第五回 弟讓兄赦老寵新銜 奴欺主琏兒支窘局

還用猜，不是曹霸麼？"寶钗道："我說一個冷的，你許猜不着。

    刀下留人，打一個古國名。

    "探春、湘雲想了半天都沒有猜着，正趕着繡鳳來請王夫人吃飯，湘雲便要寶钗說了出來，原來是休屠。

    王夫人留她們在上房同吃，仍是湘雲、探春陪王夫人吃飯，寶钗、平兒别自吃了。

    丫環們遞茶漱口，又換了清茶，大家陪着王夫人談至一更方散。

     平兒回房，賈琏早已睡下。

    次日一早起來，胡亂用些點心，便催着小厮們備馬出去，直至傍晚才回來。

    一進門就氣哄哄的，小丫頭打過捭手來，賈琏生氣，立時扔在地下道："這些人難道都死淨了!這樣冰冷的手巾，不是死人擰出來的麼!"平兒在裡間收拾東西，聽見賈琏發怒，三步兩步的趕出來，說道："你又為什麼生氣？賈琏道："你倒是問你啊，我知道麼？"平兒道："你一早出去，我還沒起呢，怎麼就得罪你啦？你倒是說呀，别打這啞謎兒，叫人難受。

    "賈琏道："都是你出的高主意，叫我跑了整整一天，到處看人的臉子，還虧得馮老大答應我一千銀子，不然我就要死在外頭，沒臉回來了。

    "平兒道："大年下說死說活的做什麼，把二奶奶咒死了還不夠，再說我也是為你呀!可許我從此不開口麼?"賈琏見她嬌嗔便将話收住，自己坐在那裡發悶。

    豐兒進來道："外頭找二爺呢。

    "賈琏懶懶的走出去，原來是林之孝來回話，見着賈琏便回道："烏進忠打發他兒子烏學貴來了，爺見他不見？"賈琏道："這砍頭的，他自己死了不來，倒叫他兒子來打擂台，真不是東西!"林之孝道："這裡有他的禀貼呢，爺先看看。

    "賈琏按過看去，那上面無非是榮貴平安、加官進祿那些吉利話兒。

    除掉虎皮、豹皮、獐、鹿、狍子、各色豬羊、各色雜魚，以及鳳雞、鵝、鴨、熊掌、鹿尾、海參、蛏蝦等品，隻有柴炭二萬斤，碧糯、白糯各米六十斛，雜糧四十斛，常米一千擔，外賣梁谷牲口各項折銀一千二百兩，看完說道："咱們還指望着他算一筆進項，這點子谷幹什麼的，真是這年不要過了。

    "林之孝道："這還是好的呢，他哥哥管着東府的莊地，因為經過了一番抄沒，這回簡直分文不解，那才幹呢!"賈琏道："你告訴這猴惠子，帶話給老斫頭的，叫他提防着我，總有一天跟他算個清帳，他才知道咱們府裡的家法呢!"林之孝應着正要退下，賈琏又道："林哥你去把咱們這裡管事的都傳了來，我有話說。

    "林之孝連忙應是，去了好一會子，各行當的管事們方才傳齊。

    林之孝帶同進見，黑壓壓的占了半間屋子，站齊了都向賈琏請安。

    賈琏道："今天說的話長，你們都坐下吧。

    "衆人逡巡不敢，林之孝道："既是二爺吩咐了，你們遵命就是。

    "這才一齊斜歪着坐下。

    賈琏道："叫你們來不為别的，現在年底就要到了，老爺叫把這新舊帳目清理清理，我約摸估計着連新帶舊将到兩個大數，家裡和外頭挪動隻夠一成，怎麼對付得了呢，你們都是府裡舊人，大家掏點良心，想個法子，這也不過是暫時騰挪，少不得老爺總要還的，決不叫你們受累。

    "吳新登站起來說道："奴才正要回二爺，這幾天那些行号天天有人到府裡來，都說市面緊得很，迫着要結帳，還要上來見二爺。

    奴才們說好說歹的剛哄走了一起，跟着又來了三起，那些舊帳主更事惡，奴才們說他是陳帳，他說帳沒有新的陳的，幾輩子的帳也要還的。

    又說那回府裡遭了事，動了産，這帳幾乎黃了，好容易的盼得複了職，這時候不趕着要，設或再遇見了什麼事，我們的血本不是白丢了麼?"賈琏道"混帳，這是什麼話?"吳新登道："奴才也是這麼說，他們就要撒賴，說是你們仗着府裡的勢力欺壓商民，咱們到衙門裡說去。

    再不然頂着你們國公爺牌位去遊街，誰叫他養出這種不肖的子孫來。

    奴才多少人吆喝着也不住。

    "賈琏道："這還沒到年底下呢?就說還清也得有個籌備。

    "林之孝道："這話奴才也對他們說過非隻