第十四回 察石佛驚分親父子 掬湘江羞見舊東君

我這裡相與，自前年騙了我一匹青骢馬去，賣了兩千兩銀子，竟搬到别州外府，就做了天大人家在那裡了。

    除了他一個，沙村并無與我厮認的。

    ”夏方見他說起舊事，便流淚說道：“小子就是夏方。

    當初一時短見，做了這一樁沒下梢的拙事，不料中途被劫，沒奈何落魄還鄉。

    望公子俯念昔日交情，恩宥往時深過，再展仁恩，曲全殘喘。

    ”婁公子道：“足下萬勿冒認夏方。

    那夏方我曉得他是個烈男子，硬氣頭的人，便是落魄回來，古人雲，‘好馬不吃回頭草’，決不肯再到我家。

    ”夏方見他隻是不信，明知他故意做作，隻得把先年騙馬乘去尋鄭玲珑的事，一一明言。

    那婁公子再不好刁難他，遂佯驚問道：“你果然就是夏兄，那一千五百兩而今安在？”夏方事到其間，隻要婁公子回嗔作喜，便把荊州做米客，遇着假神仙，遭圈套，回來又撞着惡船家行劫的事，前後細說一番。

    婁公子道：“夏兄，這樣看起來，畢竟财短情長。

    空裡來，巧裡去，你一千五百兩銀子盡皆消散，卻不曉得那匹青骢馬端然仍為我有。

    正所謂萬事不由人計較，一生都是命安排。

    ”夏方道：“公子曾記得去年施恩埋骨，今日再把小子看觑幾分，死者不至暴露，生者不至饑寒，這就是眼前莫大陰德。

    ”婁公子微笑道：“我若想到那時節去，便記起一句話來，你道我的銀子都用在腳上，一隻腳一百兩，四史腳四百兩，如今想你一去不回，也不知有多少腳，果然是值一萬兩了。

    ”夏方道：“公子若把前事重提，真令小子置身無地矣。

    ”婁公子道：“我且問你，今日此來，還是有何見教？”夏方道：“小子隻因得罪在前，今日正值此困苦，一死固不足惜，但蝼蟻尚且貪生，為人豈不愛命。

    望乞垂憐，不念舊惡，收錄門下，固不望昔日之重用，雖執鞭墜镫，于願足矣。

    ”婁公子道：“你此來要我收留你的意思麼？我便要收留你，因去年又請得一位相知在這裡，卻怎麼好？’夏方道：“公子，這還是小子相處在前，得罪在後，必定要公子開半面之恩，庶使窮魚有再生之望。

    ”婁公子道：“那一位相知雖在這裡不久，卻也相與有益，終日究古論今，談文講史，做些正經舉業工夫，難道好撇他！你若要在我這裡，似那當初的坐位，便不能夠了。

    隻好尋些抄寫，與你過日子吧。

    ”夏方道：“公子與小子相處多年，一向曉得我是動筆不得的。

    如今便做些功夫習學起來，怎麼就得到家，望公子别尋些粗魯的事兒與我做罷。

    ”婁公子笑道：“你當初隻曉得一馬值千金，今朝便曉得一字值千金了。

    且與你說，我如今不比往年，沒要緊把日子虛度過去，日夕看些書史，做些文字，指望個簪纓繼世的意思。

    你若肯陪我做個伴讀，便與那位共相砥砺，日後也有些益處，意下如何？”夏方滿口應承。

    你看這婁公子，終久還念舊情，如今世上那裡有這樣的好人。

    便取出衣巾，與他重新替換。

    一壁廂吩咐打點午飯相待，一壁廂着人到書房裡去，請出那一個相知來會面。

    有詩為證： 相逢即是舊村人，掩淚含羞非昔日。

     隻因作事有差遲，對面渾如不相識。

     仁恩公子少垂憐，奚似當年作無益。

     從今收拾大鋪排，僅可求全藉衣食。

     畢竟不知那個相知姓甚名誰，見了夏方，卻有甚麼說話，且聽下回分解。