第十五回 三奸設阱 五美潛蹤

以色為香餌，遊魚慣着魔。

     絲綸空在手，奈此直鈎何。

     十旬蓮座下，五體總皈依。

     從此飛升去，長看玉麈揮。

     吉士等在溫家住過三朝，纔辭謝回去。

    見過母親、姨娘等，回到蕙若房中，蕙若把姐姐如何受軒及小霞捉弄岱雲之事，細說一遍。

    吉士也替素馨傷感，說道：“馨姐姐自取其轫，也隻罷了，隻是霞妹太狠了些，将來結仇更甚。

    我們雖不怕他，可不要難為施大哥麼？”小霞道：“我也顧不得許多。

    ”吉士又告訴蕙若道：“前日新人進門，你家哥哥問了我許多癡話。

    這兩日我問他怎樣，他再不肯說，說是苗小姐分付他，不許告訴人家。

    這麼想起來，一個呆頭竟被他教訓好了。

    ”蕙若道：“我哥哥雖癡，難道夫奄床上的話也肯告訴别人麼？我爹爹替他援了例，聽說來年恩科還要下場呢。

    ”吉士笑道：“這個勸他不必費心，他若中式，你們姊妹怕不是殿元麼？”隻見巫雲走來，手中捧着一封書信，說道：“二門上傳進，說是京裡送來的。

     來人在外伺候。

    ”吉士知是李家來信，因拆開看時：國棟白占村親台足下：珠江别後，一載餘矣。

    足下高尚其志，淑慎其身，心曠而德修，道高而業進，孤芳遁世，又何悶焉？弟入都後，六街燈火，灼人肝肺；九陌繁華，炫人耳目，誠道學之氣不敵物緣也。

    小兒僥幸釋褐，殿試三甲，恩擢詞林，上命在庶常館讀書，婚姻之事又遲而又久矣。

    吉士想已精進，唯冀其伐毛洗髓，勿以離群而有他岐，是則區區之心，所堪持贈者耳。

    申象軒到浙，即署理糧儲道，因專折奏陳積習，已超擢浙藩。

    東萊姚霍武，系台翁所賞識而解推者，伊非尋常流輩，乃人中虎也。

    倘在省垣，當飲食教誨之，以匡其不逮。

    國棟頓首。

    吉士看完，對蕙若二人道：“我妹丈已入翰林，門楣大有光彩。

    爹爹擇婿果然不差，可惜不及見了。

    ”因哭了一陣，起身出外，問了來人備細，畜些酒飯，給與盤費，又叫人寫一封回書帶去。

     卻好時邦臣到來，作揖就座，說道：“連日大爺在令嶽處，晚上不便過來請安，适有小事奉求，祈大爺慨允。

    ”吉士道：“嘯齋有話，但說無妨。

    ”邦巨道：“晚生開着一個小鋪，不過為一家衣食之謀，近因店中貨物短少，要到肇慶去置買，須得百金本錢。

    ”一頭說，袖中摸出一張屋契，夾着一張借票，打一恭遞上，說道：“求大爺慨借百金，冬底本利奉還。

    ”吉士道：“嘯齋說什麼話，銀子隻管拿去，契券斷乎不要。

    冬間還我本銀就是了，何必曰利。

    ”邦臣又打一恭，吉士叫取出一百十兩銀子，付與邦臣，道：“我也不及餞行，這十兩銀子權為路費罷。

    ”邦臣笑納了，作謝出門。

     回到家中，分付女兒順姐道：“你與我收拾行李，明日要到肇慶去置貨。

    ”順姐道：“爹爹那裡弄到本錢了？”邦臣道：“承蘇大爺見愛，借我一百兩銀子，又送十兩程儀。

    這十兩畝與你同丫頭吃用。

    我多則二十日，少則半月回家，須要小心門戶。

    ”順姐道：“孩兒曉得。

    這蘇大爺不是從前在這裡吃酒那個又年輕、又和氣的麼？”邦臣道：“正是。

    他在我面上極有情分。

    ”次早，邦臣起來，到隔壁竹家辭行，兼托他弟兄們照應，帶了阿喜，一直竟往肇慶去了。

     這中黃對理黃道：“老時不知那裡打算到了銀子，又做買賣去了，今冬又順順溜溜的過年。

    隻我們兩個，雪裡挑鹽包，一步重一步，這把式再也打不開。

    ”理黃道：“我昨日在豪賢街口，看見老時在蘇府出來，滿面春風，想必是那邊借到了銀子。

    ”中黃道：“老時不過費一席酒，老蘇就上了他的算。

    我們弟兄也破些鈔，備酒席請姓蘇的，再邀老施、老曲在旁幫襯一兩句好話，自然告借不難。

    ”理黃道：“蘇吉士父親，有名放官債的，借了須要還他。

    我們且同老曲商量，有什麼算盤，多寡弄些也好。

    ”他弟兄剛剛出了街口，卻好曲光郎高高興興的走來，中黃忙喊住道：“曲兄弟，三日不見，面上白亮得多了，在那裡得了采？”光郎道：“得什麼！從前