第五十八則 廢花園

人。

    ”包公忖道：内中必有冤枉之人。

    即差公牌報知，罪人且将審實，方許處決。

    公牌急忙回複，監斬官不敢開刀，遂即帶犯人來見包公。

    包公根勘之，何達悲咽不止，将前事訴了一遍。

    包公聽了口詞，又拘其家人問之，家人亦訴并無謀死情由，隻不知桂官人下落，難以分解。

    包公怪疑，令将何達散監獄中，再候根勘。

     次日，包公吩咐封了府門，扮作青衣秀士，隻與軍牌薛霸、何達家人許一，共三人，徑來古寺中訪問其事。

    恰值二僧正在方丈閑坐，見三人進來，即便起身迎入坐定。

    僧人問：“秀士何來？”包公答道：“從四川到此，程途勞倦，特擾寶刹，借宿一宵，明日即行。

    ” 包公正待根究此事，聽童子所言，遂賠小心問之。

    童子叙其根由，乃引出山門用手指道：“前面那茂林内，常出妖怪迷人。

     那一日秀士入林中遊行，不知所在，至今未知下落。

    ”包公記在心中，就于寺内過了一宿。

    次日，同許一去林中行走，根究其事。

    但見四下荒寂，寒氣侵人，沒有一些動靜。

    正疑惑間，忽聽林中有笑聲，包公冒荊棘而入，隻見群女擁着一男子在石上作樂飲酒。

    包公近前叱呵之，群女皆走沒了，隻遺下施桂芳坐在林中石上，昏迷不省人事。

    包公令薛霸、許一扶之而歸。

     過了數日，桂芳口中吐出惡涎數升，如夢方省，略省人事。

    包公乃開府衙坐入公案，命薛霸拘何隆一幹人到階下，審勘桂芳失落之由。

    桂芳遂将前情道知，言訖，嗚咽不勝。

    包公道：“吾若不親到其地，焉知有此異事。

    ”乃诘何隆道：“你未知人之生死，何妄告達謀殺桂芳？今桂芳尚在，你當何罪？”何達泣訴道：“隆因家業不明，連年結訟未決，緻成深仇，特以此事欲置小人于死地。

    ”包公信以為然。

    刑拷何隆，隆知情屈，遂一一招承。

    包公疊成文案，将何隆杖一百，發配滄州充軍，永不回鄉；台下衙門官吏受何隆之賄賂，不明究其冤枉，誣令何達屈招者，俱革職役不恕，施桂芳、何達供明無罪，各放回家。