第二十二回 賞初雪姑嫂話戎機 靖飛塵士民攀宦轍

及到拆開細看，不免吃了一驚，又是歡喜。

    原來那回南陽構亂，有些小頭目也想在九江起事，隻因賈蘭深得民心，不敢輕發，賈蘭聽見風聲，便存個拼死報國之念，先将李纨送至南昌，暫賃公館居住。

    自己和梅氏誓同生死，梅氏從妝奁中取出一對金藥指，各帶一隻，說是萬一亂世起來，未必能同在一處，隻聽到城池失了便吞下藥指，準備地下相見。

    那時九江紳民一體愛戴賈蘭，官紳開了幾次會議，賈蘭激勵忠義，誓共禍福，大家莫不感動。

    說道："我們隻聽大公祖的話，赴湯蹈火，決無二心。

    "那節度使招安了寇新一軍，要撥到九江來助防守，也是賈蘭和紳士們拼命合力擋回去的。

    若是寇新來了，把号褂子一反穿，變成被毛龀牙的狼虎，那九江早已吃光了。

    不料人心甫定，剛好廉訪司出缺，節度使又下了公事，命賈蘭升署。

    也是因他官聲甚好，格外借重，又命将道印交郡守暫護，即日赴省。

    賈蘭隻得遵文交卸，九江紳民聽說道爺升了，大衆都慌了，紛紛聚議。

    當天便發了無數呈禀，都是請留賈道憲的。

    又怕賈蘭一時就走，都來衙門裡攀留憲駕。

    一天都有幾十起，還有些對着賈蘭流淚的，因此賈蘭将行裝收拾好了，卻不忍離開。

    那小匪目見有機可乘，趕即布散謠言，多方恫吓。

    賈蘭是不怕的，隻郡守李湘，還是賈蘭看他居官清慎，從州縣中提拔上來的，這回偏生不做臉，他一聽風聲不好，悄悄的雇了一隻小船，帶着家眷連夜走了。

    那些匪徒便煽惑地方閑民，說是府官走了，衙門裡丢下許多好東西，你們白看着還不檢麼？本地閑民還不敢動，後來又說是賈大人都走了，你們還靠什麼？這才大家一哄，登時聚了一二千人，擁進府衙，将李湘所遺細軟珍寶搶得一空，便要起事。

    賈蘭在衙門裡聞知此事，立刻傳同知通判，同知也走了，隻剩得一個通判，便帶同通判文鐘秀、弁目李占奎，至府衙前勸谕解散。

    本地閑民聽見道轅三聲炮響，賈蘭出來了，都道："道爺在這裡呢，誰說道爺走了？"一見賈蘭，紛紛跪下。

    賈蘭吩咐他們速速散歸本業，有本道替你們做主。

    大家歡聲雷動，陸續散去。

    那天晚上，賈蘭和通判遍走四城，巡邏一夜，地方安靜如常，即委文通判暫署郡守。

    這麼大的亂子，如何不見知縣出馬？原來那縣缺被節度使裁了，新民的父母官豈可裁撤，這也可笑。

    當下賈蘭連夜發了文書，報知節度使。

    又過了十多天，省城委的新道台來了，賈蘭才得赴省。

    李纨恐家中聞信驚慌，所以寫信單給寶钗，叫她委婉回明賈政、王夫人，不要挂念。

    寶钗看完那封信，又遞給湘雲看了。

    湘雲道："外官真是不容易做的，怪不得老爺那麼擔心。

    "寶钗道："蘭小子雖然年輕不閱曆，這也很虧了他了。

    若不是平時民情愛戴，那天夜裡出去彈壓，還不定出什麼岔子呢。

    "湘雲道："你上去隻管回吧，别叫太太吓着。

    "寶钗道："咱們何妨一同上去呢。

    " 剛好王夫人打發繡鳳來尋寶钗，寶钗便和湘雲同往上房。

    見王夫人面有怒容，正和探春說話。

    見寶钗上來，便丢下探春，向寶钗說道："你們沒見過的吧，這上房裡都出了賊啦，我那些頭面首飾向來不大管的，這一向又不大出門，今天開箱子無意中檢點，少了一個拜匣。

    那裡頭首飾還有限，你老爺收的外官冰炭敬、門生年節敬，因為用不着，都放在那裡，聚起也很不少了。

    問這幾個丫頭，你推我，我推你的，也查問不出，你們看該怎麼辦？"寶钗道："太太上房裡别人不大到的。

    這些都是丫頭們經手，如今也沒法子了，隻可把他們交下去細細訊問。

    好的呢，借此洗明心迹，那偷東西的還有什麼顧惜？該打該罰再請太太的示下。

    "王夫人道："也隻可如此。

    若究出來，可别替他們瞞着。

    我最恨的是這些事，重重的辦一兩個，也好做個榜樣。

    "探春道："太太且平平氣，容我和二嫂子辦去。

    "王夫人又對湘雲道："大姑娘叫你笑話，什麼事都鬧出來了。

    "湘雲笑道："誰家沒有偷雞摸狗的事，這算不了什麼。

    "寶钗見王夫人怒氣稍平，方将李纨信上的話大概回了一遍。

    王夫人乍聽，不免驚慌，聽說都到了平安地方，才寫傳來的，也便念了幾聲佛。

    又道："前兩天姨太太還說，等下了雪，要借我們園子，大家玩一天。

    家裡鬧得這麼亂，外頭的又是那麼風險，可叫我有什麼心腸賞雪呢？"寶钗道："我媽媽因為我哥哥要出差去，也在家裡嘔氣，今兒恐怕未必來了。

    "又陪着