第二十二回 啞園公錯賣美人圖 老畫師驚悟觀音像

昏，卻不曾記得收拾。

    待瓊娥再去尋一尋看。

    ”小姐道：“你可再去尋一會來，有沒有萬勿與老夫人知道。

    ” 這瓊娥應了一聲，也管不得三步哪來兩步，連忙走到芙蓉軒上，四下搜尋，哪裡見有甚麼美人圖。

    隻見那啞園公恰好手提一隻酒罐，拿了幾文錢，正待出園沽酒。

    瓊娥近前一把扯住，問道：“管園的，這芙蓉軒上前日曬着一幅美人圖，敢是你拾了去？”那園公心中已自明白，隻做不知，把手亂搖。

    那瓊娥看他手裡拿着幾個錢兒，覺也有些疑惑。

    便正色道：“這園中再沒有閑人擅入，你敢是拿到哪裡賣了錢麼？”園公又把手搖了幾搖。

    瓊娥道：“你若是收得，我去與小姐說，做一件新布道袍與你，再與你百十文錢，買酒吃吧。

    不然，老夫人知了風聲，拷打起來，連你都有分了。

    ”這園公見瓊娥追問得甚緊，面孔通紅，身上撲簌簌驚顫起來，失手倒把一個酒罐打得粉碎，放聲大哭。

     瓊娥恐怕老夫人知道，連忙轉身來見小姐道：“小姐，不好了！那美人圖卻被管園的拾去賣與人了。

    ”小姐驚問道：“呀！有這樣事，你怎麼知道？”瓊娥道：“瓊娥恰才正到芙蓉軒上尋覓，隻見那管園的手拿了幾文錢，提着一隻酒罐，正待走出園門，被瓊娥連忙上前扯住，仔細盤問，他霎時間面孔通紅，倉皇無計，失手倒把酒罐打得粉碎，對着瓊娥放聲大哭。

    ”小姐道：“事有可疑，那管園的每常時若不是老人夫賞賜，那裡有賺錢處？這決是他拿去賣與甚麼人了。

    你快快去對他實說。

    這是老爺遺下的故迹，明日老夫人知道，追究起來，不是當耍，畢竟要還個着落。

    他若果是賣與人去，我這裡就加一倍利錢贖回了吧。

    ”瓊娥道：“瓊娥适才原要對他是這樣說，他便哭得不住。

    恐老夫人在房中聽見，漏洩風聲，卻不穩當。

    隻得轉來與小姐商量計較。

    ”小姐道：“這也說得有理。

    事到其間，教我也沒有甚麼計較。

    既然如此，且隐放在心，不要出口。

    待明日老夫人十分要取出來，再作理會吧。

    ” 隻見十三日侵晨，老夫人把祭禮打點齊備，喚瓊娥去對小姐說：“今日是老爺忌辰，請小姐早早起來梳洗，與我同到靈前祭奠。

    你去先取那幅美人圖來，我這裡等候張挂。

    ”瓊娥勉強答應，疾忙走到房中，來見小姐。

    原來這小姐也正為着這一件事強睡在牙床上不肯早起。

    瓊娥慌了道：“小姐，怎麼好！老夫人在堂前等着美人圖張挂，這件事今番決難遮掩，免不得漏洩了。

    ”小姐道：“自古道千丈麻繩終須有結，畢竟是瞞不過的。

    待我起來自到老夫人跟前讨個方便去。

    ”看這小姐便揭開錦帳，穿上羅襦，也不管蒙頭垢面，鬓亂钗橫，匆匆來到堂前與母親相見。

    老夫人看見小姐這個模樣，便問道：“孩兒，這時候雞聲唱午，日上三竿，女孩兒家方才睡起，可也特怠惰了。

    況且今日是你爹爹忌辰，我已曾喚瓊娥來對你說，早早起來梳妝。

    緣何這時還是桃腮凝宿粉，檀口帶殘脂，卻怎麼說？”小姐道：“禀母親知道，孩兒特為美人圖一事，來到母親跟前讨個方便。

    ”老夫人道：“正是，怎麼那幅美人圖不帶了出來？”小姐道：“母親，那幅美人圖，孩兒因前幾日天色晦暗，恐怕消滅了顔色，攜向芙蓉軒上曬些日色。

    不想那日因要繡幡還願，匆匆到晚，不曾收拾得回