第二十四回 千裡相逢序聯征雁 雙星好合兆應祥麟

不知什麼叫做吃苦。

    我在九江那晚上，幕府他們膽子小，都勸我别出去，依着他們就糟了。

    "家人們送進北京家信，賈蘭先看了，方呈與李纨。

    李纨看着信，笑道："老爺誇贊你人緣好呢。

    若說官紳相處，還說得過去。

    那些小百姓何曾見過道爺，這句話可不大恰當。

    "賈蘭道："老爺一生鑿四方眼兒，和同事的都處得不大好，所以這麼說法。

    其實我隻憑一個誠字，見什麼人都不說假話，也不和人存意見。

    上回參掉的九江府馮子典，背地裡還感激我，也是為此。

    "李纨看到平兒添了哥兒，笑道："這可該給你琏二叔道喜了。

    從前二嬸子那麼盼望，好容易有了，又小月了。

    那平姑娘真厚重，瞞着一家子，做了不少好事，天理上也該給她一個兒子。

    "賈蘭道："二姨兒喜事辦了。

    咱們寄去的添箱禮，不知收到了沒有。

    緊跟着又是三姨兒的喜事，很該一起寄去的。

    如今又得提另費事，隻可和琏二嬸子的滿月禮一起托人帶去吧。

    "李纨尚未回答，執貼家人上來回道："首府禀見。

    "賈蘭忙換了衣帽出去，這且按下。

    卻說榮國府中，自從平兒在月子裡，探春也不常至議事廳，一切家事全仗定钗主持。

    剛到了議事廳，王夫人那裡又找，到上房剛說兩句話，秋紋、碧痕又趕了來，說蕙哥兒找二奶奶呢。

    真忙得茶飯無心，坐立不安。

    還有薛家的事，薛蟠出差去了，薛蝌究竟是隔房的，凡事不敢專斷，總要請姨媽的示。

    薛姨媽又是沒主意的，必得問問寶钗。

    也知道她事忙，常時自己走了來，或是叫邢岫煙來傳話。

    幸虧寶钗素有決斷，一兩句話便打發了。

     一日寶钗在議事廳，邢岫煙來了，說了一回話。

    隻見繡鳳匆忙走來，說道："甄太太來了，太太叫請寶二奶奶呢。

    "寶钗隻得放下各事，失至王夫人處。

    原來是甄應嘉的夫人因甄寶玉和李绮完婚，吉期在即，帶他哥兒來京就婚。

    此時甄應嘉還在越東安撫使任上，這幾年坐鎮海疆，地方靜谧，朝廷因匪蹤南竄，正與越東接境，也命他協力防剿。

    正在辦防之際，自無暇顧及私事，口交與甄夫人料理。

    甄夫人一到了京，即來拜王夫人，一則請教城裡頭婚禮的節目，二則因王夫人是大媒，托向李府上接洽，諸從簡約，不賈責備。

    王夫人不耐煩管這些瑣務，忙将寶钗找上去，吩咐她和李嬸娘去說。

    寶钗見了甄夫人，那甄夫人也知她苦節持家，十分敬重。

    說道："又給你們添忙了。

    咱們這樣人家，外頭不知道，還以為怎麼敷餘。

    隻有府上是彼此深知的，這回又趕上軍務，我們老爺什麼都不管，隻交給我，我哪裡想得周全呢？若見着那邊親家奶奶，替我緻意，請她多原諒吧。

    "寶钗道："那李府上本來寒素，論起境況來，比府上又差得多了，哪裡還有什麼挑剔。

    我替伯母說到就是。

    "甄夫人道："他們還有些南邊規矩，到底什麼是可省的，什麼是必得要的，問準了也好預備。

    就都請費心吧。

    "寶钗答應了。

    又說起李绮如何才貌，如何賢惠，甄夫人聽了，自是歡喜。

    又重托王夫人和寶钗，方告辭而去。

     這一天，寶钗去問了李嬸娘，又親自去回複甄夫人。

    随後還有許多零碎接洽，真是給寶钗添忙了。

    甄府的媽媽們也時常到這府裡來，問起這邊的寶玉，說是出家去了，當時就不勝歎息道："那回我們都見過的，好好的一個哥兒，比我們寶玉還和氣，又都中過舉人，怎麼走了這條路呢？"一路回去，尚在念叨，被甄寶玉聽見。

    那甄寶玉本是利祿薰心的，幾次會試不中，不免牢騷。

    此番來京就婚，也想趁此尋個門路，弄個保舉，或是捐個部曹中書，先出去混混。

    聽了媽媽的話，心想賈寶玉也許是有激而逃，那回我們談話，他說的什麼明心見性，又是什麼超凡入聖，我聽着就有些紮耳朵。

    他生長在錦繡場中，簪纓隊裡，若非有不得已的苦衷，何至于撂下一切功名富貴飄然獨往呢？即如我從前初出書房，看那顯親揚名，易如拾芥。

    到今日又有什麼成就，把我功名事業的心也就灰了一大半了。

    想到此，轉覺得賈寶玉勘透紅塵，非無特見。

    那晚上朦胧睡着，夢到一處，瓊樓丹閣，仿佛仙山。

    前面一帶花林，開得似天然錦繡，不覺信步走去。

    走到花下，方瞧見前面一個金冠華服的少年，和一群仙女，也在那裡看花，甄寶玉恐涉唐突，未免踟蹰停步。

    衆仙女中一個穿水紅衣裳的，回頭看見了，笑道："這裡那來的臭男人？"一個穿藕色的捏了她一把，道："悄默聲吧，你還以為在家裡呢麼？"二人又低聲細語，還回過頭來看看，彼此微笑，好像議論自己似的。

    那少年和一個穿蔥白的仙女隻顧喁喁絮語，都沒有聽見。

    一路走着