第二十二回 啞園公錯賣美人圖 老畫師驚悟觀音像

來。

    前日母親問起，孩兒便着瓊娥急去搜尋，竟也不知去向。

    ”老夫人驚問道：“有這等事，美人圖竟尋不着了！這都是瓊娥那賤婢失于檢點，快着落在他身上尋來。

    若沒有時，就是一頓闆子！”小姐跪下道：“母親請霁雷霆之怒，容孩兒一言剖決。

    瓊娥失于檢點，罪所固宜，若論起來，還該着落在那管園的身上尋來。

    ”老夫人連忙扶起，回嗔作喜道：“孩兒，你豈不知道，爹爹存日，不惜千金重費，廣置六院瓊姿。

    今日人亡事異，僅僅隻存得這一幅美人圖像，留為遺迹。

    是你我用得着的，便萬兩黃金也不輕售；那用不着的，便是十數文錢還嫌價多。

    也罷。

    你且進去慢慢梳妝，待我着院子去喚那管園的啞厮來，問個詳細便了。

    ”那小姐謹遵母訓，走起身遂喚瓊娥同進房，伏侍梳洗。

     說這院子，承老夫人之命，來到園中喚那啞厮。

    隻見那啞厮吃得醉醺醺，紅頭赤臉，倒在芙蓉軒上。

    院子道：“管園的，老夫人喚你有話吩咐。

    ”那啞厮把手搖了兩搖，又把眼睛合了一合，隻是不肯爬起身來。

    院子道：“你敢是吃醉了，要睡着麼？”啞厮把頭點了一點。

    院子随口道：“你不去也罷，隻怕一個好機會失錯了。

    ”那日是老爺忌日，老夫人設下牲禮祭奠，敢是要與你些酒食。

    ”這啞厮便欣欣然同院子來到堂前。

    老夫人問道：“管園的，你老大年紀，也不知些世事。

    那一幅美人圖，是老爺遺下的故迹。

    你緣何悄悄竊去賣與别人，能值幾何？我這裡與你些錢兒，早去取贖回來，還賞你幾罐酒吃。

    若是東遮西掩，明日訪着蹤迹，隻怕你悔之無及。

    ”啞厮聽了磕頭就如搗蒜，再也不肯承認，把手向着瓊娥頻指。

    老夫人喝道：“胡說，你若是在小姐房中遺失去的，自然着這賤婢身上尋還。

    既在芙蓉軒上失去，豈不要在你身上着落！況那園門扃閉，便是雞犬也走不進來，有誰擅入園中？這不問自明是你竊去！”那啞厮一時心慌，便把手向天指了一指，又向天拜了一拜。

    止不住就淚如泉湧，就連磕了十數個頭。

    老夫人道：“可知天網恢恢，疏而不漏。

    且住，待我向老爺靈前祭奠過了，慢慢問你，少不得要個着落。

    ”啞厮隻得站起身來，伺候老夫人祭奠完畢。

    小姐道：“管園的，這件事不是當耍的，你去取得回來，我與老夫人說重重賞你。

    ”那啞厮便向小姐跟前雙膝跪下，放聲大哭。

    那小姐恰是有一點恻隐心的，見他如此模樣，唯恐果是外人竊去，連累着他，隻得替他向老夫人跟前讨個人情道：“孩兒有句不知進退的說話啟上母親，那幅美人圖這時陡然記得起，恰不是這啞厮竊去。

    ”老夫人道：“孩兒既在那芙蓉軒上失去，不是這啞厮，卻是誰來？”小姐道：“孩兒想得前日夜間風緊，敢是吹出在園外去了？”老夫人便仔細想了一會，才有幾分肯信，暗點點頭道：“這或是被風吹到哪裡，也不見得。

    喚這啞厮且站起來，我看小姐份上，饒過你這遭。

    ”那啞厮聽說，真個是轉禍為祥，就向老夫人、小姐跟前磕頭叩謝，起來站立在旁。

    老夫人道：“今日若非小姐思想得到，莫說你是講不出話的一個啞厮，便是渾身是口也難分辯。

    隻是一件，我看你這許多年紀，早晚灑掃園亭，灌值化木，也任不得那般勤苦。

    ”吩咐院子：“明日到南莊去看一個後生的回來，換他去吃幾年