第四十三回 秋爽齋重陽群賞菊 怡紅院除夕共聯詩

話說賈桂芳、賈蕙自科場考試已畢，匆匆八月已過，又早已是九月了。

    到了初九日這日，乃是重陽佳節，又是賈蕙生日。

     秋爽齋菊花正開，王夫人便叫在秋爽齋賞菊吃螃蟹。

    蕙哥兒先到王夫人上房磕了頭，又到各處都讓過，下午便都到秋爽齋來賞菊。

    寶钗道：“頭裡吃螃蟹，作菊花詩的時候，到如今倒不覺将近二十年了。

    ”李纨道：“桂哥兒今年倒十五歲了，可不該有二十年了麼。

    ”平兒道：“那會子，老祖太太興頭，還有鴛鴦、琥珀姐姐他們鬧的才有趣兒呢。

    ”蕙哥道：“是怎麼個鬧法子，也說給我們聽聽呢。

    ”李纨笑道：“那會子，你娘還算是丫頭呢，鴛鴦、琥珀兩個是老祖太太的丫頭，他們在一塊兒玩慣了的。

    你娘剔了一殼螃蟹黃子，要擦那鴛鴦的臉上，鴛鴦閃過了，你娘把一殼螃蟹黃子倒擦在你前頭王氏娘的臉上了。

    他們都笑說是主子奴才為吃螃蟹打架呢，連老祖太太聽見了，都笑起來了。

    ”桂芳道：“這也不過是錯誤，卻原好笑呢。

    我們如今人也不少，怎麼倒沒有頭裡熱鬧麼？”李纨道：“那會子，還有林、史、薛、邢、李五家姑娘們在這裡，故此人多熱鬧。

    那一天菊花詩、螃蟹詩都是你娘做的好，你明兒教你娘拿給你看就知道了。

    ” 說着，已擺下酒席，請大家入坐。

    周圍一轉盡擺了菊花，高低重疊，顔色參差，大家飲酒賞菊。

    酒過兩巡，王夫人便教拿螃蟹來吃。

    不一時，掇上幾大冰盤螃蟹。

    平兒道：“這螃蟹雖不叫怎麼大，卻倒還老，都是頂殼的黃子。

    ”李纨道：“教他們換熱酒上來，這東西最怕吃冷了。

    ”于是，大家都用姜醋蘸着剝蟹。

     正在吃的高興，忽然外面有人進來回說：“恭喜老太太，太太們大喜，蕙哥兒中了，外面頭報來了。

    二太爺、三太爺都在外頭呢。

    ”王夫人笑道：“好，這螃蟹就是聯登黃甲的吉兆，你們再打聽去，是中了多少名數呢？”外面人答應出去了。

    王夫人道：“桂小子倒沒有名字麼？”李纨道：“他們都說他的文章好，要中的名數高呢，這前五名總是在後填的，想來必定是五經魁首，也不可知呢。

    ”說着，外面人又進來回說：“蕙哥是第一百二十二名舉人。

    ”不一時，又有人來回說：“史遺哥中了第九十名舉人，也有報子來了。

    ”寶钗道：“他們五個人同着考去的，倒中了兩個了，隻怕那三個人未必能僥幸了呢。

    ” 說着，又有人來回道：“甄府芝哥中了第二十名舉人，也報到這裡來了。

    ”說着，賈政、賈蘭都下了衙門，回來聽見賈蕙中了，便教人進來叫他們出去。

    桂芳因為沒中，不肯出去。

    寶钗道：“爺爺叫你們出去，為什麼不去呢？這科不中還有下科呢，你要知道巴結就是了。

    ”桂芳、賈蕙等正打量一起出去，隻見又有人進來回說：“老太太、太太們大喜，桂哥兒中了第五名舉人了。

    ”大家都笑說：“果然是中的高呢，恭喜，恭喜！快些出去罷。

    ”于是，到了外面，早有各親友都來道喜