第二十五回 捷北榜薛蝌破天荒 犯西台蔣琪鑽狗洞

，至早也在三更以後。

    "王夫人道："巧姐兒的姑爺這回也進場的，不知場裡文章做得怎麼樣，他也沒送來看，盼望他早早中了，好叫巧姐兒擡擡頭。

    "寶琴道："聽說他們北皿中的，比南皿容易得多。

    他那姑爺很肯念書，總要中的吧。

    "上過三四道菜，寶琴便要回去。

    王夫人等不便強留，送了她，仍舊入席談笑。

    直至日晡席散，尚無薛蝌喜報，王夫人道："天還早呢，姨太太到上房坐坐吧。

    "寶钗、平兒看着王夫人和薛姨媽上了竹轎，也同探春、湘雲、岫煙等一路說笑，往内院去。

    剛出了園門，隻見薛家的老婆子喘籲籲的趕來，向薛姨媽道："太太，二爺病了。

    "薛姨媽道："我來的時候他還在外面赴席，怎麼會病了呢？"老婆子道："二爺沒回來，有好些人喊了來，說他病重了，我知道他怎麼病的？"探春道："我看一定是中了，有報喜的來，這老婆子聽不清，給弄擰了。

    快叫個明白人去看看吧。

    "邢岫煙道："媽媽且在太太那裡歇歇，我去看了就來。

    "說着便同那婆子去了。

    這裡衆人同至上房，不免議論一番，驚疑不定。

    等了一會兒，岫煙回來說道："二爺中了一百四十二名。

    我回去，報喜的正在吵賞呢。

    "王夫人和衆人聽了，都向薛姨媽和邢岫煙道賀。

    薛姨媽笑道："這老婆子太難了，上回那妖精媳婦尋死，我打發她到姨太太這裡送信。

    她回去說得颠三倒四的，差點沒把我氣壞了。

    今兒不知道是誰又打發她來的？"王夫人道："我就猜到八成是說錯了，姨太太不信，隻管發愁，這節信了吧。

    "薛姨媽道："我本要請姨太太和她們小姐妹到我們那裡消閑一天，隻當還席，這一來可要熱鬧熱鬧。

    隻是地方太小，倒叫姑娘、奶奶們受委屈了。

    "王夫人笑道："我們又不是外客，往後天氣涼了，大家擠着點，更熱乎呢。

    "此時平兒已先回房去，薛姨媽面約了探春、湘雲，見惜春、平兒都不在這裡，便道："那四姑娘和平奶奶，千萬也要請上，我另外替四姑娘預備點淨素的。

    "王夫人道："四丫頭向來不出去的，未必請得動。

    平兒前一向也不大舒服，這兩天剛好點，我叫她多歇歇的。

    今天因為人少，勉強撐着出來，也許姨太太賞飯吃，她托你的喜氣就好啦。

    "正說着，賈琏拿了紅貼進來，他和寶钗是自小見面的，無須回避。

    見了薛姨媽，便說道："姨太太大喜，那邊夥計們撺掇着要送戲呢。

    我剛才還和他們惦對了戲碼，姨太太不要客氣，讓我們樂一天吧。

    "薛姨媽道："往常有什麼事多叫這邊爺們受累，好容易有這麼一天，正該謝謝諸位，我可不過意叫他們夥計們花錢。

    回去和蝌兒再斟酌吧。

    "賈琏又向王夫人道："太太，巧姐兒的姑爺，和咱們家的藍小子都中了副榜，這都是太太成全他們的。

    "王夫人道："那财主周家沒發過科名，這一來巧姐兒可該樂了。

    藍兒也算是有出息的，隻可惜既中了，為什麼不中個正榜呢？"探春、寶钗等聽了，又都向賈琏道喜。

    薛姨媽詫異道："蘭哥兒早就中了，怎麼又中了副榜。

    "王夫人笑道："不是那個蘭字，是我們遠房的孫子。

    這回老爺給他捐監的，提起來還有一段故事呢。

    蘭兒生的時候老爺夢見一盆蘭花，才起的這個名字，偏偏這個遠房孫子也取名賈蘭。

    老爺和他父親說，叫他改了的。

    "大家又把紅貼看了，第三十六名是梅承翰，第一百四十二名是薛蝌，籍貫都不錯。

    賈藍是副榜第二，那副榜末名周文秀，便是巧姐的姑爺。

    湘雲笑道："小周姑爺怎麼中得這麼巧，剛剛好扛榜。

    那藍哥兒真可惜，再擠上兩名，可不就是正榜兒。

    "王夫人道："咱們家世代做官，科名可很少，這也就難為他了。

    "賈琏又回道："老爺從海甸打發人回來，說今天有旨意，派了驗收陵工大臣，由海澱上東陵去了，大概四五天才能回來，叫回明太太。

    "王夫人點點頭，賈琏便出去了。

    薛姨媽又坐了一會兒，方同邢岫煙回去。

     果然隔了兩天，傳了一班小戲，請大家都去聽戲。

    那天王夫人和寶钗、探春、湘雲都從梨香院便門過去。

    隻惜春向來不喜熱鬧，平兒尚未大愈，又趕上哥兒換奶子，他二人辭了。

    薛姨媽非常高興，将住房重新布置一番。

    傳的是新到的聯錦班，腳色行頭都好，有一個唱小旦的，名叫畹兒，面貌頗似齡官，還有個外串，便是錦香院的雲兒。

    那雲兒本是薛蟠最賞識的，和賈琏、寶玉也都認識。

    近來賈琏雖然學好，不幹那偷偷摸摸的事，卻還不免到花街柳巷走走。

    雲兒年事已長，隻做掌班。

    那天賈琏和薛家夥友在錦香院中商定戲碼，有人起哄，撺掇着羞雲兒，要她消遣一兩出。

    雲兒本來會唱，一則卻不過衆人的情面，二則聽說賈府内眷都在