06、變起不測

刑房書辦神色如常，進屋先請了安，接着遞上一張狀子；口中說道：“林采春夜裡吊死了。

    請大老爺去相驗。

    這件案子鬧大了。

    ” “喔，”池大老爺問道：“是不是畏罪自盡？” “當然要這麼說。

    ” 就這一句話，惹得池大老爺無名火高三千丈，真想跳起來指着刑房書辦問一句：“不這麼說該怎麼說？難道不是畏罪自盡，是我做縣官的逼死她的不成？” 然而不經一事，不長一智，池大老爺到底已經吃過虧了；就因為不夠沉着，操切從事，才搞成這種枝節橫生的棘手局面。

    吃苦豈可不記苦？這樣一轉念間，把自己的火氣，硬給壓了下去。

     于是他強自保持着平靜地問：、“照你看呢？林采春到底為什麼上吊？” “自然是不好做人了。

    一城沸沸揚揚，指指點點在說她的醜話；人人要臉，樹樹要皮，臉皮一剝下來，怎麼還能做人？” “是誰剝了她的臉皮？若要人不知，除非己莫為；隻要抓到邵定侯，一切水落石出。

    她倒逃脫了一個謀殺親夫的罪名。

    ” “唉！”刑房書辦微微頓着足，“真的證據齊全，辦她個謀殺親夫的罪名，大家不但沒有話說，還佩服大老爺明鏡高懸，如今――唉！” 池大老爺越發沉着，了解刑房書辦居心叵測，預備拿口黑鍋扣在自己頭上，倒得好好防備他。

     “如今怎麼樣呢？”他說：“不要緊！我不是怕事的人，是我錯，我一定承認，自請處分。

    現在我們依律論律。

    ” 刑房書辦聽這軟中帶硬的冷靜語氣，知道吓不倒池大老爺，便改變了态度――其實也不用吓唬，情勢是對池大老爺不利；他很誠懇地分析，指出問案犯了一個錯誤，問到奸情之類的風化案子，不該公然坐堂，準百姓聽審，而應該在花廳中間。

    婦女名節最要緊，未曾訊實，該當先思保全；衆目睽睽之下，問到房帏之事，哪怕是夫婦敦倫，被訊的婦女，亦會羞愧難當。

    如今林采春的自盡，是為了全城的風言風語；而風語風言則起于挖開地道以後，池大老爺問案時隐然指她與邵定侯有奸情，然則“我雖不殺伯仁，伯仁由我而死。

    ”