第十回 應谶盆蘭孫登鳳沼 聯輝仙桂婦誕麟兒

段簡直如同替你們編的一樣，可也奇怪，那'蘭桂齊芳'四個字咱們又沒說出去，她如何會知道呢？"湘雲道："古來說書，咱們沒見過的也多得很，這也斷不定是編的。

    可是在今兒說，總算湊巧了。

    "喜鸾道："我聽說從先老太太過元宵節他們說的書，還有王熙鳳呢。

    難道也是編出來，踉當家奶奶打趣不成？"湘雲道："後來鳳姐姐到廟裡去求簽，簽上還說着王熙鳳衣錦還鄉。

    那是刻闆的，誰編得了呢？咱們别瞎批評了。

    "此書說完，又說了一本《諸葛亮大破曹營》，直說到曹操割了胡須，落荒而走，大家聽得都笑了。

    湘雲道："曹孟德做了一世的奸雄，也有倒黴的時候!"喜鸾道："若是昭烈始終依着孔明之計，聯吳伐魏，就許把曹賊打平了呢？"探春道："曆來論史的都罵操莽，依我說，曹操還是好的，他始終隻做到漢丞相，倒是兒子篡位，把他貼在裡頭。

    後來那些奸臣被兒子迫他篡位，又做不成皇帝，那才是笑話呢!"接着又聽了幾段，直到開了晚席，方才歇息。

     過幾天賈蘭又要赴中和殿覆試，殿廷嚴密，不比考場擁擠，王夫人，李纨等自可放心。

    此時吳巡撫内轉了吏部侍郎，奉旨點派閱卷，見賈蘭這本卷子經倫緯史，典裁淵雅，足為全場之冠，便取列第一。

    及到揭榜，方知是賈政的長孫。

    他和賈政的交情素厚，又動了愛才之念，有意成全賈蘭一個鼎甲。

    那天從内廷下來，不回住宅，即赴榮府拜見賈政。

    說起賈蘭文章，大為誇獎，又說道："場中一見此作，倜傥不群，便料定是名下英彥。

    今知出自文孫，見家學淵源。

    兄弟看卷中寫作不但有扛鼎之望，将來必要大成的。

    "賈政隻有謙遜，吳侍郎倒要看賈蘭的卷頭，原來那時風氣，新貴殿試以前，都要領做對策前幾行的空話，拿大卷寫了，凡是朝貴中有交情可望閱卷的，都預先送去，名為卷頭，如同關節，賈府勳舊人家，交遍公卿，隻因賈政素來走四方步的，一處都不曾送得。

    此刻吳侍郎說起卷頭，賈政不便峻拒，隻說小孫出門投竭，改日再令登堂。

    吳侍郎便走了。

    到得賈蘭回來，賈政告訴他吳侍郎一番說話，又正色說道："殿試隻争前三名是很不容易的，咱們世祿之家應該讓與寒俊才是。

    你隻到吳老師那裡拜謝，那卷頭不必送了。

    "賈蘭遵命，緊接着便是殿試，吳侍郎又派了讀卷大臣，那頭一個讀卷孫太博是吳侍郎的老師，定到前十名，都和他商量。

    吳侍郎要尋賈蘭的卷子，總信不準，好容易看到了卷，筆迹有些相似，便薦與孫太傅，列在第一本進呈。

    等到小傅胪那一天，唱出一甲一名卻另是一個姓王的。

    直到二甲前頭才見賈蘭的名字，吳侍郎非常歎惜。

    又接着朝考，賈蘭也填在一等十幾名上，引見下來，點了翰林院庶吉士。

    賈政領他到宗祠拜祖先，自有賈珍、賈蓉等接待道賀。

    賈政道："蘭兒的筆下承平，實做個詞臣還可勉強。

    此時卻嫌他空疏無用，倒不如你們學習弓馬的可以替國家出力。

    "又對賈蘭道："你這回沒得着鼎甲，看着似乎可惜，要知道咱們家自從榮甯兩公以下都是講究要守分吃虧的，到後來又何嘗不如人呢？就是你少年僥幸，不靠着祖功宗德，哪能如此便宜，要自己知道愧勵才是。

    "賈蘭忙答應："是!是!"賈政又帶他去謝代儒，代儒一生蹭蹬，居然有個學生點了詞林，比賈政還要歡喜，說了許多好話。

    賈蘭回至榮府，又重新拜見尊長，自各有一番喜勉。

    李纨想起從前千辛萬苦才有今日，又想起賈珠未見兒子成名，不覺淚如雨下。

    對賈蘭道："你如今總算科名到手，可知道你母親賠了多少心血在裡頭，也不是容易來的。

    你進家學的時候隻同環三叔在一起，如今他走他的路，你走你的路，便有天淵之别。

    人生一世步步都有歧途，别以為得了科名，那進士翰林也盡有潦倒一輩子的。

    就看東府裡大老爺，也是進士出身，怎弄得道不道俗不俗，一無結果呢？你要想做何等人物，從今日起就要立定腳跟，豎起脊梁往前奔去。

    若以為僥幸寸進，便志得意滿，那可沒有指望了。

    "賈蘭句句答應着，娘兒倆正在說話，碧月回道："三姑奶奶、史姑奶奶來了，"李纨連忙請進，賈蘭向探春、湘雲磕了頭，先自退出。

    這裡探春坐定，對李纨道："我今兒不是白來的，要跟大嫂子說一件事，說成了還要吃你的喜酒呢。

    "湘雲道："她說她的，我還要說我的呢？"欲知她們所說何事？且聽下回分解。