第二章

輕舟直下，到了江陵作短暫的逗留，等各地采選的良家女子集中之後，方始轉由陸路北上。

    自襄陽折往西北，出紫荊經藍田，入長安。

     長安城高三丈五尺，周圍六十五裡，南北形狀不同，城南是南鬥，城北為北鬥形，所以有人叫長安城為鬥城。

     鬥城中經緯各長三十二裡十八鬥，八街九陌、三宮、九府、三廟十二門、九市、十六橋，帝都繁華，甲于天下。

    但昭君未能細細領略。

    安車自長安東面的青城門駛入。

    一直便趨掖庭。

     掖庭在未央宮，是漢初所建的三宮之一。

    周圍有二十八裡之廣，内有殿閣三十二處，金鋪玉戶、青瑣丹墀，富麗非凡。

    妃嫔所住的後宮。

    名為椒房殿，以花椒和泥塗壁，取其芬香溫燥。

    其中共分八區，或稱殿、或稱舍，最有名的是第一區昭陽殿與第三區增成舍，玉砌朱欄黃金檻，處處與衆不同。

     掖庭就在後宮的兩翼，分東西兩處，秭歸四美，分配在東掖庭，入門之初，照例登錄，首先上前的是韓文。

     “你叫什麼名字，哪裡人？”管登錄的宦官問。

     “我叫韓文，荊襄秭歸人。

    ” “長得倒還文靜。

    ”那宦官将她上下打量了一番，又問：“有什麼特長？” “我會刺繡。

    ” “那很好。

    深宮寂寞，不愁日子不能打發了！”宦官提高了聲音叫：“下一個。

    ” 下一個便是趙美，自己報了姓名籍貫。

    不知怎麼，那宦官對她的印象不好，話就不好聽了。

     “名美而已！” 雖隻四個字，卻讓趙美如箭穿心般難受。

    林采見她滿臉通紅，淚光閃現，知道她聽懂了那宦官的刻薄話，說她“名美人不美”，急忙握住她的手，投以撫慰的眼色。

     “你呢？”宦官不理趙美，看着林采問：“是何名字？” “林采。

    雙木林，風采的采。

    ” “風采不壞！那裡人？” “我們四個，都是秭歸來的。

    ”林采一面回答，一面回頭看着昭君。

     這一下，使得原本為衆所矚目的昭君，越發吸引了所有的視線。

    那宦官将她從頭看到腳，不斷地點着頭。

     為了掩飾羞窘，昭君索性自己報名，“我叫王嫱。

    ” “哪個祥？吉祥的祥？” “是女字旁，一個吝啬的啬字。

    ” “這個字倒少見。

    ” “她又叫昭君。

    ”林采接口，“昭彰的昭，君王的君。

    ” “這個名字好！冊籍上就登記王昭君好了。

    ” 突如其來地插嘴，兼以聲音陰冷，昭君與林采都微一吃驚。

    擡眼看去，方始發現宦官身後，高大宮門所遮蔽的陰影中站着一個又幹又瘦的中年人，臉如削瓜，鷹鼻鼠眼，看上去不似善類。

    但看他的服飾，聽他發号施令的口氣。

    便知他的身分不低。

    林采比較世故。

    便即報以一笑，那人卻毫無表情，一雙眼睛隻盯着昭君。

     那宦官登錄了名字，便又問道：“你有什麼特長？” “一無所長？” “不，不！”林采趕緊又說：“她多才多藝，能歌善舞，精于女紅，是我們秭歸的第一美人。

    ” “名不虛傳。

    ”宦官指着昭君所提的布囊問：“那是什麼？” “琵琶。

    ” “琵琶！好極了，好極了。

    恭喜你！聖上最喜愛的樂器，就是琵琶。

    ” 昭君誠然多才多藝，但灑掃鋪設這些收拾屋子的瑣事。

    在家絕少自己動手。

    所以一到了被指定的住處，望着蕭