第五十一回 送鄉闱薛蝌最憐婿 避窗稿賈蕙不欺君

走過上房廊下，丫環們都站起來了。

    玉钏兒悄問道："二奶奶，是我姐姐送你回來的麼？"寶钗道："可不是!你怎麼知道的？"玉钏兒道："我早上夢見金钏兒姐姐回來，說了好些話，她還趕着瞧我媽去。

    敢則她們那裡也有很大的園子，比家裡還熱鬧呢。

    "寶钗、湘雲進去，見了王夫人。

    王夫人先問賈母，又問寶玉。

    寶钗道："老太太和寶玉都好，寶玉帶話給老爺、太太請安。

    他上次帶回來的丹藥，請太太勸着老爺務必吃了才好。

    "王夫人道："我勸過多次了，老爺總不大相信，可怎麼再說呢？"又向湘雲道："大姑娘，你也研究過道書，到底那仙丹是用什麼配制的？"湘雲道："我也沒細考究過，若照書上說的，也無非金石草木各樣煉成。

    從先東府裡大爺服的丹砂，那是道士們胡亂配的，自然不妥。

    這是真正仙丹，有福的才遇得着，哪會有什麼流弊。

    "王夫人道："我吃了倒很好，從前那些零碎病都沒有發過。

    老爺偏說一時見功，久後靠不住的，還許有别的毛病，我也沒法子和他分辯。

    "歇一會兒，寶钗等正要退下，王夫人道："那年老太太八旬大慶，臨安伯送的珊瑚如意你記得放在哪裡麼？"寶钗道："我仿佛記得放在東樓上，那回上去拿東西，還瞧見它一眼。

    等回頭問那管古董的就知道了。

    "王夫人道："明兒康國公老太太生日還短一色禮物，想把它湊上。

    問丫頭們都不接頭，一問搖頭三不知，叫人瞧着怪可氣的。

    "寶钗笑道："平兒這一走如同去了一把總鑰匙，什麼人都摸不着門。

    好在這些東西都有冊子的，就不在古董冊子上，也在各色如意一起，決丢不了。

    "說着便同湘雲回園。

    一面傳管事們尋找如意，一面吩咐莺兒替蕙哥兒預備飯食水果，送入靜室。

    那天賈蕙直做到三更以後，三文一詩，方才脫稿。

    寶钗怕他過于勞神，親自到靜室裡，催着去睡。

    賈蕙隻得遵命，到枕上還惦記着文章，一夜也沒睡好。

     第二天一早起來，趕着收齊了，送與代儒。

    代儒帶上花鏡，從頭看起，看一遍贊美一番，濃圈加批，寫了許多好話。

    過兩天又另出了五個經文題，也是照此辦法。

    賈蕙注疏頗熟，又用些新鮮詞藻，那文章更做得典麗堂皇。

    代儒試了他兩回，見其實在可中，便在賈政面前力勸去報名應考。

    賈政隻說道："小孩子發達太早也不是好事，讓他多讀兩年書吧。

    "直到六月底，北靜王在朝裡遇着賈蘭，問起蕙哥兒念書如何，賈蘭道："舍弟早已完篇，家祖因他年幼，未許應考，還在家塾讀書。

    "北靜王道："政老也太拘執了。

    兒孫功名遲早，自有定數，豈可故意阻他上進。

    "賈蘭退朝，從海澱趕回來，回明此事。

    随後北靜王又打發長史來，再三力勸，賈政不得已方才允許。

    榮國府中上下人等登時便忙碌起來。

    又要取結報名，又要送考錄科。

    李纨撿出賈蘭的舊考具，送給賈蕙。

    在賈府局面豈在乎購置考具之費，原為取吉利的意思。

    寶钗收下，仔細檢點一番，隻雨衣油布多年擱置，沾漬損壞，必須另置，餘者略經修整，均尚可用。

     忙中易過，轉眼便是試期。

    又忙着租憑小離，預備場食。

    王子勝送的是棗糕棕子，薛姨媽送的是湖筆兩匣，小銀錠兩個，糕粽各兩盤，無非是取早中必中的吉兆。

    探春卻送得脫俗，全是場中可吃的點心小菜。

    那兩天，賈蕙仍在靜室中用功，這些事一概不管。

    王夫人見着寶钗，問起蕙哥兒每日飯食茶果，是什麼人送去，總要派個妥當人才好。

    寶钗道："這一向都是莺兒管的。

    莺兒自小跟我，性情比誰都穩重，交給她盡可放心。

    "王夫人道："這麼着也好，我先想起襲人，年紀大點，人也老成，想叫她服侍呢。

    "寶钗道："襲人手裡有好些針線活，近來她有些弱症，吃着藥呢。

    還中莺兒妥當。

    "王夫人道："既是你深知，當然不會錯，就是這麼着罷。

    "到初七那天，寶钗趕忙挑選家人們老成可靠的，跟賈蕙去，專管專場接送。

    又加派李貴、焙茗，吩咐他們二人格外留神，謹防失閃。

    一面料理帶去的東西，拿起這個，又怕漏下那個，正忙得六神無主，丫環們回道："蝌二爺來了。

    "原來薛蝌也因賈蕙年幼，初次應考，不甚放心，親自來此看看。

    聽寶钗說到臨場擁擠，分外擔憂，便說道："姐姐不用着急，我衙門裡橫豎是挂名官職，到不到不吃緊，等我送外甥去。

    每次進場出場，我親自去照料，姐姐總可以放心了。

    "寶钗自甚感激說道："舅舅肯這麼照管他，那還有什麼說的。

    隻是叫舅舅太受累了，我也過意不去。

    "薛