不過閉目養神。

    到了自鳴鐘剛打十下，孫祥太派來引領的人到了。

     子正二刻是十二點半；十點鐘就來迎接，似乎太早了些。

    問起來才知道香堂在深山之中，要走一個多鐘頭才能到。

     “怎麼樣？”小張問道：“我看免了吧？” “沒有這個道理。

    ”劉不才說，“天上下小刀子都要去。

    ” 于是劉不才首先檢點衣飾，不能穿馬褂，也不能戴帽。

    最要緊的是，将那張自己筆錄下來的“香堂規範”帶在身上，必要時，可以悄悄“對證古本”，免得錯了規矩。

     那天雨雪載途，又濕又冷，半夜裡提一盞燈籠走泥濘坎坷的長路，實在是一件絕大苦事；同時還要為小張陪着受苦而增加一份濃重的歉厭之意，更覺得多一事不如少一事了。

     越走越荒涼，也越走越吃力，一腳下去，爛泥沒到靴幫子上，拔出腳來，十分費勁，因而走得很慢，這樣一步捱一步，好不容易發見遠處有隐隐的光亮，忍不住問道：“快到了吧？” “是的。

    ”帶路的人說，“前面就是。

    ” 這句話就如仙丹，劉不才頓覺精神大振；餘下的這段路，走起來就輕松了。