第十七回 口吃人争儲驚異寵 心狠婦戮将示雌威

來，真把呂後喜得一張櫻口合不攏來，忙命宮監，速将周昌請至。

    及至見面，呂後便跪了下去。

    呂後從前并不認識周昌。

    因他口吃，一開口便要令人失笑，容易記得他的相貌。

     還有一班宮女，隻要看見周昌的影子走過，大家必争着以手遙指他道：“此人就是周昌，此人就是周昌。

    ”因此宮娥彩女，内監侍從，無老無幼，沒有一個不認得周昌的。

    所以呂後一聽見他在力争，急令宮監把他請來，使他受她一禮。

    至于官監去抓周昌，累他吃吓，這是宮監和他戲谑慣了，倒不要怪呂後有藐視周昌的意思。

     呂後那時心裡感激周昌，差不多替死也是甘心，何至吓他。

    惟有那位最得寵愛，想做皇太後的戚夫人，得了這個青天霹靂，自然大失所望，隻得仍去逼着漢帝。

    漢帝皺眉道：“并非朕不肯改立如意，其奈盈廷臣子，無一贊成此事，就是朕違了衆意，如意眼前得為太子，後日也不能安穩的。

    聯勸你暫且忍耐，再作後留罷！”戚夫人道：“婢子也并非一定要去太子，實因我母子的兩條性命懸諸皇後掌中，陛下想也看得出來。

    ”漢帝道：“朕知道，決不使爾母子吃虧便了。

    ”戚夫人無奈，隻得耐心等着。

    漢帝卻也真心替她設法，但是一時想不出萬全之計，連日弄得短歎長籲。

     真正門極的當口，惟有與戚夫人相偎相倚，以酒澆愁而已。

     那時掌玺禦史趙堯，年少多智，已經窺出漢帝的隐情，乘間人問道：“陛下每日悶悶不樂，是否為的趙王年少，戚夫人與皇後有嫌，慮得陛下萬歲千秋之後，趙王将不能自全麼？”漢帝聽了，連連點首道：“朕正是為了此事，卿有何策，不妨奏來！”趙堯道：“陛下本有趙王就國，又命周昌前往為相之意，後來因為立太子一事，因罷此議。

     照臣愚見，還是這個主意最妙。

    臣并且敢保周昌這人，隻知有公，不知有私，決不因不贊成趙王為太子，就是于趙王不忠心了。

    ”漢帝聽了大喜，便将周昌召至語他道：“朕欲卿任趙相，保護趙玉。

    卿最忠心，當知朕的苦衷。

    ”周昌泫然流涕道：“臣自陛下起兵，即已相随，陛下之事，勝于己事。

    凡力所及必當善事趙王，決不因秩類左遷，稍更初衷。

    ”說完，便去整頓行李，陪同趙王出都。

     如意拜别其母，大家又灑了不少的分離之淚。

    漢帝在旁力為勸解。

    戚夫人無法，眼睜睜地看着他兒子走了。

    周昌既為趙相，所遺禦史大夫一缺，接補之人，漢帝頗費躊躇，後來想着趙堯，便自言自語道：“看來此缺，非趙堯也無人敢做。

    ”說着，即下一道谕旨，命趙堯升補周昌之缺。

    從前周昌任禦史的時候，趙堯已為掌玺禦史。

     周昌一日，有友趙人方與公語他道：“趙堯雖尚年少，乃是一位奇才。

    現在屬君管轄，君應另眼看待。

    異日繼君之職者，非彼莫屬。

    “當時周昌答道：”趙堯不過一刀筆吏耳，小有歪才，何足當此重任！“後來周昌出相趙國，得着消息，繼其職者，果是趙堯，方才佩服方與公的眼力。

    這也不在話下。

     單說漢帝十年七月，太上皇忽然病逝。

    漢帝哀痛之餘，便把太上皇葬于栎陽北原。

    因為栎