第十七回 口吃人争儲驚異寵 心狠婦戮将示雌威

卻說漢帝奪了愛婿張敖的王位，改畀他愛姬戚夫人之子如意，還要把原有代地，一并歸他。

    在漢帝的心理，可算得巴結戚夫人至矣盡矣的了。

    誰知戚夫人卻認作無論甚麼王位，總是人臣，無論甚麼封土，怎及天下？必須她的愛子，立為太子，方始稱心。

    漢帝又知禦史大夫周昌，正直無私，忠心對主，命他擔任趙地作相，同往鎮守。

    這個周昌，乃是漢帝同鄉，沛縣人氏，素病口吃。

    每與他人辯論是非時，弄得面紅耳赤，青筋漲起，必要把己意申述明白，方肯罷休。

    但他所說，都是一派有理之言。

    盈廷文武将吏，無不懼他正直，連漢帝也怕他三分。

    因他是前禦史大夫周苛從弟，周苛殉難荥陽，就任他繼任兄職，并加封為汾陰侯。

    他就位之後，很能稱職，夙夜從公，不顧家事，大有“禹王治水三過其門不入”之概。

    一日，同昌有封事入奏，趨至内殿，即聞有男女嘻笑之聲。

    擡頭一瞧，遙見漢帝上坐，懷内擁着一位嬌滴滴的美人，任意調情，随便取樂，使人見了，肉麻萬分。

    那位美人，就是專寵後宮的威夫人。

    周昌原是一個非禮勿視的正人，一見那種不堪入目的形狀，連忙轉身就逃，連封事也不願奏了。

    不料已被漢帝看見，撇下戚夫人，追出殿門，在後高呼他道：“汝為何走得如此快法？”周昌不便再走，隻得重複返身跪谒。

    漢帝且不打話，趁勢展開雙足，跨住周昌頸項，作一騎馬形式，始俯首問他道：“汝來而複去，想是不願與朕講話，究屬當朕是何等君主看待，情實可惡！” 周昌被問，便仰面看着漢帝，盡把嘴唇亂動，一時急切發不出聲音，嘴辱張合許久，方始掙出一句話來道：“臣臣臣看陛下，卻似桀纣。

    ”漢帝聽了，反而大笑。

     一面方把雙足跨出周昌頭上，放他起來，一面問他有何奏報。

    周昌乃将事奏畢，揚長而去。

    漢帝既被周昌如此看輕，理該改了行徑。

    豈知他溺愛戚夫人，已入迷魂陣中，雖然敬憚周昌，哪肯将床第私情，一旦抛棄。

    實因為那位戚夫人，生得西施品貌，弄玉才華，尚在其次。

     并且能彈能唱，能歌能舞，知書識字，獻媚邀憐，當時有出塞、入塞、望婦等曲，一經她度入珠喉，抑揚宛轉。

    縱非真個亦已銷魂，直把漢帝樂得手舞足蹈，忘其所以。

    戚夫人既博殊寵，便想趁此機會，要将太子的地位，奪到手中。

    異日兒子做了皇帝，自己即是國母，于是晝夜隻在漢帝面前絮聒。

    你們想想看，如意雖封趙王，她如何會滿意的呢？漢帝愛母憐子，心裡已經活動起來。

    又見已立的那位太子盈，不及如意聰明，行為與之不類。

    本想就此辦了廢立之事，既可安慰愛姬，又能保住國祚。

    無奈呂後刻刻防備，究屬糟糠之妻，又不便過甚，因循下去，直到如今。

    及至如意改封趙王，其時如意已經十歲，漢帝便欲令他就國。

    戚夫人知道此事，等得漢帝進她宮來的時候，頓時哭哭啼啼，如喪考妣的情狀，伏在地上，抱着漢帝雙腿道：“陛下平日垂伶婢子，不可不謂高厚，何以今天要将婢子置諸死地？”漢帝失驚道：“汝瘋了不成？朕的愛汝，早達至境。

    汝又無罪，何至把汝處死，這話從何說起