第八回 申觀察遇恩複職 蘇占村聞劫亡身

信來否？”申公道：“尚未接到。

    昨閱制台轅門小彔，知令婿已中十二名經魁，折桂童年，将來正未可量。

    ”廚役上了三湯四割，申公起身告辭，又囑笑官将來便道枉顧，萬魁父子送出大門，人役簇擁而去。

     萬魁知道女婿中了，暗暗的喜歡，又定了來年正月替笑官娶親，先行請期禮。

    到了年底，果然接着江蘇來信，說：“小兒既中之後，定于冬月跟我進京，俟會試之後，再當赴廣行騁完婚。

    ”這合家的歡慰，更不必說。

    萬魁打點各家的年禮，命笑官進城，各處算帳、辭年。

     笑官依舊施家居住。

    久離乍會，态有餘妍，小霞囑他：“乘間告訴父親，娶奴回去。

    你明年娶了蕙妹，奴自然做妾，但不可戀新棄舊，使奴白首無歸。

    ”笑官安慰一番。

    逐日到各家去辭年、算賬，收下利銀都交蘇興承管。

     這日在洋行算賬回來，偶從海關經過，觸着心事，想道：“我聽得延年說，靖海門内天妃宮新來一個異憎，未知怎樣，今日順便去訪他一訪。

    ”便叫轎夫住下，自己同阿青步至天妃廟前，隻見圍繞着許多人，觀看那盤膝而坐的和尚：發垂蓋耳，宛然菩薩低眉；鼻聳遮唇，還像金剛怒目。

    合着一雙空手，硬骨橫生；赤着兩隻毛腿，紫筋暴露。

    提籃内，攤幾個不倫不類的丹方；葫蘆中，藏數顆無據無憑的丸藥。

    雖似西方佛子，還同海島強梁。

     笑官分開衆人，高聲喝道：“和尚，你坐在這裡，還是參禅，還是化齋？”那和尚開眼一看，答道：“禅雖不參，卻參透無邊的心事；齋雖不化，也化些有眼的英雄。

    ”笑官見他答得靈異，便道：“弟子雖然肉眼，未知可能借方丈一談否？” 那僧籃中取出一紙，暗暗寫了幾字，付與笑官回去拆看，他依舊坐好。

    笑官隻得回來，在轎中拆看，上寫着：“蘇居土可于今晚至五層樓下候談心事。

    ”笑官大驚，想道：“他如何曉得我姓蘇？這僧有些異樣，不可錯過。

    ”回家到了黃昏，帶了阿青上街，家人隻道他對門過夜，再不阻他誰料他到了施家，分付衆人：“不必守候，我還有事耽擱。

    ”便同阿青出了倉邊街，望北而行。

    阿青不知原故，提着燈跟着。

    走出了街口，笑官叫阿青住了：“我去去就來。

    ”阿青道：“相公，使不得，此刻夜靜更深，一個人到那裡去？還是小的跟去好。

    相公要訪什麼情人，橫豎小的再不敢學舌的。

    ”笑官道：“胡說！你懂得什麼！隻要你在此等候，多隻二更，少則一更，我就來的。

    ”阿青拗他不過，隻得由他。

    這笑官走到五層樓邊，那和尚已席地坐候。

    笑官忙拜倒在地，說道：“弟子不知活佛臨凡，有失回避。

    ”那和尚扶起道：“老僧西藏人氏，來此結一善緣，那裡是什麼活佛。

    ”笑官道：“師父若非活佛，何以曉得弟子姓蘇，又知弟子有心事？”和尚道：“這是偶然遊戲，但居士有何疑難，老僧或能解脫。

    ”吉士道：“真人面前怎說假話！弟子父親無轲被豚，恨之一也；弟子年幼，不善于禦女，失去一奄，恨之二也；貞妾被豪強奪去，恨之三也。

    師父果能設法搭救，弟子定當頂禮終身。

    ”和尚道：“第二事不難，傾刻可以見效。

    第三事的對頭，卻是何人？” 笑官道：“師父慈惑為本，諒來不肯害人，弟子切齒之人，關部赫廣大便是。

    ”和尚道：“原來就是此公，我還要化他一分大大的齋糧。

    要趁汝心，須依我計。

    ” 笑官道：“齋糧弟子盡能措辦，隻是計将安出？”和尚道：“也不用什麼大計，居士回去，隻要四布謠言，說新到番僧善能祈子，傾刻間傳入關部之耳，就可報命了。

    ”笑官依允。

    和尚即于囊中取出丸藥三枚，說道：“服之不但為閨房良将，并可卻病駐顔。

    尊壞姓名須要說明，此後不必再會。

    ”笑官拜受了，又告訴他小喬姓名，和尚揮之使去。

     笑官轉來，已是三更時候。

    街坊寂靜無人，阿青在街口哀哀的哭。

    笑官喝住了，跟着同行。

    到了施家，敲門而入，那小霞還挑燈坐守。

    笑官要叫丫頭出來燙酒，小霞道：“不必支使他們，這裡有現成的，原是我預備着候你的。

    你到那裡去了這好一會？”笑官道：“不過算賬罷了。

    ”小霞搬出幾個碟子，兩人接膝飲酒。

    笑官暗暗将先天丸噙化入口，覺得氣爽神清，那一股熱氣從喉間降至丹田，直透尾闾，覺腿間岸然自異，即摟住小