第十九回 花燈娃孽障 甥館筆生涯

次早，披衣出門，回到家中，叫杜壟悄悄的拿了四套衣服、二百銀子，同時家的阿喜送去。

    茹氏還賞了他們十兩銀子。

    自此，趁理黃不在家中，就時常走走。

    這茹氏買了一個丫頭服侍，又賃了一間外房，漸漸的花哨起來。

     到了正月廿四日，卞家備了聘禮過來，就是如玉的業師白汝晃為媒。

    吉士從重款待，回聘十分豐備。

    次日，即打發家人收拾後面園中三間碧桃吟處，預備卞生下榻。

    到了二十六日，卞明親送兒子進省，蘇家請了許多親友相陪。

    自此，如玉就在蘇府後園居住。

    吉士派了四個小子伺候，自己常來談論書史，每天都來走兩三遭。

    如玉起初認道吉士是個不更事的少年，後來纔覺得他溫文爾雅，與衆不同，甚相敬重。

    正是：眼底本無纨褲子，今日方知天地寬。

     再說摩刺占住潮州，自謂英雄蓋世，天下莫敢誰何。

     任提督領兵到來，摩刺接連勝了兩陣。

    虧得任公紀律精嚴，不至大衄，奈标下并無良将，隻得暫且收兵，回至惠州駐紮。

     摩刺探得提督退去，回城賀功。

    正值新正佳節，便出了一張告示，分派各合城大放花燈，如有一人違令，全家處斬。

    這潮州本是富庶之邦，那北省人有”到廣不到潮，枉到廣東走一遭”之說，地方既極繁華，又奉了以軍法放燈的鈞語，大家小戶各各争奇鬥巧，競放花燈。

    滿城仕女竟忘了是強盜世界，就像與民同樂一樣，東家嬸呼了西家姨，李家姑約着張家妹，忙忙碌碌，共賞良辰。

    這摩刺分付大護法海元、四護法海貞，領了三千鐵騎，城外安營，以防不測；又暗暗分付海亨、海利，領着遊兵天天在街坊巡察，倘有婦女姿色出衆者，一一記名，候王爺選用。

    那運同衙門左側有一監生，姓桃名灼，富有家私。

    生下一男一女，男名獻瑞，女名自芳。

    這自芳纔交十五，生得沉魚閉月、媚臉嬌容。

    這日桃監生到親戚人家賞燈去了，自芳約了開銅鎖鋪賈珍的女兒名叫銀姐，出門看燈。

    這銀姐年交二九，姿色也在中上之間，背地瞞了爹娘，曾幹這不幹淨的事。

    兩人領了一群丫鬟，到二更以後，緩步上街，看那些海市蜃樓、滿街燈火。

    但見：羊角燈當空明亮，玻璃燈出格晶瑩。

    五彩燈繡圍珠繞，八寶燈玉嵌金鑲。

    飛虎燈張牙舞爪，走馬燈掣電烘雲。

    鯉魚燈随波躍浪，獅子燈吐霧噴煙。

    麒麟燈群獸率舞，鳳凰燈百鳥朝王。

    繡球燈明珠滴漏，仙人燈海氣蒸騰。

    一切如意燈、二龍戲珠燈、三光日月燈、四季平安燈、五福來朝燈、六鳌駕海燈、七夕乞巧燈、八蠻進寶燈、九品蓮花燈、十面埋伏燈，閃閃爍爍，高高低低，斑斑斓斓，齊齊整整。

     正是：炫人耳目真非假，着相虛花色是空。

     自芳、銀姐并着香肩，攜着纖手，喜孜孜的轉過前街，來至海陽縣署前。

    三更天氣，遊人卻不甚多。

    此時，縣署已為二護法海亨竊據，搭上彩樓，在頭門外演戲，飲酒賞燈。

    手下報說：“有兩個女子，年紀還輕，姿色俱在上等，請師爺賞鑒定奪。

    ”海亨即下彩樓，運眼一看，喝一聲：“好！不必再登選簿，孩子們，快扯他過來，備了轎子，馬上送進府去，也算我們巡街有功。

    ”一聲分付，手下兵卒何止數十人，圍擁将來，将兩個佳人捉拿上轎，二護法押送前去。

     此時摩刺正與一班女子歡呼痛飲，近侍報稱：“海亨選了兩名女子進來，在宮外候見。

    ”摩刺分付：“帶進，叫海亨小心守城。

    ”早有侍女們将二人帶進。

    自芳、銀姐伏在地上，不敢擡頭。

    左右挾他起來，摩刺細細觀看，贊道：“果然與衆不同！”即跳下座來，将二人挽起，