第五回 弟讓兄赦老寵新銜 奴欺主琏兒支窘局

仗着這個拿什麼過年？現在咱們也輪到這種地步，真是想不到的。

    "賈政道："這就叨着皇上家的恩典了，上年兩個世職都革掉，若不賞還又怎麼過呢？"賈珍内愧無言，見賈政有些倦意，方同賈琏、賈蓉等退出。

    那賈珍别了賈琏，回到東府，自去預備祭祀，暫可不表。

     卻說賈琏回去，平兒正在房裡，迎着問道："老爺找你又是什麼大事？"賈琏道："這事真也不小，眼看着就要過年了，帳主兒一大堆，又看不見一個現錢，可叫我怎麼對付。

    老爺隻知道一句話吩咐下來，教趕緊想法子去辦，我哪裡有空手變錢的法子呢？"平兒道："你幹着急也不中用，依我說還是我找那般管事的，從長商量，或許有點騰挪。

    再不然，老爺現襲了職，大老爺又賞了官，上頭聖眷不錯，外頭挪借個幾千銀子，也許做得到的。

    "賈琏道："這些大爺們都吃肥了，第一是那姓賴的，他摟足了，家裡享福去了。

    剩下這一幫，都像烏眼雞似的，提起墊款，比刮了他的肉還要心疼，就說了也白碰釘子。

    還是你說的第二層有點道理，今兒晚了，明兒一大早我出去碰碰看。

    "又道："姐兒這一陣子沒回來，你明天打點吃的去瞧瞧她，問她在鄉裡住着慣不慣？若是得空回來住幾天，姥姥那裡你也該捎個好兒去。

    "平兒都答應了，賈琏站起來，便要出去。

    平兒道："你回來還有一件事呢。

    那王舅爺自從串賣了姐兒，太太吩咐下次再來不許他進咱們的大門。

    今兒他又來了，在門外頭哭着吵着的要錢，攆他也不肯走。

    興兒來回我，我想好歹總是奶奶的内親，偷給他二兩銀子，他才走的。

    銀子呢，倒是小事，不能不告訴你。

    "賈琏回頭瞧着平兒道："你這麼慈悲，将來有得鬧的呢!"說着一徑去了。

    平兒想起探春尚有些主意，便去找他商量。

    正值探春接到姑爺家信，剛拆開來看，看了半張，見平兒進來，忙将家信收起。

    和平兒周旋一番，臉上還帶着心事似的。

    平兒不便深談，隻坐了一會子，便又到寶钗處去看湘雲。

    大家閑話了一回，見天色将晚，方同至王夫人上房請晚安。

     那天正在撣房，王夫人看着玉钏兒、彩雲和婆子們在那裡收拾什物，外屋裡還堆得滿滿的，見了她們，忙道："咱們裡屋說話吧，這裡好讓她們歸着。

    "大家同到裡屋，見已收拾完了，顯得眼裡一亮。

    王夫人問平兒道："往年都有壓歲金銀锞子，今年預備下沒有？"平兒心中想道："今年哪有力量辦這個呢？"卻不便說出。

    隻說道："今年比往年都緊，琏二爺正在籌備着呢。

    "王夫人道："怪不得丫頭們背地叨叨，說是上個月的月錢還沒有發，這是你管着，若是鳳丫頭她們又有的閑話了。

    "一會子探春也來了，瞧見撣房，笑道："日子真快，我回到家裡來好像沒幾天似的，一晃兒又要過年了。

    "湘雲道："從前老太太在時，每逢過年過節又是唱戲又是說書，又是放花爆，有多麼熱鬧。

    就是那年做燈迷，琴妹妹一個人就做了好幾首詩，連二姐姐輕易不動筆的，也做了。

    我不喜歡打哪個悶葫蘆，如今追想起來也很有趣呢。

    "探春道："别的咱們孝家不便玩。

    若做些燈謎，新年裡大家猜猜，那有什麼做不到的。

    史妹妹若高興，你就先做起來。

    "寶钗道："這個玩意也得人多才有趣，隻咱們這幾個做，給誰猜去呢？也可以算了吧。

    "探春道："咱們自己做自己猜，有什麼不可以的，我就說一個給你猜。

    江河漢淮打一個字。

    "寶钗想了一會子，沒有說出，湘雲道："這不是池字麼？"平兒道："這池字怎麼合上江淮河漢呢？"仔細一想，方悟到水也二字。

    寶钗道："我也說一個，何取于水也。

    打四書一句。

    是脫帽格。

    "湘雲猜的是冬日則飲湯。

    寶钗道："差不多了，還沒猜對。

    這怎麼叫脫帽格呢？"探春道："我猜的一定對了，伊尹以割享要湯。

    這句倒虧你想的。

    "湘雲道："你們這謎都太文了，我說一個雅俗共賞的。

    丞相作事太心欺，打一個古人名。

    "探春道："這