第二十二回 授中書文士從軍 擒護法妖人遁土

千、提标二千、撫标四千，又潮鎮鎮标二千，共一萬兩千，馮剛等将佐二十員，一同征進。

    拜本後，飛催锺毓，隻在潮州會齊，定于五月二十日起程。

    吉士順路拜望親友回家，他母親、奄妾聽得奉旨從軍，未免心驚膽戰。

    他母親先于内廳擺酒，算是賀喜送行。

    吉士雖則心上坦然，但他母親既懷着鬼胎，惠若等又面有憂色，飲酒自然不樂。

    有時人《從軍行》一首，道得逼真：古來戎馬間，軀命常草草。

     一身既從軍，生死那得保。

     此意暗自憐，未敢向人道。

     作氣自振厲，命酒豁懷抱。

     奔妾則已知，顧勿忍深考。

     聞出一語商，似預籌未了。

     亂之以他辭，中心各如搗。

     吉士在蕙若房中宿了一夜。

    次日，那些送賀禮的還擁擠不堪，吉士分付家人一總收下，登簿記明，候潮州回來張筵請客。

     至各官各家餞行酒席，一概緻謝。

    天天領這班奄妾們的盛情。

     過了幾天，姚參戎挑選兵卒已足，回明督撫，會同李參軍、蘇參軍一并起行。

    慶、申兩公同了文武各官出城遠送。

    姚霍武拜受了将軍印劍，督撫、司道都遞酒三杯，又遞了兩參軍的酒，犒賞了衆軍，方纔回城。

    霍武升帳，與兩位參軍坐定，各将佐參見已畢，便傳下号令：命秦述明、呂又逵、何武領二千鐵騎為前部先鋒；巴布為左軍，以王大海、褚虎為副；锺毓為右軍，以蔣心儀、谷深為副。

    中軍副将便是馮剛、尤奇、楊大鶴、曹志仁四員，許震、戚光祖、韓普督運糧草。

    祭旗放炮，浩浩蕩蕩殺奔潮州而來。

     此時正當溽暑之候，山川盡赤，天地如爐，軍士們焦額汗顔，十分苦楚。

    幸得姚中軍愛惜軍兵，與同甘苦，天明早起，晚上多行，午間暫駐。

    李匠山又制《六月從軍歌》教衆軍習唱。

     十日之内，抵潮州。

     那摩刺正在瓊樓避暑，璇室迎涼，忽然接了緊報，大笑道：“六、臘不交兵，姚霍武徒有虛名，不知兵法，不到一月，他那幾個兵将都做了火焰山的鬼了。

    ”即發下令箭，傳谕四護法：“各領本部兵先出城下寨，緊守寨門，不許交戰，候咱到日定奪。

    ”秦述明打聽得潮州已有兵馬出城，便離城四十裡屯住，伺候大軍到來。

     次日早晨，姚中軍等三軍已至，秦述明便禀明：“前有賊兵下寨，我們也未索戰，他們也未挑兵，候主帥定奪。

    ”霍武分付讨戰，二人一聲答應，即領本部兵直抵賊營。

    叫罵了半天，并無一人答應。

    悶悶回營，至中軍禀明。

    霍武十分疑異，吉士道：“聞得賊秃狡猾異常，慣用劫寨之計，出人不意，胡制府因此緻敗。

    他日間不肯出戰，想必晚上纔來。

    ”霍武點頭道：“是。

    ”即叫尤奇持了令箭，分付各營不許卸甲安睡，一營有緊，三營齊出救應。

     卻說摩刺正于是日晚上出城