第十八回 袁侍郎拐封粵海 胡制憲退守循州

位欽差請進，畜茶叙話。

    告辭回來，溫仲翁已到。

    午後，袁大人擺了全副職事，擡着八人大轎，辭了護送的文武官，來至蘇府。

    這裡一切從吉，鼓樂笙歌接進來。

     聘禮不過是珠冠一頂、玉帶全圍、朝衣一襲、金钗十二事、宮緞十二表裡、彩緞百端、宮花八對，還有一樣希罕之物，是别人家沒有的：一個黃緞袱中包着五品宜人之诰命供在當中。

    慌得吉士忙擺起香案，請母親妹子濃妝了，叫下人回避，同到廳中叩了九個頭，方纔收進。

    一面款待媒人。

    戲子參了場，遞了手本，袁侍郎點了半本《滿床笏》。

    酒過三巡，即起身告别，說道：“學生與令妹丈蒙上官知府邀往越秀山看梅，勞他久候了。

    ”吉士不敢再畝，送出，袁侍郎前呼後擁而去。

    回聘之禮自然豐厚。

     到了次日，吉士又備了兩副下程，在碼頭伺候。

    直到下午，二欽差上船，吉士投帖送進。

    袁侍郎隻受了米、炭、酒、腿四色，李禦史全受了。

    又請至自己座船，叙了一會閑話。

    吉士叫家人回避，那跟李禦史的也各走開，吉士将匠山春間的書信及自己劫至陸豐、姚霍武所托的說話告訴一遍。

    李禦史大驚道：“原來有此異事！小弟謹領在心，回京與家君面商。

    ”此時送欽差的文武官員層層擁擠，吉士連忙告退，欽差點鼓開船。

     吉士回家，過了一夜，又過南、番兩縣謝步，又至廣府遞了禀揭，謝他從前處治海關差役之情。

    那上官知府忽然傳見，賜坐待茶，說道：“前日你不在家，我替你處治那些虎役還枷在那邊。

    既是赫公去了，你叫家人前來遞張呈子，從寬放了他罷。

    ”吉士忙打恭應諾出來。

    這是上官知府教他做人情，庶後來不緻仇恨的意思。

    天下那裡有這等細密周匝的好官。

    吉士果然叫人進呈釋放，兩個差人還來緻謝了一番。

     正值歲暮，各莊頭都來納租算賬，蘇邦不得空閑。

    吉士分付阿旺帶了書子，赍了厚禮，至清遠卞家緻謝。

    書上叙明自己回來的話，再訂婚約，并囑如玉來春進城讀書。

     阿旺去了。

    又分付蘇興料理分送各衙門、各家年禮：“今年須添上廣府一份，南海主簿苗爺一份，時家一份。

    ”蘇興答應了。

    吉士進内，小霞将小子應娶、丫頭應嫁配合的單子呈看。

     吉士隻将巫雲名字除了，說：“且不要慌。

    ”小霞道：“他原不肯出去呢。

    這回我就明白了。

    ”吉士笑了一笑，将德生引逗了一回。

    丫頭來說：“蘇元的歸宗兒子蘇複，今春進京弄了一個什麼官了，如今領了憑到家，明春上任。

    他媽領着，要進來與太太、大爺及奶奶們磕頭。

    ”吉士便叫：“傳進來，待我瞧瞧。

    ” 果然，蘇元家領着三十多歲一個人進來，吉士站起。

    那蘇複不敢上前，就在檐底下磕了三個頭。

    吉士道：“你捐了什麼官，選在何處，幾時起身？”蘇複回道：“門下蒙主人恩典，由關隴地震續例捐納正九品，禦選了江蘇常州荊溪縣管糧主簿，于明年三月起身。

    ”他媽說道：“趁施奶奶、烏奶奶在此，還不快磕了頭！我同你見太太、大奶奶去。

    ”蘇複不敢正視，又朝上磕頭。

    慌得小霞、小喬都福了兩福，對蘇元家的說道：“老嬷，恭喜。

    ”蘇元家的說道：“都靠着大爺、奶奶們的福。

    ” 說畢，領着他到那邊去了。

    語休煩絮，不覺的臘盡春寒回。

    胡總制打聽得任提督在潮未獲全勝，自己調齊各路人馬，共是一萬五千，帶了本标中軍巴布、總兵官常勇、樊瑞林、參将高寶光、和琅，并二十餘員偏将。

    那碣石新任副将錢烈，從海上回省，因失了自己的汛地，請為前部先鋒。

    由省中祭旗起身，各文武官叩送。

    不日，到了鵝埠紮住。

    嶺上守将王大海等已得消息，一面飛騎請救，一面畝戚光祖守關，三人點了一千五百人馬，下關迎敵。

    褚虎拍馬當先，這錢烈持槍接住，戰有三十餘合，不分勝負。

    王大海便來助陣。

    這巴布要在本官面前逞能，忙搖大斧出