第三回 溫馨姐紅顔歎命 蘇笑官黑夜尋芳

庶民的活佛，智勇兼備，文武全材。

    也系功勳之後，由戶部司員洊升副憲，後因随征有功，加尚書銜，放了雲貴總督，再由浙閩調兩廣，撫剿洋匪，都中機宜。

    這日從沿海一帶柑閱回來，尋思：“這粵東雖然富庶，但海寇出沒無常，難保将來無患。

    這督、撫、提、标及各鎮協營，堪資陸路城守。

    凡沿海各營都是有名無實，倘猝然有警，殊費經營。

    ”又想：“近海州縣居民，多有被人逼迫入海為盜者，倘綏之以恩，激之以義，誰非父母奔子仰賴之身，必欲自尋死路？”因刊了告示，遍貼曉谕：兩廣督師慶，為思患預防、募收鄉勇事：照得本制府叨蒙壞眷，秉钺炎方，曆任有年，事宜詳悉。

     一切未雨綢缪之意，爾官吏軍民人等諒所稔知。

    茲因洋匪伺釁騷擾，撓亂海隅，劫我人民，掠我商賈，本制府既分饬各鎮将等協力擒拿，仍不時訓練親标，翦除妖孽。

    雖海氛乍靖，而餘逆未殲，上負主恩，下軸民望，焦慮實深！因念爾沿海居民，多被逼脅入海為盜者，今赦其既往之愆。

    如果技勇超群，奮思投效，不妨赴該州縣衙門報名注冊，着州縣官申送來轅，聽候甄别彔用。

    其材力殊科者，酌給月俸，俾其還鄉，協同營弁，随時堵禦，捍護鄉村，一俟擒斬有功，彙題授職。

    庶幾無事則共相守望，有事則倡義同仇，于捕盜事宜不無小補。

    本制府言出賞随，各宜努力，毋得自誤功名。

    特示。

     慶公出示後，各州縣紛紛投報者約數百餘人。

    慶公自經考選，分為三等，上等者每月俸銀三兩，次二兩，又次一兩，皆出宦囊，并未動一毫國帑。

    這個人自為守、家自為防的主意，雖未必能弭盜，而民之為盜者卻就少了許多，庶乎正本清源一節。

     這八月初三日，慶公接着旨意，調任川陝，所有總督關防，暫交廣東巡撫屈強署理。

    慶公一面交代，想着這鄉勇一事，後人未必肯破悭為國，當即會同撫院三司，商量一宗公項，為将來久遠之計，更欲立碑一通，以紀其事。

    因思廣糧申倅是個翰苑名流，谕他撰述。

    申公向來原佩服慶公的，從前祝壽詩中曾有”我非幹谒偏投契，公有經綸特愛纔”之句，所以一諾無辭。

    但申公案牍勞形，暫借詩詞消遣，這古文繁重，那有心緒做他，因請匠山代筆，約他衙中晚叙。

    這日傍晚，帶了申蔭之一同出去。

    列公聽說：匠山未去之先，這笑官肚中已不知打了多少草稿；匠山一去，就如郊天大赦一般。

    方欲開談，那春郎早跳出位來，說道：“好混賬的先生，日裡不去，偏要夜裡！我們三人賭他半夜錢罷。

    ”烏岱雲道：“我也要回去頑頑，少陪了。

    ” 笑官正中下懷，因假作正經道：“書房中不好賭錢的，老春不要太高興了。

    我也不回去，也不賭錢，還是多睡一回養養神好。

    ” 春才道：“你今天也學起先生來了！我不管你們，還是進去與姐姐鬥蟋蟀罷。

    ”笑官道：“這個一發使不得，我要告訴先生的。

    ”春才也不理他，兩三跳跑進去了，笑官暗暗跌腳道：“這不是又多了一會耽擱了！”悶悶的隻盼太陽落盡。

     須臾，掌上了燈。

    吃過夜膳，打發家僮們去了，進了西軒，歪在床上。

    約略一更人靜，慢慢的出了房門，來到園門口。

    這門是裡邊拴上的，被他輕輕的開了，悄悄走到園外來。

    但見一天月亮，四壁蟲吟，樹影參差，花香濃馥。

    遠林中微微弄響，心中也很吃驚，隻因色欲迷人，便是托膽前去。

    迤逦尋來，早到惜花樓下。

    隻見人聲寂寂，兩扇朱門已經閉上，推了一推，分毫不動。

    側耳細聽，裡面隐約有人，卻又辨不出那一個的聲息。

    笑官道：“難道姐姐忘了不成？”又想：“決無此