第十六回 催妝得句貴姐迎妝 尋夢留香仙妃通夢

非畫黑稿不如早放他出去磨練磨練，将來成就更大。

    "李纨道："我聽說那地邊寒很重，常常有凍掉耳朵鼻子的，蘭兒又沒出過遠門，叫我怎麼放心呢？"寶钗道："就是海外采詩也不免風濤之險，還不如出門近便，你若不放心打發小蘭大奶奶随跟了去，這有什麼發愁的呢？"探春道："我也是這個主意大嫂子隻是遊移不定，所以來尋你的。

    "寶钗道："若決定了幾時走呢？"李纨道："也不過耽擱十天八天吧。

    "湘雲道："你們有好兒子到底也擔心，不如我這麼樣心裡幹淨。

    "探春道："人家在這裡發愁，你倒說這種風涼話兒。

    "湘雲道："若叫我說，一個人科名成了，年紀又小，還不該往事業上奔麼？"寶钗笑道："到底史妹妹痛快。

    "探春道："大嫂子，你許我們做個東道，一向也沒得催你，等蘭小子走了，你得了空，咱們可該重起詩社了。

    "那日李纨等談至天晚方散。

    寶钗和她們說說話也覺得精神好些。

     第二天便勉強出去，仍至議事廳料理各事。

    平兒說起後天是李纨的生日，問寶钗送禮不送禮。

    寶钗道："往常家裡人不講究這些，就是送禮也隻有兩件小玩意兒，一首詩、一張畫也就算了。

    如今可不大合适，到底送什麼好呢？"平兒道："我聽說四姑娘送的還是一張畫佛。

    "探春道："我們哪裡好比她呢？我想大嫂子苦了多少年，如今兒子點了翰林，正該替她熱鬧熱鬧。

    咱們請太太領頭，大家湊個份子，叫大嫂子痛快樂一天，你說好不好？"寶钗道："從前鳳姐姐的小生日，老太太還叫大家湊份子替她熱鬧呢。

    大嫂子養了這麼一個好兒子替大哥哥頂門壯戶，這還不是應份的麼？"正說着，彩雲走來道："太太請姐姐姑娘們到上房去，姨太太、大太太都在那兒呢。

    "寶钗等站起答應了，探春悄悄的說道："大概就是為那件事吧。

    "三人便同彩雲至王夫人處，隻見薛姨媽邢夫人在炕上對坐，王夫人在炕旁一小榻上坐着，李纨、湘雲、惜春正陪着說話。

    王夫人見寶钗、探春等進來便說道："找你們來不為别的，後兒是你大嫂子生日，她好容易教子成名，我去年就要替她做的，因為事情多混過去了。

    今兒大太太、姨太太都提起這事，你們想法子，怎麼熱鬧一天？"探春道："剛才和二嫂子也正商量着呢。

    從前老太太領頭湊份，替鳳姐姐做生日。

    咱們就照着那個辦法，太太看好不好？"王夫人道："好可是好，隻是現在人少了恐怕湊不上，不夠的我拿出來就是了。

    "李纨道："我們應該孝順太太的，怎麼倒要太太拿出錢來給做生日，真要折了我的福了，這個斷乎不可。

    "寶钗道："咱們先算算看有多少。

    "薛姨媽道："我出二十兩。

    "邢夫人道："我也是二十兩。

    "寶钗、平兒道："我們不敢比太太們，每人十六兩吧。

    "探春道："我和史妹妹本該多出的，更不比着太太們，也每人十六兩吧。

    四妹妹呢？"王夫人道："四丫頭怪可憐的，我也出了吧。

    "寶钗道："這麼算已經有一百二十兩，還有太太自己一份，那邊珍大嫂子、蓉哥兒媳婦兩份也盡夠戲酒動用的了，那些丫頭和和管事的媳婦們一概免了吧。

    "探春道："這話很對，派了她們管事的，她們還肯從家裡掏錢出來麼？無非借公帳上去撈，萬一犯了事倒有了借口，以後永遠别再派他們了，橫豎咱們是錢湊取樂的，多湊點多用，少湊點少用，有什麼關系呢。

    "王夫人對寶钗道："大家說定了，都交給你辦去，别叫大嫂子操心。

    "寶钗答應了。

    又說了一回話，大家散去。

    寶钗拉着探春至李纨處商議。

    李纨道："依我也不用傳戲，連那些雜耍都免了，隻備兩桌席，大家聚聚，用不完的仍歸還給他們得啦。

    "寶钗道："太太那樣吩咐，若沒一點熱鬧，我們怎麼交代呢？就是傳一班小戲，也用不了多少錢，别太鋪張就是了。

    "探春道："這些銀子若夠了，把史妹妹那份免了吧，她也很窘的。

    若實在不夠，我替她拿出來，隻别叫太太知道。

    "寶钗道："這個我還不知道麼？你也别管了，我對付着辦去。

    "當下寶钗回去，便陸續預備起來，不知那日如何熱鬧？且聽下回分解。