第二十五回 捷北榜薛蝌破天荒 犯西台蔣琪鑽狗洞

了，打了一頓，房子也封了，鋪子立迫着也關了，還不許在京城裡唱戲。

    奶奶您想，我們這種人除掉唱戲，可有什麼找錢的活路哪？"寶钗道："這真是意外的事。

    你在這兒誰也沒把你當丫頭看待，差不多人家的小姐還趕不上，如何能過這苦日子？"襲人又道："這還不算苦呢，好容易求了許多情，老王爺格外恩典，把那所住房賞還了。

    空着手怎麼住呢，隻可把他變了幾個錢，賃幾間小房住着。

    千不該，萬不該又開了一個小酒鋪。

    那天一個學徒的不聽說，捶了他幾下子，他一回去就嗚呼了，這又被他訛上，告到巡城都老爺那裡一定要問成抵命。

    把我可吓壞了，求爺爺告奶奶地總尋不着一條門路。

    "說着不覺痛哭。

    寶钗也為恻然，說道："當時大家勸你走一步，也是為你好，這倒坑了你了。

    可怎麼好呢？那都老爺可不是好惹的，上回這裡抄了家，問了罪，都是他們哄出來的，誰敢往老虎洞裡探頭去呢？"襲人哭着道："奶奶隻當行好吧，我好容易才打聽出來，這位張都老爺是這裡小蘭大爺的同年，又是老爺的門生，人家都說你是賈府出來的，求一求府裡，什麼事不完了。

    隻我自己慚愧，幾次要來都沒敢來，萬分無奈，這才來求奶奶的。

    "寶钗又拉她起來道："太太一向看你很好的，我替你求求太太吧。

    "又叫莺兒稱出二十兩銀子給襲人道："這點銀子你先帶回去零花吧。

    太太若答應了，有什麼消急，我打發人送信給你。

    "襲人道："奶奶給求求爺爺、太太，救他一條性命，就是天大的恩典了。

    這銀子可不敢領，我還可以窮對付呢。

    "又磕了一個頭，千恩萬謝地去了。

    秋紋送了襲人回來，對碧痕道："這花哈巴也怪可憐的，她多咱這麼哀求過，從先隻有人求她的。

    "碧痕道："誰叫她多溜達了一步，受點苦也是自找的。

    到底也當了奶奶啦。

    "秋紋道："算了吧!人家到這種地步，還說她幹什麼!留點忠厚吧。

    " 次日，寶钗去王夫人處請安，便把襲人的話回了。

    又道："她本要親自上來求太太，隻是臉上磨不開，也很可憐的。

    "王夫人道："這一來我又害了她，誰想到呢？那姓蔣的又犯的是命案，老爺那脾氣你是知道的，隻可說着瞧罷了。

    "寶钗道："老爺若不答應，或是請琏二哥托托人，想個法子也許成了。

    "王夫人道："那再說吧。

    "那晚上王夫人向賈政說了，賈政也知道襲人是寶玉屋裡的。

    上回寶玉因為起這個名字，還受過賈政訓斥，當然記得。

    卻因素來怕事，見事關人命，始終不允說情。

    後來還是王夫人囑咐賈琏，托了賈蘭一個同年，輾轉去說。

    寶钗知道了，即打發焙茗蔣玉函家中，告知襲人。

    襲人萬分感謝。

    焙茗留神看她的住處，隻賃了上房五間，廂房便是别人住的。

    上房旁邊一間灰棚子，便是廚房。

    院子裡放着泔水桶，還養着一群雞，遍處都是雞屎。

    隻房内收拾的尚為整齊。

    焙茗看了，很替襲人難受，如何坐得住。

    襲人強留他坐坐，說道："難得來的，茶也沒有喝。

    "一時端出茶來，又紅又黑，焙茗勉強喝了一口，也不知是什麼味兒。

    這才辭了襲人回來，見寶钗替她道謝。

     過了幾天，中城衙門提訊蔣琪官一案。

    告主一口咬定是蔣琪官毆傷緻命，蔣琪官隻說訓責學徒，學徒不聽說，用手打了幾下。

    又傳了左右鄰鋪戶，問起蔣琪官平日有無淩虐學徒，都說他管得甚嚴，淩虐是沒有的。

    随後中城兵馬司吏目帶同仵作，将屍身驗過，有棍傷青紫數處，尚非緻命。

    此時張禦使已受了情托，卻又提訊一堂，當堂問過兩遍，即将驚堂木一打，道："蔣琪官，據你供手打幾下，何以驗出有好幾處棍傷？分明是你刁賴!"喝令重打四十。

    那将琪官的屁股向來驕嫩，如何禁得起，隻打了一半便呻吟不絕。

    張禦使仍喝令重打，打完了，□□主氣憤稍平，隻含糊斷個徒刑了事。

    襲人又到處求人，打□□，一時不得門路。

     那日，賈琏聽說蔣玉函的案子結了，尋找這幾天京報，要城衙門的奏本。

    翻了幾本，沒有見着，好容易瞧見中城□□卻是奏明冬季開辦粥廠發銀兩的。

    又翻了幾篇，可巧□□差督理剿匪大臣統制忠勇軍周瓊，奏報追剿邪匪疊次□□一本，賈琏留心從頭看去，原來周統制自南陽奉命追□□晝夜趕行直至贛南。

    先分兵肅清吉廣處散匪，一面□□，直追至在庚嶺山南梅坪鎮地方，才遇着大股邪匪。

    □□隊貧布兜圍，那群匪也知衆寡不敵，拼命想突圍出□□截住，血戰了一晝夜，斬獲大少匪目無數。

    著名的盧□□也都在格斃之内，隻武大松、白勝二犯因要獲活□□入山内，現在入山搜捕。

    務期首要悉獲，地方水靖。

    □□：該統制奮勇剿匪，克奏大捷，深堪嘉