第四十九回 紅毛艦寄信訊琴娘 黃泉路招魂慰湘女

奶奶就去，有紅毛國美人在我們那裡候着呢。

    "探春道："這可巧了，盼着她隻是不來，索性不等她，她又趕着來了。

    "湘雲對秋紋道："你先回去，請那位紅毛國美人多坐坐，說我們就來。

    "秋紋答應了，忙回怡紅院，去回寶钗的話。

     此時邢岫煙、薛寶琴和寶钗都在外間屋坐着，正談得熱鬧。

    岫煙道："我聽說紅毛國的風俗，女人盡管在外頭交男朋友，她的男人不許幹涉。

    若是逢場宴會，男女摟着跳舞，更不算一件事。

    這不同于苗子跳月一樣麼？"寶琴道："他們也有他們的道德，男女盡管交朋友，若不是許婚的，斷不許接吻。

    兒子大了，和老子不在一塊兒住，也還時常去顧看，還有學他們的，就比他們更不加了。

    "寶钗道："他們近來也很看重中國的文化，有些到中國人家，見我們家庭禮法都贊美得了不得，我看将來中外文化總有一天合攏，隻不知何年何月罷了。

    "一時探春、湘雲從院裡看了海棠進來，大家也沒瞧見。

    探春笑問道："紅毛國的美人呢？"寶钗方站起相見，笑道："既是美人，哪能說見就見。

    人家瞧瞧西施的襪子，還得花一個大錢，難道整個美人就白看了不成？"湘雲笑道："行了罷，那個美人一定是個啞巴。

    她若能說句話，我給多少錢都肯。

    "寶琴笑道："怎見得不會說話，她還會作詩呢!"說着便取出一張畫，仿佛是藥水畫的，那上頭畫着一個女子，黃晶晶的頭發，碧沈沈的眼珠，那桃腮粉面，皓齒朱唇，也有些美人風格。

    又象從前鼻煙瓶上粘的美人招牌，隻短兩隻肉翅膀兒。

    湘雲道："這也不算得十分美，你看那眼睛是凹下去的。

    鼻梁又太高了。

    "寶琴笑道："那可沒法子，他們國裡的人都是這個樣兒。

    "探春道："那旁邊描了一行，像一條小蛐蜒似的，是什麼玩意兒？"寶琴道："那是他們的字，就仿佛是題款，背後還提另有中國字呢。

    "湘雲翻過來一看，果有幾行藍色的字，不象寫的，隻象是銅絲劃的，細看那字，原來是一首五律，寫的是： 寒霧接蒼溟，寥天隐客星。

     雁聲趨海斷，龍氣挾濤腥。

     自昔勞吟望，無由共醉醒。

     渡江春又到，為當感伶俜。

     探春在旁同看，笑道："這女子向來學唐詩的，至今還是這副腔調。

    "岫煙道："近來學唐的，無非調弄虛腔。

    她這詩還有些作意，我看比那半瓶醋的詩人還強呢。

    "寶琴道："他們的好處，就在專心，除非不做，既做了沒個不成的。

    我聽我們老爺子說，上科有個紅毛國的公子，居然會做八股文章，求着許他捐監應試，偏被禮部議駁了。

    那八股文章比詩更難，不知他們怎麼學的。

    "探春道："為什麼駁了呢？我若做禮部堂官，必要準他的。

    從先元朝開科，就有伊裡亞的人中了進士，還做官呢。

    這正顯得中國大氣。

    如今比這個重要十倍百倍的，都肯給他們，單把這點科舉功名看得這般珍貴，真不可解。

    "湘雲笑道："你們閨閣中人，科名無分，所以肯這麼說。

    他們科舉出身的，看着八股文章是門市買賣，怎麼肯讓外人搶了去呢？"一時寶钗說道："三妹妹一半天就要家去，難得琴妹妹、邢妹妹都來了，咱們也到園子裡逛逛去，盡說那些費話做什麼？"探春道："這裡海棠我剛才看了就不錯，你們隻迷西洋美人，倒把西府美人冷落了。

    "湘雲道："這兩天這麼暖，紅香圃的牡丹也許開了，咱們還是看牡丹去罷。

    "于是寶钗和衆人先到院裡，看了一回海棠。

    果然粉膩脂融，十分酣透。

    岫煙道："我們那院裡海棠早已開敗了，這裡還是這麼經久。

    "寶琴道："南邊的海棠是垂絲的，比這個還要嬌豔。

    "寶钗道："就這個我還嫌它脂粉氣太重呢。

    "說着便同往紅香圃。

     隻見紫藤垂垂，綠陰漸展。

    走到花圃裡，牡丹已開了幾叢，大家倚欄閑賞，說起那回牡丹社來。

    湘雲道："究竟分色限題，未免落了纖巧，沒有什麼深意。

    我隻愛邢妹妹那句'絕豔偏存澹泊風'，真是詩如其人。

    "寶琴道："你那首綠牡丹也很有作意。

    并不嫌纖