第十二回 聞兄死囹圄騰身 趁客投阇黎獲寶

家小困英雄，更闌浩氣沖，夢埙篪、何處相逢。

    雙手撥開生死路，離狴犴，脫牢籠。

    佛力本無窮，淫僧覆厥宗，逞兇殘、狼藉花叢。

    幸得将軍天際下，頭落處，色皆空。

     話說海豐縣知縣公羊生，一榜出身，五年作宰。

    為人雖則貪财，卻不殘酷。

    生平嗜酒，不論燒、黃。

    他也曉得姚副将是個好武官，不過因洋面上迷路失機，斷不是交通洋匪。

    那牛巡檢解到霍武之時，他原有心開豁，因聽了牛藻”五十兩一錠元寶，定是稅饷”的話，所以夾他幾夾，奈霍武不曾成招。

    後又曉得牛巡檢逼死何姓翁媳二命，把牛藻着實教訓一番，發狠要揭參他的官，牛藻再三磕頭哀求，也就饒了。

    直至接了他一家被殺的信，因叫 他連夜回衙，也就疑心是霍武餘黨，提出霍武來夾打了一回。

    霍武仍然不理，隻得依舊收監。

    後又得了牛巡檢途次被劫、錢典史一門殺死二十三人的報，因事情重大，有關自已前程，仍複提出霍武，也不打他，喝罵道：“你這大膽匹夫，我倒好意看你哥哥面上，沒有辦你。

    你如何縱容黨羽，殺官殺吏、劫搶橫行、目無王法？ 我如今也不管你招不招，将這案件申詳上去，怕你飛到海裡去不成！”便叫該房疊成文案，即日申詳。

    霍武道：“小人是異鄉之人，那裡有什麼黨羽？我一死不足惜，隻怕連累着哥哥，望大爺憐憫。

    ”公羊生道：“我今早見轅門報上，你哥哥已定了死罪，不久就處決的了，你也尋你的死路去罷。

    ”因分付小心監守，一面檄營會緝，一面嚴緊搜拐。

    霍武吃了一吓，悶悶的下監，心中想道：“那殺人的事呢，一定是呂又逵做的。

    他因何不來見我，一味橫行？這哥哥處決的話，卻是為何？今日這知縣申詳上去，我若順受，斷然也是一死。

    難道我兄弟二人的性命，就都送在廣東不成？我今夜且越獄出去，打聽哥哥消息，他生我死，他死我生，庶可畝姚氏一脈。

    隻是我這一走，有犯王章，可不又負了匠山哥哥的教訓？” 左思右想，暫且從權。

     到了一更有餘，将兩手一扭，那鐵肘紛紛斷落，又去了腳上的鐐頭、頸上的鍊條，将身一縱，跳過牆垣。

    正是月盡的光景，雖則一天星鬥，卻無月亮當空。

    霍武走上街坊，認不得途路，亂走一陣，依舊到了縣前。

    聽得喊聲四起，霍武認是拿捉他的人，心上卻也不怕，且一直往西行走。

    誰知此刻已是三更時分，衆英雄爬牆進來，各各動手。

    又逵、何武、尤奇劈開監門殺進，各處尋到，總不見霍武一人。

    因拿住一名獄卒吓問，獄卒引至獄底霍武鎖禁的地方，但見刑具滿地，并無人影。

    因問那獄卒道：“你還是要死要活？”獄卒道：“小的一般是爹媽所生，怎敢不要活？”又逵道：“你既要活，須直說，這姚老爺還是他們謀死的，還是藏在何方？”獄卒道：“今日傍晚審了，就押在這個地方，本官又沒有讨病狀。

    小的并不敢說半句謊，小的是向來持齋念佛。

    ”又逵大怒，不待他說完，一刀殺了。

    因垂淚道：“我哥哥料想被贓官謀死，這是我害了他了！ 我與你且殺進官衙，以消此恨。

    ”尤奇忙勸道：“兄弟且不要惑傷，你看這地上刑具，是扭斷的。

    姚哥哥何等樣人，怎肯輕易遭他謀害？除非是自家越獄，逃亡他方，倒是未可定的事。

    ”又逵道：“你還不知哥哥的性情，他是最不肯越獄的，況且今日傍晚審問，此時逃到那裡去？”因與何武放起一把火來，大喝衆囚徒：“要命的都跟我殺出去！”那獄中有二百餘囚人，發聲喊，跟了一大半出來。

    出得獄門，撞見谷深、褚虎。

    那知縣正與小妾行房，一聞此報，吓得魂不附體，以後就成了不舉之症。

    忙分付衆人堵禦，自己急往床底下亂鑽。

    外面衙役民壯、禁卒夜班聚有五十餘人，那裡夠五人的砍瓜切菜，一陣殺的殺，