第五十八回 宴水榭蓮燈煩侍婢 監狄闱騰貼授佳兒

學。

    那十八個同考官中，第一名便是賈蕙。

    原來賈蕙考差仍在前列，皇上因他冊使勤勞，隻給了一個京闱同考，還是體恤的意思。

    賈蘭同秉文衡，此事與服官堂屬不同，照列铢庸回避。

    當時聽宣下來，弟兄二人即日入闱，那吳尚書本有世交，且是賈蘭的座師，又做個賈蕙的堂官。

    張李二公也都是賈蕙朝考殿試的師門，文字淵源，到場中更見親熱。

    頭一場四書文試貼試題，都是欽命的。

    首題君使臣以禮，臣事君以忠。

    次題鬼神之為德，其至矣手。

    三題能言距揚墨者，聖人之徒也。

    詩題重與細論文，得文字五言八韻。

    上場五經文題是分生考分各的，三場策題，吳尚書叫賈蕙代拟了史學邊防兩道。

    初入闱那幾天，卷子來到，各同考甚為清閑，各人都帶些鬥方扇面，求各同事用藍筆書畫，留着做個掌故。

    賈蕙白天裡應酬這些筆墨，晚上常至賈蘭房内閑談。

    那一班房考，叙起來都有年誼世交，有時此來彼往，談文論古，倒也并不寂寞。

    到了十二三，頭場卷子彌封謄清了。

    由監試分送各房，便須校閱去取，沒有工夫閑談了，賈蕙向來事事認真，每卷都從頭至尾仔細看過。

    加了藍筆圈點，遇着佳卷，立時加批寫了上去。

    就是不取的，也要斟酌至再。

    将他疵缪處批了出來，從沒有尚欠出色，再求警策那種空泛評語。

    有一天看卷子，直至深夜，案上燭光燦燦，照來照去，都是青格朱字的卷子，把眼睛都看花了。

    忽然得了一本佳卷，覺着精神一醒，當即細加圈點，又加上長批，從頭嘿念了一遍，揣定是個飽學宿儒，使命小厮們提了燈，親自上堂，送至賈蘭處。

    賈蘭也正在燈下閱卷，看了這本，也深賞他義理宏深，語有根底。

    又看到那後兩股，出股用的兩句成語，是出在左傅，對股兩句稍生，似乎用的史記成語，卻記不甚真。

    正在沉吟之際，隻見一個人戴着紫金冠，穿着石青起花長袍，鼻如懸膽，盾如畫墨，項金螭纓絡系着一塊寶色晶瑩的美玉。

    賈蘭認得是寶二叔，不覺發了一愣。

    賈蕙一回頭也瞧見了，想起寶钗轉述之言，又瞧着那塊玉恍然有悟。

    兄弟二人同時哎喲了一聲，一個叫二叔，一個叫爺，一同拜了下去。

    及至起來，全不見那人蹤影，隻案上留下一張砑黃藤箋，上有字迹寫的是： 紫宮奉旨，來監文衡，父子叔侄，共事異程。

    勉旃忠孝，國棟家桢，重逢有日，涵萬峥嵘。

     賈蕙念了，不覺淚流滿面，賈蘭也覺慘然。

    道："蕙兄弟，你不要傷心。

    曆來文場都有神道監察，這回剛好輪到二叔，我們倆又都在闱裡，才得見此一面，也是很難得的機遇了。

    "賈蕙道："上回我母親從太虛幻境回來，就說今年闱中可望父子相遇，偏偏試差都沒放着，我因此不免失望。

    想不到倒驗在此處了。

    "賈蘭道："二叔這帖子還說重建有日，想來見面的機會還有呢？"賈蕙道："那末一句涵萬峥嵘，不知說的什麼？"賈蘭道："涵萬二字或是地名，俱未可定。

    這就無從揣測了。

    "又道："我和二叔那年分手，是在場裡。

    如今又在闱中相見，一晃就是多少年。

    二叔還是那個樣，我可蒼老得多了。

    人生勞碌一世，功名富貴，到頭也是空的，誰能有二叔那樣造化呢？"言罷嗟歎不止。

    又歇了一會兒，然後重看那本卷子，做得辭義俱高，實在可取。

    賈蘭便寫了條子，去調史記來對，弟兄二人将卷子擱下，随意說些閑話。

    賈蕙道："人家都說這裡内場有鬼，是真的麼？"賈蘭道："這些怪話多着呢，有人說闱裡有個大頭鬼，一出現就要出大亂子。

    那年出來過一回，果然鬧出場弊，把主考官都送在菜市口了。

    還有人說第三房不利，也有上吊的，也有抹脖子的。

    所以分房的都搶着來占屋子，你幸而來得早，今年不知輪着誰了。

    "賈蕙道："這些話倒是知道的好，知道了總不免有點抵拈。

    "一時聽差的将史記調到，賈蘭仿佛記得那兩句是出在本紀上，檢出來核對了，果然不錯。

    因他用的是後代的書，還在躊躇。

    賈蕙揣知其意，說道："這一卷姑且存着，看二三場做的如何？再定去取罷。

    "賈蘭也以為然，此時夜色已深，賈蕙要回本房去，又有些膽怯。

    向賈蘭道："蘭大哥，夜深了，這一路黑漆漆的，你打發人送我回去罷。

    "賈蘭笑道："你敢則怕鬼。

    "正要叫小厮們掌燈送去，忽聽得外頭一片喊叫之聲。

    蘭蕙二人都吓了一跳，賈蘭忙叫小厮出去，看是何事？不知如何回複？且聽下回分解。