第四十九回 紅毛艦寄信訊琴娘 黃泉路招魂慰湘女

話說史湘雲将怡紅院婆子叫住，撿了一粒白鳳丸，交給她帶與襲人。

    寶钗問道："你帶這個給她做什麼？"湘雲道："你哪裡知道，襲人還犯着弱症呢。

    那天無意中聽她說起，還是挨二哥哥踢了一腳受的内傷。

    這些年一直沒好，吃了這個，就省得請大夫吃藥了。

    "寶钗道："我從來沒聽她說過，若是這個病，倒别為省事耽誤了。

    我那裡還有藥，再不然請個大夫瞧瞧也好。

    "湘雲道："她那人太心細，怕說出這病來，未必有人肯管她。

    那些人和她面和心不和的，倒要說她輕狂，所以甯肯自己忍着。

    且看她吃了這藥對不對，若不對，再請大夫吧。

    "一時老婆子去了，大家仍在廊子上看雨。

    那一陣雨過，烏雲漸散，又是滿院子的花影。

    隻竹梢蕉葉還帶雨未幹。

    湘雲留寶钗、探春吃了飯，又閑談一回方散。

     惜春因夜間缺睡，在自己房中找補了一小覺，剛剛睡醒起來，叫入畫再添了香，要去拜佛。

    忽見繡鳳匆忙走來道："北靜王妃來了，在榮禧堂候着呢。

    太太叫請四姑娘就上去。

    "惜春答應了，将頭攏了一攏，忙帶着奏表，同繡鳳至王夫人處。

    見北靜王妃在炕上坐着，王夫人一旁陪坐，正在寒喧款叙。

    王妃見惜春上來，忙即離坐見禮，王夫人因要讓她們說話，倒借事走開了。

     北靜王妃向來口才好的，先稱贊惜春的畫法，慢慢說到來意。

    又說皇上如何愛才，如何仁德。

    惜春道："皇上聖明，習聞已久，此番恩意，實出意料之外。

    人非草木，豈不知感，隻是我惜春已在佛前斷發立誓，若貪榮改節，便是無恥之人，何堪上備六宮之選？皇上若垂諒我，許我守志奉佛，這是格外天恩，也是王爺的恩典。

    我此生無可報答，隻是在佛前虔誦金經，永祝福壽。

    若加以抗旨之罪，也是應當的，但此事系我惜春一人之意，與我父兄無幹，刀鋸斧钺，願以一身當之。

    "北靜王妃笑道："世妹何出此言？主上聖意，專為渴慕才賢，即有苦衰，盡可上述。

    就是入宮之後，仍舊奉佛，聖上也沒有不答應的。

    府上的元妃姑娘，在宮裡不是一樣奉佛嗎？"惜春道："在家持佛，本是欺人之談，不能解脫浮榮，焉能皈依極樂？自古說道心無二用，又道即心即佛，若真心入宮，假意奉佛，這奉佛做什麼？若真心奉佛，假意入宮，更對不起皇上。

    還是剛才王妃吩示，将此中委曲苦衷，直接上達，是個真理。

    "說着便從抽中取出奏表，呈與王妃，請由北靜王代奏。

    王妃見惜春立志甚堅，隻得應允。

    那天王妃回去，将面談各節回複了北靜王。

    北靜王見表中措詞婉切，書法秀美，也甚為佩服。

    次日入朝面聖，奏明前後接洽情形，随即将表章呈進。

    皇上披閱一番，不免歎息道："此女才品俱在賢德貴妃之上，既她皈依淨業，朕亦不奪其志。

    "當下降旨賞給貞慧真人法号，并頒給釋藏全部，俾資持誦。

    這道旨意下來，朝野上下無不仰誦聖德。

    賈政照例入朝謝恩，王夫人聽了，倒覺得好笑道："咱們家單出真人，男的也是真人，女的也是真人，出家的也是真人，在家的也是真人，不知是什麼風水？"丫環們聽得都笑了。

    探春此次歸甯，本為在園子裡疏散疏散，卻因惜春之事也忙了好兩天，此時才算一塊磚頭落了地了。

    想起上已降臨，便和寶钗、湘雲商量，要約寶琴、岫煙及紋、绮姐妹同來一聚。

    不料寶琴有事不能來，李绮又因懷妊不便坐車，隻得作罷。

    上已那天，湘雲約了寶钗、探春在凹晶館逛了一回，又同至紫菱洲、藕香榭一帶走走，也算應了湔裙佳節。

     過了兩天，天氣漸漸暖了，湘雲至探春處閑談。

    探春道："你總怪我不肯回來，我這回來了，滿抵着痛痛快快地玩兩天，哪知也湊不起來。

    "湘雲道："世間事必得怎麼樣才樂，做不到那樣便不樂了？要随時随地找樂才好。

    橫豎玩的事，又何必要多少人呢？"探春道："前兒到稻香村，看那杏花已開得快殘了，沁芳橋邊鸾枝丁香倒開得正好，隻沒見海棠，咱們到怡紅院去看看吧。

    "湘雲正要答言，隻見秋紋走來說道："二奶奶請二位姑