第八回 申觀察遇恩複職 蘇占村聞劫亡身

激自不必說。

     到了十七晚上，延年備了酒席，請笑官過去申謝。

    先是史氏拜倒，延年、小霞也都跪着，慌得笑官也忙跪倒，平磕了頭，然後入席。

    史氏請笑官上坐，延年主位相陪，自已關席，小霞執壺勸飲。

    酒過三巡，史氏說道：“先夫在日，相交的朋友頗多，不料禍到臨頭，并無一人照應，隻有溫姐夫借了二百銀子。

     先夫自經之後，殡殓無計，隻得欲将此女賣了，葬他父親。

    承大相公格外施仁，殁存均感。

    願将此女奉為婢妾以報厚恩，望相公俯納。

    ”笑官道：“姨母這話，隻怕太重了。

    不要說你我親情，理該照應；就是陌路旁人，見了此等傷心之事，也要幫補些。

    隻是小侄進城遲了幾天，送了姨丈的性命，已經抱愧，何敢言恩？表姐閥閱名媛，豈可轫為妾媵？這事斷不敢領命！” 史氏道：“此是老身肺腑之言。

    小女雖然醜陋，也還認得幾字，相公若使喚他，未必至于倒捧筆硯。

    ”延年道：“小弟向來遊蕩，因受了此番景況，纔見人心。

    妹子得進蘇門，自然終身有靠，倘若執意不收，我母子三人豈不原是活活餓死？”笑官道：“但且放心，雖則小弟未知日後如何，目下自當照應，隻是親事斷難從命。

    ”說畢，即起身告别。

    母子再三挽畝，小霞紅着臉，執壺斟酒遞上，笑官隻得立飲三杯而去。

    又叫人送了許多米炭吃用之物過來。

     看官聽說，笑官風流年少，難道不愛着小霞？隻因此番周濟，出于一片恻隐之心，并無私念，不忍收他，況他與小喬的一段情腸還未割斷，這都是笑官的好處。

    隻是施家母子放不下笑官，那小霞素曉蕙若的性情，也十分情願。

     笑官到了次日，進廣糧廳祝壽，申公因他是兒子的同窗、匠山的親戚，而且笑官又非惹厭之人，所以十分優待，他的禮全數收了，回敬了十匣湖筆、百幅松箋、十匣徽墨、一部詩稿，又說：“匠山一路平安，在南昌有信寄來，順候令尊，刻下想已到家了。

    世兄得便不時進來走走。

    近得京中來信，我大約不能久任于此，以後就會少離多了。

    ”笑官應諾，禀辭回去。

     因無甚事，即日出城回家。

    将申公所送之物呈上父親，禀明申公說話，又告訴施家之事，”因見他同我們一樣受累，所以幫助他些，他要将女兒送與孩兒，是孩兒已經回絕的了。

    ” 萬魁大悅，道：“我隻說你年小，還懂不得事，這幾件卻辦得很是，将來守了李先生之訓，成我之志，便是你一生受用。

    ”正是： 失足回頭晚益難，人情滄海任君看。

     榮枯得失何須計，自有天公算一盤。

    再說申别駕原是翰林外補，觀察降調，内裡與他不合的宰臣姓沖名抑，本是微員，一言契合，二年中升至中極殿大學士之職。

    他受這等恩遇，就該竭力報效才是，不料大權在手，黜陟自由，睚皆必報，婪髒舞弊，軸負聖朝，擢發難數。

    各大臣箝口不言，還賴皇上聖明，赫然震怒，抄籍賜死，奄子戍邊。

     依在下的村見，那沖抑一生幹沒，半刻消亡，落得個财命兩失，就算是天理國法昭彰，分毫不爽的了。

    可笑那班科道，平時不見風力，到了沖抑賜死之後，拿着一張綿紙搓就的弓、燈心做好的箭，左手如抱嬰兒，右手似托泰山，對着那死虎亂射，說有什麼依附的小妖，又說有什麼伏戎的餘莽，乞亟賜誅殛，以彰公道。

    幸聖恩寬大，将所抄一切趨奉乞憐、送禮饋銀的書禀付之祝融，教這些内外大小臣僚，慚于心而不必慚于面，無非要他改過自新，勉圖報稱的意思。

    内有一個湖廣道監察禦史，姓高名鳳，從前也曾參過老沖，此時他偏不肯亂道，上了一疏，卻與衆不同：湘廣道監察禦史臣高鳳為奏聞事：臣聞，刑賞明而天下勸，善惡别而公道彰，此五刑、五用、五服、五章，所以并着于《虞書》也。

    伏見皇上幹綱獨運，一怒安民，罷沖抑而賜之死，籍其家而戌其孥。

    從惡之尤者，并賜斥革；附惡之次者，豚令自新。

    聖谟獨斷，刑期無刑，臣職忝谏台，不勝欣躍，特是沖抑既已伏轲，而從前觸其怒而革職、違其指而降調者，未蒙恩複，臣竊傷之。

    夫一夫不獲，恐傷仁聖之明，況衆譽攸歸，宜錫褒崇之典。

    伏乞诏部拐核，奏請施行。

     奉旨，這禦史所奏是， 該部核實具奏。

    已故者賜銜賜谥，其現在革職降調者，以原官擢用