04、池大老爺

高明的手法。

     至于說怕孫道台乖覺，當時不肯推莊，也不要緊；往後日子多的是，反正孫道台已經賭開頭了，以後不怕沒有交手的機會。

    而且照當時的情形來說，孫道台也一定會推莊；賭錢就賭的一股興，意氣正豪之時，要壓也壓不下去的。

     這番理由，說得頭頭是道；小張不能不同意。

    不過他又有疑問，做莊在牌上可以動手腳，賭下風又何以看得那麼準，一打一個着？ “還是有手腳的，不過手法高明，旁人的眼睛是沒有他的手快而已。

    ”趙正濤說道：“那副牌是‘對筋’。

    早就看熟了的；骰子上一粒是‘替子’，一粒是‘節筒’――” “慢來，慢來！”小張問道：“你說的什麼？” “這是切口，真骰子叫‘替子’；假骰子叫‘節筒’，這粒節筒是灌鉛的，不管滾幾滾，隻出兩點，是池大老爺有意掉包弄進去的。

    ” “慢點！慢點！算算看。

    ”劉不才扳着手指，略略算了一下，“這一來隻出六個點；從三到八？” 由于“節筒”固定是二，所以“替子”是麼，便是三點；是六便是八點。

    本來兩粒骰子從兩個麼的二，到兩個六的十二，共出十一個點子；如今隻出三、四、五、六、七、八共計六個點子了。

     “不錯。

    ”趙正濤說：“池大老爺賭下風，真正是‘冷、準、狠’，冷就是等；等看準了這條牌九，由小而大，或者由大而小，方始下手。

    由小而大打上門；由大而小打下門――” “唷！厲害。

    ”劉不才失聲說道：“骰子下家赢五把，莊家隻赢一把。

    ” 趙正濤深深點頭，報以欣賞的一瞥；但小張卻還不懂，因而需煩趙正濤更作解釋。

     “譬如說，一條牌九、一點、二點、三點、四點順序排了下來，這時候莊家除非擲一個‘六’，上門拿一點，天門兩點，下門三點，莊家拿四點統吃。

    除此以外，因為上門拿牌在莊家之後，所以一定是後來居上，莊家拿一，上家就是二；莊家拿二，上家就是三。

    反過來看，下門拿牌在莊家之前，由大而小則點子永遠是下門管住在家，除非‘獨大拎進’，譬如點子順序四、三、二、一，莊家隻有擲‘五在首’，拿第一副四點才能赢下門，其餘不管擲啥，都要配下門。

    這就是劉三叔所說的五把對一把的道理。

    ” 小張終于明白了其中的奧妙，“不過，”他問，“萬一莊家手氣旺偏偏‘獨大拎進’，還不是白費心計？說起來也不是十分的把握。

    ” “是十分的把握。

    萬一五把骰子都赢不過他一把骰子；池大老爺還有五隻手指，可以掉包換牌，不過自己下手搶在頭裡去拿牌，總不比那樣子的赢法，來得漂亮。

    ” “真不得了！”小張贊歎着問道，“池大老爺的秘密，你又怎麼知道的呢？” “我也是聽人說的。

    據說是池大老爺的一個跟班洩了他東家的底。

    不過，池大老爺早就洗手了。

    ” “對了！剛才不說他抓過印把子嗎？那又是怎麼回事？” “就是從孫道台這場賭上來的。

    那時的藩台是個旗下大少爺，骠勁十足；偏偏孫道台自以為家世好，本人也是三品道員，不大買他的帳。

    這位藩台聽說孫道台在賭上栽了這麼大一個跟鬥，心裡痛快，就對池大老爺另眼相看了；當然不會疑心他是郎中，隻知道他賭得精。

    ” 為此，特地約見池大老爺；談得亦頗為投機，想要委他一個差使，苦于不得其便。

    這樣過了一個月，有個小縣的縣官，由于京中大老一封很懇切的“八行書”，藩司不能不“調劑”他一個好缺。

    浙江的縣缺，以平湖第一，嘉善其次，号為“金平湖、銀嘉善”；這兩縣的來頭都極硬，動他不得。

    隻有紹興府的山陰縣是藩司同旗的總角之交，不妨暫且委屈他，“挂牌”對調。

     對調要辦交代。

    向例憑首縣首監交核算；所以“首縣十字令”的第四句，叫做“能識古董”，因為常有前任虧空公款，無法交代，隻好拿古董字畫抵給後任，估價就憑他一句話，非識貨不可――其時的首縣卧病在床，不能應差，藩司就派一兩個候補知縣，分别監交核算。

     派到山陰縣的就是池大老爺。

    因為藩司的關系，很幫前任的忙，得以順利移交；到省以後，自然要告訴藩司，亦很見他的情。

    哪知後任福薄，接印不到十天，得了絞腸痧，一命嗚呼。

    藩司自然不便讓他的總角之交回任，索性就派池大老爺署理，平地一聲雷，得這麼一個好缺，羨煞了多少候補官兒。

     這就是郎中當縣官的故事。

    小張聽得津津有味，不免好奇。

    “郎中做縣官，坐在大堂上像不像？” “怎麼不像？池大老爺的官聲還好得很呢！到任沒有幾天，問一件案子就大出風頭。

    ” 這件案子起于一枚銀圓，一碗湯圓。

    有個鄉下人嫁女兒，進城備辦喜事用品，經過一家點心店，想吃湯圓，吃完才發覺，沒有制錢，隻有銀子；“我有事進城，身上隻有銀子，沒有銅錢，你記一記帳，我等下來還。

    ” 老闆不肯。

    鄉下人倒也爽氣，拿一塊銀圓押在那裡，回頭取贖。

    哪知事華再來，點心店已經不肯認帳了。

     一枚銀圓倒還是小事；這口氣咽不下。

    紹興的刀筆，天下聞名，他有個姓趙的親戚就是訟師；正好求救。

    趙訟師想了半天說：“你家跟那家點心店，都歸會稽縣管轄；會稽縣這位縣太爺，有名大而化之的濫好人，這種小事未必肯細心去管，說不定各責二十闆，那就大倒其楣了。

    聽說新任山陰縣，人很精明；新官上任，當然要好好辦點事。

    如果你皮肉願意受苦，官司可以打赢。

    ” 趙訟師說了計策，鄉下人情願皮肉受苦。

    第二天進城，等在山陰縣衙門。

    山陰、會稽都是附郭之縣，一在府城之西，一在府城之東，這天正好地大老爺出城勘荒，等他回衙門時，鄉下人直沖“導子”，當然被“紅黑帽”的差役抓了起來。

     “小人是會稽縣人；大老爺是――山陰縣，就算小人犯法，要送會稽縣。

    ” 這是有意挺撞，池大老爺大怒：“天下官管天下事；犯在我手裡，就不能饒你。

    來，打二十闆！” 二十闆打過，鄉下人從身上摸出一張狀子送了上去。

     看過狀子，池大老爺說道：“你這件事該會稽縣管轄，我管不到。

    ” “大老爺！”鄉下人說：“天下官管天下事；不是大老爺說過的嗎？” 就這一句話，池大老爺恍然大悟，也非常得意；他的心思快，馬上就想到，所争的不過一個銀圓，而情願挨幾十下闆子到山陰縣來打官司，如非冤氣難伸，确信他會秉公審理，決不肯出此下策。

     “好！”池大老爺說。

    “我準你的狀子。

    ” 進了衙門，請刑名師爺來商量；師爺是前任所聘，因為池大老爺出手漂亮，語言有趣，都樂為所用，得悉案情，都認為所告不假。

    刑房書辦亦是如此看法。

     刑名案子；生殺予奪之權，盡操諸手；縣官可以得“滅門縣令”的惡稱，但也可獲“青夭”的美名，其間的關鍵，就在判斷案情，分别曲直。

    既然大家都認為告狀的鄉下人受了屈，事情就好辦了。

     于是池大老爺坐堂傳點心店的老闆來問，被告當然不承認：“一碗湯圓才多少錢，他肯拿一塊銀洋押在小人這裡嗎？大老爺倒想想，有這種道理沒有？” “現在不是講道理，是講有這回事沒有？” “沒有。

    ”點心店老闆斷然決然答說。

     “這案子問不清楚了。

    退堂！” 退堂之前，應該宣示被告與原告如何處理？照此情形應是原告饬回，被告還押；而籠統以一句“退堂”了結，不合規制。

    好在屬下的書辦、差役都知道這位署理的大老爺，不是等閑之輩，不敢欺他，所以照例辦理，将點心店老闆先扣留在班房裡再說。

     池大老爺打官腔是外行，辦案卻不是外行，傳一個差役到内堂，親自囑咐，到點心店找老闆娘說話。

     這個差役到點心店找到老闆娘，開口就說：“你們老闆都招供了。

    那塊銀圓快拿出來！不是什麼大了不得的事，快拿出來，縣大老爺好結案。

    ” “我本勸他為人不能沒有良心，到底鬧出來了。

    ” 老闆娘将鄉下人押在那裡的一枚銀圓，原物照繳。

    一到池大老爺手裡，立刻傳宣升堂。

     “你，”他對鄉下人說，“你的銀洋錢大概掉在旁的地方了；他不肯承認，我亦不便動刑拷問；隻有一個法子，我賠你！” “我不要。

    ” “這你就不對了！”池大老爺發怒，“你告狀無非為了一塊銀洋，我給你，你又不要；到底是什麼意思？”一面說，一面擲下來兩塊銀洋，铿然有聲，“你撿一塊！” 兩塊銀洋中，有一塊特别顯眼，上面貼着一個紅紙剪成的“喜”字。

     “咦！”鄉下人詫異，“這塊銀洋，是小人的。

    ” “是你的？”池大老爺問道：“有什麼憑證？” “這是小人女婿家送來的聘金，上面有紅紙雙喜。

    ”鄉下人說，“大老爺如果不信，小人身上還有，可以拿來比一比。

    ” 說着鄉下人又取出一塊銀洋，呈堂驗認，上面的雙喜字一式無二。

     “你怎麼說？”池大老爺問湯圓店老闆。

     湯圓店老闆已經臉色大變，除了連連磕頭求饒外，别無話說。

     “好了，”池大老爺對鄉下人說，“你的錢你拿了回去。

    ” “是。

    ”鄉下人磕個頭，“大老爺明見萬裡，真正青天。

    不過――” 鄉下人遲疑着想說不敢說，池大老爺當然要追問：“你還有話說？” “是。

    ”鄉下人說，“小人為了要告到大老爺這裡，有意沖犯導子――” 語氣未完，但池大老爺已明白了，“你是覺得受了委屈不是？” “小人不敢說委屈。

    不過，這個人實在不對。

    ” 鄉下人的意思是，湯圓店老闆應該受罰；至少也該像他那樣，挨二十闆子。

    如今看堂上沒有下文，這口氣出得不夠，所以不能不申訴。

     池大老爺也有池大老爺的想法，“我曉得我沒有罰他，你覺得委屈。

    不過，”他說，“你看在我的面上。

    ” “不